Dolor de huesos: 11 causas (y qué hacer)

El dolor en los huesos puede ser causado por fracturas, osteoporosis, infecciones o cáncer en los huesos, anemia falciforme, leucemia o artritis reumatoide, entre otros.

Dependiendo de su causa, el dolor en los huesos puede estar acompañado de otros síntomas, como fiebre, hematomas, dificultad para mover el miembro afectado, rigidez en las articulaciones, hinchazón o enrojecimiento en la zona afectada.

Es importante consultar al ortopedista o al médico general siempre que el dolor en los huesos dure más de 3 días, empeore con el tiempo o esté acompañado de otros síntomas, para que se identifique su causa y se inicie el tratamiento más adecuado

11 causas del dolor de huesos

Las principales causas de dolor en los huesos son:

1. Fractura ósea

La fractura ósea es una de las principales causas de dolor en los huesos y puede ocurrir debido a accidentes de tráfico, caídas o durante la práctica de algún deporte, por ejemplo.

Además del dolor en el hueso fracturado, es común que aparezcan otros síntomas como hinchazón en la zona, hematomas y dificultad para mover el miembro afectado.

Qué hacer: en caso de sospecha de fractura, se debe acudir al hospital para realizar una prueba de imagen que confirme la fractura y su gravedad. Para fracturas pequeñas, puede recomendarse solo el reposo del miembro afectado; sin embargo, cuando la fractura es más grave, puede ser necesaria la inmovilización para facilitar su cicatrización. Conozca qué hacer en caso de fracturas.

2. Osteoporosis

La osteoporosis puede afectar huesos como el fémur, la cadera o la columna, causando dolor en los huesos de las piernas o en la cadera. Vea otros síntomas de la osteoporosis.

Esta condición ocurre debido a la disminución de la masa ósea, siendo más común después de la menopausia y aumentando el riesgo de fracturas óseas.

Qué hacer: el tratamiento de la osteoporosis debe realizarse según la orientación del médico general o del ortopedista, normalmente mediante el uso de medicamentos que estimulan la producción de masa ósea, como suplementos de calcio y vitamina D. Además, se puede llevar una dieta rica en calcio y vitamina D, bajo la orientación de un nutricionista, para complementar el tratamiento. 

3. Infección en los huesos

La infección en los huesos, también conocida como osteomielitis, puede causar dolor en cualquier hueso del cuerpo, como en las piernas.

Otros síntomas incluyen fiebre por encima de 38ºC, hinchazón y enrojecimiento en la zona afectada. Conozca qué es la osteomielitis.

Qué hacer: es importante acudir al hospital para iniciar el tratamiento de inmediato y evitar la progresión de la enfermedad y complicaciones, como artritis séptica o, en casos graves, la amputación del miembro afectado.

El tratamiento suele realizarse en el hospital, administrando antibióticos directamente en la vena para combatir la infección.

4. Cáncer en los huesos

El cáncer en los huesos, o cáncer óseo, es un tipo de tumor que se origina en el tejido óseo y que puede causar dolor, el cual suele ser más intenso por la noche o al moverse.

También puede provocar hinchazón en las articulaciones y mayor fragilidad en los huesos, aumentando el riesgo de fracturas. Conozca más detalles sobre el cáncer en los huesos.

Qué hacer: es importante consultar a un ortopedista o médico general para realizar una radiografía, resonancia magnética o gammagrafía ósea que permita observar los huesos y verificar la presencia de un tumor. En caso de confirmarse, la persona es remitida al oncólogo para iniciar el tratamiento, que puede incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia, entre otros.

5. Metástasis óseas

Algunos tipos de cáncer, como el de mama, pulmón, tiroides, riñón o próstata, pueden extenderse a otras partes del cuerpo, incluyendo los huesos, provocando dolor. Vea qué es la metástasis.

Qué hacer: si aparecen síntomas de metástasis, es importante consultar al oncólogo para realizar exámenes que determinen la gravedad y permitir iniciar el tratamiento adecuado, evitando que las células cancerígenas se diseminen aún más.

6. Enfermedad de Paget

La enfermedad de Paget, también conocida como osteítis deformante, es una enfermedad rara que afecta principalmente la pelvis, el fémur, la tibia y la clavícula. Se caracteriza por la destrucción del tejido óseo, que se regenera con algunas deformidades.

Qué hacer: el tratamiento varía según la gravedad de los síntomas y debe seguir las indicaciones del ortopedista, quien puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas y sesiones de fisioterapia.

7. Leucemia

La leucemia es un tipo de cáncer en la sangre que puede causar dolor en los huesos y articulaciones, sangrado en nariz o encías y pérdida de peso sin causa aparente. Vea más detalles sobre la leucemia.

Qué hacer: el tratamiento de la leucemia debe ser realizado por un oncólogo u onco-hematólogo, quien puede indicar quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida, radioterapia o trasplante de médula ósea.

8. Artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las células que recubren las articulaciones, como si fueran extrañas al organismo.

Qué hacer: el tratamiento de la artritis reumatoide lo lleva a cabo un reumatólogo e incluye medicamentos como antiinflamatorios, corticoides, inmunosupresores o agentes biológicos, además de fisioterapia. Vea cómo es el tratamiento de la artritis reumatoide.

9. Osteomalacia

La osteomalacia también puede causar dolor en los huesos, ya que es una enfermedad ósea que deja los huesos frágiles y quebradizos. Esta condición es causada por defectos en la mineralización del hueso debido a la deficiencia de vitamina D, importante para la absorción de calcio en el hueso. 

Qué hacer: el tratamiento es realizado por un ortopedista con suplementos de calcio, fósforo y/o vitamina D, además de una dieta rica en calcio y vitamina D bajo la orientación de un nutricionista. Conozca con más detalles cómo es el tratamiento para la osteomalacia.

10. Anemia falciforme

La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria que deforma los glóbulos rojos en forma de hoz, dificultando el suministro de oxígeno a los tejidos, incluyendo los huesos.

Qué hacer: el tratamiento lo realiza un hematólogo y puede incluir medicamentos, transfusiones de sangre o trasplante de células madre hematopoyéticas. Conozca más sobre el tratamiento de la anemia falciforme.

11. Osteonecrosis

La osteonecrosis es la muerte del tejido óseo, que causa dolor, dificultad para caminar o realizar actividades diarias. Puede ser provocada por fracturas, luxaciones, uso de bifosfonatos (como pamidronato o alendronato), anemia falciforme, insuficiencia hepática o cáncer.

Qué hacer: el tratamiento es realizado por un ortopedista e incluye analgésicos, antiinflamatorios, fisioterapia o reemplazo articular con prótesis, según el caso