Dolor en el cuero cabelludo: 8 causas y qué hacer

El dolor en el cuero cabelludo puede ser causado por infecciones, infestaciones, problemas de piel o caída del cabello, por ejemplo, que llevan a una inflamación o irritación en la piel, produciendo dolor o malestar.

Además, apretarse mucho el cabello con trenzas, colas de caballo o peinados que jalen mucho el cuero cabelludo; el uso de cascos durante mucho tiempo o champús agresivos para el cabello, también pueden causar dolor y molestias en la parte superior de la cabeza.

Generalmente, el tratamiento para este problema es muy sencillo y depende de la causa, siendo recomendado acudir al dermatólogo para que realice una evaluación e indique el tratamiento más adecuado.

Principales causas

Las principales causas de dolor en el cuero cabelludo son:

1. Dermatitis

La dermatitis es una inflamación de la piel que genera síntomas como enrojecimiento, comezón y descamación, pudiendo acompañarse del surgimiento de caspa y ampollas, causando dolor o malestar en el cuero cabelludo.

Esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, debido al contacto con cosas comunes como metales, jabones, cosméticos, procedimientos estéticos, contaminación e incluso agua. 

Qué hacer: el tratamiento depende del tipo de dermatitis y de las causas, siendo que el tratamiento para la dermatitis seborreica que puede indicar el dermatólogo es el uso de champús que tengan ketoconazol, ácido salicílico o piritionato de zinc en su composición, los cuales pueden adquirirse en farmacias. En casos más graves puede ser necesario recurrir a corticoides de uso tópico. Vea los principales tratamientos para la dermatitis seborreica.

2. Infecciones

Algunas infecciones en el cuero cabelludo, como la foliculitis y el carbúnculo puede afectar los folículos del cabello y causar sensibilidad en el cuero cabelludo, haciendo que quede dolorido, sensible y caliente al tacto, siendo más frecuente en personas con diabetes, con enfermedades de la piel como eczema o que tengan el sistema inmune más débil. En los casos más graves, la foliculitis en el cuero cabelludo puede provocar la caída de cabello acentuada.

Qué hacer: las infecciones en el cuero cabelludo deben ser tratadas de acuerdo con la orientación del dermatólogo, y generalmente se indica el uso de champús antifúngicos, como el ketoconazol, o la aplicación de antibióticos, como la eritromicina o la clindamicina.

Sin embargo, algunos casos pueden ser difíciles de curar y puede ser necesario un tratamiento específico durante varios meses. Además, también se debe evitar pinchar o exprimir los forúnculos y carbúnculos, ya que existe el riesgo de que la infección se propague a otras partes del cuerpo.

3. Pediculosis

La pediculosis en una infestación de piojos, que afecta normalmente a los niños en la etapa escolar, siendo muy contagioso. Los piojos se alimentan de la sangre y aunque sólo viven un promedio de 30 días, se multiplican muy rápido, ya que cada piojo de género femenino pone entre 7 a 10 liendres por día, provocando síntomas como comezón intensa en el cuero cabelludo, pequeñas heridas en la cabeza.

Qué hacer: el tratamiento de la pediculosis consiste en el uso de un champú o de una loción a base de permetrina que mata los piojos y peine fino que ayuda a eliminarlos. Además de esto, también se puede utilizar un repelente para prevenir una nueva infestación. Vea más sobre las opciones de tratamiento para la pediculosis.

4. Dolor de cabeza

En algunos casos, el dolor de cabeza también puede provocar dolor en el cuero cabelludo o aumento de la sensibilidad. El estrés, depresión y ansiedad pueden causar dolor o empeorar los síntomas, pudiendo producir también tensión muscular.

Qué hacer: para aliviar el dolor de cabeza, se puede hacer un masaje en el cuero cabelludo, tomar un baño caliente y relajante y/o tomar analgésicos y antiinflamatorios como paracetamol e ibuprofeno indicados por el médico general.

5. Arteritis temporal

La arteritis temporal es una inflamación crónica de las arterias que se encuentran en las sienes, en la parte lateral de la frente, provocando síntomas como dolor de cabeza, fiebre, anemia, cansancio, malestar general y dolor en el cuero cabelludo que puede ser pulsátil.

Este tipo de dolor es más común en personas mayores, pudiendo causar complicaciones graves a nivel sistémico y oftalmológico. Conozca más sobre la arteritis temporal.

Qué hacer: el tratamiento debe estar orientado por el médico general y consiste en aliviar los síntomas y prevenir la pérdida de la vista, con el uso de corticosteroides como la prednisona, por ejemplo. Además de esto, también puede recomendar analgésicos y antipiréticos como el paracetamol y la dipirona para aliviar la fiebre, el cansancio y el malestar general. 

6. Caída del cabello

Regiones del cuero cabelludo donde la caída del cabello es más intensa, generalmente es más sensible, pudiendo hacer que estas regiones se sientan doloridas. Vea qué puede causar caída del cabello.

Qué hacer: para prevenir la caída de cabello se debe llevar una alimentación equilibrada, rica en proteínas, vitaminas y zinc o tomar suplementos alimentarios también ricos en estos nutrientes. 

Los champús para frenar la caída del cabello como Kerium anti-caída y lociones como Minoxidil, estimulan el nacimiento del cabello y ayudan a frenar la caída. En casos más graves, puede que el dermatólogo indique la ingesta de medicamentos como la finasterida.

7. Tinea capitis

La tinea capitis, también conocida como tiña del cuero cabelludo, es una infección causada por hongos, como los del género Trichophyton e Microsporum, que causan que el cabello se quiebre, además del surgimiento de placas en el cuero cabelludo que producen dolor o sensibilidad en la zona afectada.

Qué hacer: se debe consultar al dermatólogo, el cual puede indicar el tratamiento con el uso de pomadas antifúngicas o medicamentos por vía oral, como itraconazol o fluconazol, por ejemplo, con el objetivo de eliminar el hongo, y de esta forma, aliviar los síntomas. Conozca otras opciones de tratamiento de la tinea capitis.

8. Herpes zóster

El herpes zóster es una enfermedad infecciosa causada por el mismo virus de la varicela, que puede volver a surgir durante la edad adulta y afectar los nervios craneales, provocando dolor en el cuero cabelludo, ampollas rojas en la piel, sensación de ardor o quemazón en la piel, dolor de cabeza e incluso mareos.

Qué hacer: el tratamiento del herpes zóster se realiza con el uso de medicamentos antivirales, como el aciclovir, ganciclovir o valaciclovir, indicados por el dermatólogo para disminuir la multiplicación del virus, disminuyendo las ampollas, duración e intensidad de la enfermedad, aliviando el dolor en el cuero cabelludo. Vea los principales medicamentos indicados para el herpes zóster.