El dolor en el hombro izquierdo puede surgir por diversas causas, siendo común debido a la inflamación de los tendones o la bursa en la región del hombro, como en el caso de la tendinitis o bursitis, pero también puede surgir debido al pinzamiento de los nervios en la región del cuello, o condiciones de salud, como artritis reumatoide o artrosis, por ejemplo.
Además, el dolor en el hombro izquierdo puede estar acompañado de otros síntomas, como dolor en el pecho, sensación de hormigueo o adormecimiento en el brazo izquierdo, siendo un signo de un problema grave, como un infarto o una angina, por ejemplo, por lo que es importante buscar ayuda médica inmediatamente.
Ante la presencia de dolor en el hombro izquierdo, es importante consultar siempre al ortopedista o al médico general, para evaluar las características del dolor, lo que puede haberlo causado, y la presencia de otros síntomas y, de esa forma, hacer el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado. En el caso del infarto o la angina, se debe acudir a urgencias inmediatamente.
Principales causas
Las principales causas de dolor en el hombro izquierdo son:
1. Infarto
El infarto es la interrupción abrupta del flujo sanguíneo hacia el corazón, lo que provoca la muerte de las células cardíacas en la región afectada, causando síntomas como dolor en el pecho que puede irradiar hacia el cuello, mandíbula, axila, espalda, brazo, hombro izquierdo o incluso hacia el hombro y brazo derecho.
Este dolor en el pecho, hombro y brazo, puede estar acompañado de otros síntomas, como mareo, malestar, náuseas, sudor frío o palidez.
Qué hacer: se debe buscar ayuda médica inmediatamente o acudir a urgencias en caso de presentar síntomas de infarto, ya que es una condición grave que puede poner en riesgo la vida. De esta forma, es posible iniciar el tratamiento de inmediato, con medicamentos, cateterismo o angioplastia para regular el flujo de sangre hacia el corazón y evitar complicaciones.
2. Angina
La angina es el dolor o presión en el pecho o sensación de peso en el pecho, que puede irradiar hacia el hombro izquierdo, brazo o cuello, causada por una disminución del flujo sanguíneo a través de las arterias que llevan oxígeno al corazón.
La angina generalmente es causada por la aterosclerosis, que es la acumulación de grasa en las arterias cardíacas, siendo que algunos factores pueden contribuir a su desarrollo como diabetes, presión alta, o alimentación rica en grasa, por ejemplo. Además, los síntomas de angina pueden agravarse por esfuerzo o momentos de gran emoción.
Qué hacer: el tratamiento de la angina debe ser orientado por un cardiólogo y depende del tipo de angina, pudiendo ser indicado el uso de medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios, vasodilatadores o betabloqueadores, por ejemplo. Vea los principales tipos de angina y cómo se realiza el tratamiento.
3. Tendinitis
El dolor en el hombro izquierdo puede surgir debido a la tendinitis, que es la inflamación en el tendón, que es la parte final del músculo que se conecta al hueso, pudiendo afectar los tendones del manguito rotador o de la cabeza larga del bíceps.
Además del dolor en el hombro izquierdo, la tendinitis puede causar otros síntomas como calambres en el hombro, debilidad o dificultad para mover el brazo, o sensación de pinchazos en el hombro.
Generalmente, la tendinitis en el hombro es causada por lesiones o esfuerzos repetitivos en personas que practican actividad física intensa, como baloncesto, voleibol o tenis, o en profesiones, como carpinteros, profesores o pintores.
Qué hacer: se debe descansar la articulación, evitando esfuerzos repetitivos, para reducir la inflamación del tendón y así aliviar el dolor y la incomodidad. Además, se puede colocar una bolsa de hielo en el hombro por 20 minutos, diariamente, 2 veces al día. En algunos casos, el ortopedista puede recomendar fisioterapia, uso de medicamentos antiinflamatorios o cirugía. Vea más detalles sobre el tratamiento de la tendinitis.
4. Bursitis
El dolor en el hombro izquierdo también puede ser causado por bursitis, que es una inflamación de la bursa subacromial, una pequeña bolsa llena de líquido que sirve como un amortiguador entre los huesos, tendones y músculos del hombro, evitando el contacto con estas estructuras que podrían ser dañadas por el constante roce.
La bursitis en el hombro izquierdo, generalmente, está asociada a traumas o movimientos repetitivos del hombro, como en el caso de atletas o personas que trabajan en pintura, carpintería o limpieza, pero también puede surgir debido a condiciones de salud, como artritis reumatoide, lupus o gota, por ejemplo.
Qué hacer: se puede hacer una compresa de hielo en el hombro, durante unos 20 minutos, 1 o 2 veces al día para reducir la inflamación, y consultar al ortopedista, que puede indicar el tratamiento con uso de medicamentos analgésicos o antiinflamatorios, fisioterapia, inyección de corticoides en la articulación del hombro o hasta cirugía.
5. Pinzamiento del nervio cervical
El dolor en el hombro izquierdo puede surgir debido al pinzamiento de nervios cervicales, ubicados en el cuello, generalmente causado por hernia cervical o estrechamiento del canal cervical, provocando dolor en el cuello que irradia hacia el hombro, brazo, mano o dedos.
Además, pueden surgir síntomas como sensación de debilidad u hormigueo en uno de los brazos y dificultad para mover el cuello o levantar los brazos.
Qué hacer: se debe consultar al ortopedista para identificar la causa del pinzamiento del nervio cervical y comenzar el tratamiento más adecuado, que puede realizarse con fisioterapia o uso de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios. En los casos más graves, el médico puede recomendar cirugía. Vea las principales opciones de tratamiento para hernia de disco cervical.
6. Luxación
El dolor en el hombro izquierdo puede ser causado por una luxación, que es una lesión en la que la articulación del hueso del hombro se desplaza de su posición natural, generalmente debido a accidentes, como caídas, golpes en deportes o por levantar un objeto pesado de manera incorrecta, por ejemplo.
El dolor en el hombro izquierdo causado por la luxación es intenso y normalmente está acompañado de otros síntomas, como dolor que irradia hacia el brazo y cuello, dificultad para mover el brazo, hinchazón en el hombro, adormecimiento, debilidad o hormigueo en el cuello o brazo izquierdo.
Qué hacer: el tratamiento de la luxación en el hombro debe realizarse lo antes posible con orientación del ortopedista según la gravedad de la luxación, pudiendo recolocar el hombro en su lugar e indicar el uso de medicamentos, sesiones de fisioterapia o cirugía, en los casos más graves.
7. Espondilosis cervical
La espondilosis cervical es un desgaste de las vértebras y de los discos intervertebrales de la columna cervical, en la región del cuello, generalmente causado por la osteoartritis, pudiendo afectar el lado izquierdo o derecho, resultando en síntomas como dolor en el cuello, dolor en el hombro que irradia hacia los brazos o dedos, debilidad en los brazos o adormecimiento de los dedos de las manos. Vea otros síntomas de la espondilosis cervical.
Cómo tratar: el tratamiento para la espondilosis cervical se inicia con el uso de analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares, indicados por el ortopedista, además de fisioterapia y, en algunos casos, cirugía.
8. Fibromialgia
La fibromialgia es una condición reumatológica crónica que causa dolor generalizado en todo el cuerpo, aumento de la sensibilidad, dificultad para dormir, cansancio frecuente, dolor de cabeza y mareos, rigidez muscular y adormecimiento de las manos y los pies.
Esta condición también puede provocar dolor en los músculos y articulaciones del hombro izquierdo, rigidez o incomodidad en el hombro.
Cómo tratar: el tratamiento debe ser orientado por un reumatólogo, quien puede indicar el uso de medicamentos analgésicos o antidepresivos, fisioterapia o ejercicio físico. Vea más sobre el tratamiento para la fibromialgia.
9. Ruptura del manguito rotador
El dolor en el hombro izquierdo puede surgir debido a una ruptura del manguito rotador, que está formado por cuatro músculos responsables de mover y dar estabilidad al hombro, pudiendo estar acompañada de otros síntomas como dolor en el brazo que empeora al moverlo, debilidad en el brazo o dificultad en las actividades diarias.
La ruptura del manguito rotador puede surgir debido a la inflamación causada por el desgaste, irritación o por un impacto debido al uso excesivo de la articulación, como en el caso de atletas o personas que trabajan cargando peso con los brazos.
Qué hacer: el tratamiento debe ser indicado por el ortopedista y puede incluir reposo del hombro, aplicación de hielo, fisioterapia o uso de medicamentos antiinflamatorios o inyección de corticoides en la articulación. Vea otros tratamientos que pueden ser indicados por el médico para la ruptura del manguito rotador.
10. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, inflamatoria y crónica que provoca rigidez, dolor e hinchazón en las articulaciones, pudiendo afectar el hombro izquierdo, causando dolor de larga duración en el hombro, dificultad para mover el hombro y el brazo izquierdo, o hasta deformidad en la articulación.
Qué hacer: el tratamiento debe ser orientado por un reumatólogo e incluye el uso de medicamentos, dieta antiinflamatoria y fisioterapia, por ejemplo, para aliviar el dolor y la hinchazón en las articulaciones y mejorar la calidad de vida. Vea todas las opciones de tratamiento para la artritis reumatoide.
11. Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es una condición que ocurre debido a una exposición prolongada a altos niveles de azúcar en la sangre, lo que puede causar daños progresivos en los nervios del cuerpo, pudiendo afectar el hombro, brazo y mano del lado izquierdo y/o derecho, llevando a la aparición de síntomas como dolor agudo, sensación de quemazón, hormigueo o adormecimiento.
La neuropatía diabética generalmente es más frecuente en personas que no realizan un tratamiento adecuado para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Conozca cómo controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Qué hacer: se debe seguir el tratamiento indicado por un endocrinólogo, que generalmente incluye medicamentos antidiabéticos, como la insulina, para normalizar los niveles de azúcar en la sangre. Además, para aliviar el dolor, el médico puede recetar medicamentos anticonvulsivantes, antidepresivos u opioides, como pregabalina, amitriptilina o tramadol, por ejemplo. Entienda cómo se realiza el tratamiento de la neuropatía diabética.
12. Síndrome del hombro congelado
El síndrome del hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, es una inflamación que surge en la cápsula articular del hombro, que es un tejido que recubre la articulación del hombro, pudiendo afectar el hombro izquierdo, causando dolor, rigidez del hombro o limitación en los movimientos.
Esta inflamación puede ser causada por largos períodos de inmovilización del hombro después de una cirugía en el hombro, mama o columna cervical, o condiciones de salud, como diabetes, hiper o hipotiroidismo o enfermedad de Parkinson, por ejemplo.
Qué hacer: el tratamiento debe ser orientado por el ortopedista, quien puede indicar el uso de medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia o cirugía. Conozca cómo se realiza el tratamiento de la capsulitis adhesiva.
13. Artrosis
La artrosis, o osteoartritis, es una enfermedad reumática que causa degeneración del cartílago del hombro, disminuyendo la calidad, cantidad y grosor de este cartílago, provocando dolor crónico en el hombro izquierdo, que puede ser constante y más intenso al mover el brazo.
La artrosis es más común en personas mayores de 50 años y puede estar asociada a otras condiciones, así como al exceso de peso o debilidad de los músculos del hombro.
Qué hacer: es importante consultar a un ortopedista, quien puede indicar el uso de analgésicos, como paracetamol, o antiinflamatorios, como ibuprofeno o diclofenaco. Además, se recomiendan sesiones de fisioterapia y, en algunos casos, el médico puede hacer inyecciones de corticoides o ácido hialurónico en el hombro afectado.
14. Síndrome del desfiladero torácico
La síndrome del desfiladero torácico también puede causar dolor en el hombro izquierdo, y ocurre debido a una compresión de los nervios y/o los vasos sanguíneos que están ubicados en la región del desfiladero torácico, entre la clavícula y la primera costilla.
Generalmente, el síndrome del desfiladero torácico ocurre debido a lesiones o irritaciones en estas estructuras, causadas por traumas, accidentes o esfuerzos repetitivos, como en el caso de atletas o actividades profesionales, llevando a la aparición de síntomas como dolor en el hombro, brazo y cuello, sensación de hormigueo o dificultad para mover los brazos.
Qué hacer: el tratamiento debe realizarse con orientación del ortopedista, quien puede indicar el uso de medicamentos analgésicos, antiinflamatorios o anticoagulantes, fisioterapia o incluso cirugía.
15. Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón, especialmente cuando afecta la parte superior del pulmón, también puede causar dolor en el hombro izquierdo, en el brazo o debilidad en la mano. Esta condición se conoce como síndrome de Pancoast.
Generalmente, el dolor en el hombro causado por el cáncer de pulmón surge debido a que las células tumorales invaden los nervios del plexo braquial, presentes en la región del cuello hasta las axilas, o la pleura, que es la membrana que recubre el pulmón.
Qué hacer: el tratamiento del cáncer de pulmón indicado por el oncólogo puede realizarse con cirugía, quimioterapia o radioterapia, por ejemplo, lo que varía según el tipo de cáncer, tamaño del tumor, presencia de metástasis y estado general de salud. Vea los principales tratamientos para el cáncer de pulmón.
