Dolor de espalda media: 7 causas (y tratamiento)

El dolor de espalda media normalmente está relacionado con problemas en la columna, por lo que puede señal de mala postura, hernia de disco, osteoartritis o incluso pequeñas fracturas.

Sin embargo, en ciertos casos, este tipo de dolor también puede ocurrir cuando existe alguna alteración en un órgano localizado en esta región, como los pulmones, el corazón o el estómago.

Lo ideal es consultar al médico general cuando el dolor no mejora, es muy intenso o está acompañado de síntomas como cansancio, falta de aire o desmayo, por ejemplo. El médico identificará la posible causa del dolor e indicará el mejor especialista para llevar a cabo el tratamiento adecuado.

Qué puede causar dolor de espalda media

Las principales causas de dolor en la espalda media incluyen:

1. Mala postura

La mala postura a lo largo del día es una de las principales causas de dolor en varias regiones de la espalda, en especial cuando se está mucho tiempo sentado con la espalda doblada. Esto ocurre debido a que la columna está bajo constante presión, lo que sobrecarga los músculos y ligamentos de la espalda, dando como resultado la sensación de dolor constante.

Cómo tratar: lo más adecuado es siempre mantener una correcta postura durante el día, sobre todo en aquellas personas que trabajan con la espalda doblada constantemente. Conozca algunos ejercicios que ayudan a mejorar la postura.

2. Lesión muscular o contractura

Junto con la mala postura, las lesiones musculares y las contracturas son otras de las principales causas de dolor en la espalda media. Este tipo de lesiones es más frecuente en personas que entrenan con mucho peso, pero también puede surgir en casa, cuando se intenta cargar un objeto muy pesado, sobrecargando la espalda.

Cómo tratar: se debe mantener reposo, y para aliviar el dolor puede ser aplicada una compresa de agua caliente para relajar los músculos afectados. Además, realizar un masaje en la zona también ayuda a reducir la inflamación y a mejorar las molestias. Vea otros consejos para tratar una contractura muscular.

3. Hernia de disco

La hernia discal ocurre cuando el disco que se localiza entre las vértebras sufre alguna alteración, lo que causa dolor constante que empeora al mover la espalda. Asimismo, puede incluso surgir hormigueo o sensación de ardor en la espalda o en algunos de los brazos o piernas, pues puede irradiarse a otras zonas del cuerpo.

La hernia normalmente surge como consecuencia de una mala postura a lo largo de mucho tiempo, pero también puede desarrollarse por cargar objetos muy pesados sin proteger la espalda. Conozca todas las causas de hernia de disco y sus síntomas.

Cómo tratar: si existe la sospecha de hernia de disco, se debe consultar a un traumatólogo para evaluar la alteración que ocurrió en el disco que se sitúa entre las vértebras e iniciar el tratamiento más adecuado, el cual puede incluir el uso de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios o incluso la realización de cirugía. 

4. Osteoartritis

Aunque sea más raro, la osteoartritis también puede ser una causa de dolor de espalda media, pues esta enfermedad ocasiona la degeneración gradual de los cartílagos que se ubican entre las vértebras. Cuando esto ocurre, los huesos comienzan a generar fricción entre ellos, causando el surgimiento de dolor, el cual va empeorando a lo largo del tiempo.

Cómo tratar: se debe acudir al traumatólogo para confirmar el diagnóstico y, en caso de que sea necesario, iniciar el tratamiento con sesiones de fisioterapia. Si este tipo de tratamiento no es suficiente para aliviar el dolor, el médico puede considerar la realización de una cirugía. 

5. Pequeñas fracturas en la columna

Con el paso de la edad, los huesos se van tornando más frágiles, por lo que es común que surjan pequeñas fracturas en las vértebras de la columna, en especial luego de algún tipo de accidente, caída o golpe en la espalda. El dolor que surge con la fractura puede ser muy intenso y aparecer justo después del traumatismo; no obstante, también puede ir surgiendo paulatinamente.

Aparte del dolor, una pequeña fractura en la columna también puede ocasionar hormigueo en otros sitios del cuerpo, como brazos, manos o piernas, por ejemplo.

Cómo tratar: aunque la mayoría de las fracturas sean muy pequeñas, pueden acabar desarrollándose si no existe el tratamiento adecuado. Por esta razón, si existe sospecha de una fractura, se debe agendar una consulta en el traumatólogo. Hasta acudir a la consulta, lo idea es evitar realizar mucho esfuerzo con la espalda. Vea cuáles son las opciones de tratamiento más usadas en una fractura en la columna.

6. Problemas en los pulmones

En ciertas ocasiones, el dolor en la espalda puede que no esté directamente relacionado con la columna ni con los músculos de la espalda, pudiendo surgir cuando existen problemas en los pulmones, en especial cuando el dolor surge o se torna más intenso al respirar. En estos casos, pueden incluso surgir otros síntomas asociados a la respiración, como falta de aire o tos persistente.

Cómo tratar: si el dolor en la espalda está asociado a otros síntomas de problemas en los pulmones, se debe acudir al médico general o neumólogo para identificar si existe alguna alteración o infección en el pulmón que requiera ser tratada. 

7. Problemas en el estómago

Así como los pulmones, cuando el estómago se ve afectado por alguna alteración, como reflujo o úlceras, por ejemplo, el dolor puede irradiarse a la espalda media. Sin embargo, en esta situación, las personas también suelen presentar sensación de ardor en la garganta, dificultad para hacer la digestión e incluso vómitos.

Cómo tratar: cuando se sospecha de que el dolor de espalda puede ser señal de un problema en el estómago, se debe acudir al gastroenterólogo. Hasta acudir a la consulta, es importante mantener una alimentación saludable, con pocas frituras, grasas y azúcares, y utilizar tés digestivos, por ejemplo. Conozca algunas formas naturales de aliviar el dolor de estómago, mientras espera por la consulta.

Cuándo acudir al médico

En la mayor parte de los casos, el dolor en el medio de la espalda no es señal de un problema grave. No obstante, como este dolor también puede estar asociado a situaciones de emergencia como infarto, por ejemplo, se aconseja acudir al hospital si surgen otros síntomas, tales como:

• Sensación de opresión en el pecho;
• Desmayo;
• Dificultad intensa para respirar;
• Dificultad para caminar.

Asimismo, si el dolor también demora más de 1 semana en desaparecer, se debe acudir al médico general o al traumatólogo para identificar la causa e iniciar el tratamiento más adecuado.