El dolor en la parte superior de la cabeza suele estar causado por la falta de sueño, beber agua fría rápidamente, golpes o resfriado, y puede presentarse acompañado de otros síntomas como fiebre, tos y náuseas.
Si bien no siempre es un problema grave, cuando hay otros síntomas, como convulsiones o pérdida de la visión, puede indicar la presencia de un tumor o una lesión complicada, pudiendo necesitar tratamiento rápido.
Si el dolor en la parte superior de la cabeza es frecuente o se acompaña de otros síntomas, se recomienda consultar a un médico general para una evaluación, ya que identificar la causa es importante para adecuar el tratamiento. Conozca las principales causas de los dolores de cabeza constante.
Qué puede ser el dolor de cabeza en la parte de arriba
Para averiguar qué podría estar causando el dolor de cabeza en la parte de arriba, responda las preguntas a continuación:
Esta herramienta solo debe usarse para ayudar a identificar la posible causa del dolor de cabeza. Por tanto, no debe sustituir la consulta con el médico, que es el profesional encargado de confirmar el diagnóstico y recomendar el tratamiento más adecuado.
Principales causas
Las principales causas de dolor de cabeza en la parte de arriba o mollera son:
1. Golpes y heridas
El dolor de cabeza causado por golpes y heridas leves generalmente no causa otros síntomas además de dolor e inflamación en la zona de golpe. Aunque algunas personas también pueden tener síntomas como dificultad para concentrarse y para dormir en los días posteriores al golpe, estos síntomas tienden a pasar en algunos días sin que se consideren un problema.
Qué hacer: el dolor de cabeza en la parte de arriba, debido a golpes y heridas leves, tienden a mejorar en pocos días, sin embargo, en caso de que el dolor persista por más de una semana, se recomienda consultar a un médico general o a un neurólogo.
Sin embargo, en caso de que haya síntomas como vómitos, convulsiones o desmayo después del golpe, puede indicar un caso grave, siendo importante acudir al servicio de urgencias para una evaluación clínica.
2. Infecciones respiratorias
Infecciones respiratorias, como gripe o COVID-19, además de causar síntomas como tos, fiebre y congestión nasal, también pueden causar dolor en el cuerpo y en la parte de arriba de la cabeza, el cual tiende a empeorar cuando se inclina la cabeza hacia enfrente. Vea los principales síntomas de COVID-19.
Qué hacer: ante la sospecha de infecciones respiratorias, como gripe o COVID-19 se recomienda consultar a un médico general o a un infectólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado, que puede incluir medicamentos, como antitérmicos y analgésicos, por ejemplo. Vea más opciones de tratamiento para la gripe.
3. Sinusitis
El dolor de cabeza en la parte de arriba causada por sinusitis generalmente afecta la parte de enfrente y causa sensación de presión. Además, otros síntomas como secreción nasal amarillenta, fiebre y nariz tapada generalmente también pueden estar presentes y, aunque sean semejantes a los síntomas de un resfriado, tienden a ser peores y durar más tiempo.
Qué hacer: hacer un lavado nasal con suero fisiológico puede ser útil para aliviar los síntomas, sin embargo es importante consultar a un médico en caso de sospecha de sinusitis, ya que el tratamiento también puede incluir el uso de medicamentos como antibióticos y descongestionantes nasales. Veas más opciones de medicamentos y remedios caseros para la sinusitis.
4. Cefalea tensional
El dolor de cabeza tensional pueden causar dolor opresivo en la parte superior de la cabeza y no suele acompañarse de otros síntomas. Normalmente, este tipo de dolor suele presentarse en momentos de mayor ansiedad o estrés, pudiendo durar hasta 7 días en los casos más intensos.
Qué hacer: las técnicas de relajación pueden ayudar a aliviar el dolor de cabeza causado por la ansiedad o el estrés, sin embargo, si se sospechan dolores de cabeza por tensión, es importante consultar a un médico general o neurólogo para una evaluación. Vea algunas técnicas alternativas de relajación.
El tratamiento, cuando está indicado, suele incluir la ingesta de analgésicos, como el paracetamol o ibuprofeno, y antidepresivos, como amitriptilina, que pueden ayudar a disminuir la frecuencia del dolor y su intensidad. Vea cómo es el tratamiento de la cefalea tensional.
5. Migraña
La migraña es otra causa de dolor en la parte superior de la cabeza, especialmente si solo afecta a un lado. Por lo general, el dolor de la migraña es punzante, acompañado de síntomas como náuseas, vómitos, intolerancia al sonido o a la luz y tiende a empeorar con el esfuerzo físico, como caminar o cargar peso. Vea cuáles son los síntomas de la migraña.
Qué hacer: mantener una rutina de ejercicios de forma regular puede mejorar la circulación sanguínea y aliviar el dolor. Asimismo, practicar meditación y yoga puede ayudar a relajar y a controlar el surgimiento de las crisis.
En caso de que no exista mejoría con estas alternativas, es importante acudir al médico neurólogo para realizar el tratamiento con medicamentos preventivos y de alivio inmediato, como los analgésicos. Vea cómo es el tratamiento de la migraña.
6. Ingerir agua o alimentos fríos
El dolor en la parte superior de la cabeza puede ocurrir después de beber o comer algo frío debido al estímulo que provoca, lo que se conoce como "congelación cerebral". En este caso, el dolor suele percibirse en la parte anterior de la cabeza y suele mejorar al cabo de algunos minutos del estímulo.
Qué hacer: para evitar el dolor de cabeza por el estímulo que provoca el frío, se recomienda consumir las bebidas o los alimentos más lentamente o a temperatura natural, e incluso evitarlos si lo considera necesario.
7. Dormir poco
La mala calidad del sueño puede causar dolor de cabeza intenso, además de sentir pesadez o presión en la parte superior de la cabeza. Además, no dormir es perjudicial para la salud y empeora la memoria.
Qué hacer: dormir lo suficiente, reducir el estrés y mantener una buena postura, incluso cuando está sentado, puede ser beneficioso para evitar el dolor de cabeza. La recomendación es dormir entre 6 a 8 horas por noche, preferiblemente en un ambiente oscuro, tranquilo y confortable. Asimismo, el uso de una silla ergonómica si se pasa mucho tiempo sentado durante el día también puede ayudar. Vea algunos tés que puede beber para una buena noche de sueño.
Sin embargo, si el dolor de cabeza es frecuente, se recomienda consultar a un médico general o neurólogo para una evaluación.
8. Neuralgia occipital
La neuralgia occipital ocurre cuando los nervios que se mueven desde la columna hasta el cuero cabelludo están dañados, irritados o presionados, lo que puede causar dolor en la parte posterior de la cabeza o una sensación punzante en esta región.
También pueden presentarse otros síntomas como aumento de la sensibilidad en la región afectada y sensaciones como hormigueo o ardor al tocar la región.
Qué hacer: la aplicación de compresas calientes, masajes y fisioterapia pueden aliviar los síntomas, sin embargo, en caso de sospecha de neuralgia occipital se recomienda consultar a un neurólogo porque pueden estar indicados fármacos, como antiinflamatorios y anticonvulsivantes, o la inyección de toxina botulínica. Vea cómo es el tratamiento para la neuralgia.
9. Tumores
La presencia de tumores en el cerebro puede causar dolor de cabeza, sin embargo, también suelen causar otros síntomas como convulsiones, náuseas, vómitos y episodios de pérdida transitoria de la vista. Además, el dolor de cabeza suele a ser peor durante la mañana, al acostarse, toser o hacer esfuerzos intensos, como cargar pesado. Vea otros síntomas de tumor en el cerebro.
Qué hacer: en caso de sospecha de un tumor cerebral es importante consultar a un médico general o a un neurólogo para que solicite la realización de exámenes como tomografía computarizada o resonancia magnética. En caso de que sea indicado, el tratamiento del tumor puede hacerse con cirugía y quimioterapia. Vea las principales opciones de tratamiento de los tumores cerebrales.
10. Práctica de actividad física intensa
La práctica de actividad física intensa puede ocasionar dolor en la parte de arriba de la cabeza o en los dos lados, que suele ser pulsátil. Este dolor en la cabeza puede sentirse durante o después de la práctica de actividad física, pudiendo durar entre minutos u horas y mejorar con el reposo.
Qué hacer: en caso de que sea confirmado que el dolor de cabeza se debe a una mayor intensidad de la actividad física, puede ser indicado hacer algunos ajustes en la intensidad o en la forma de entrenamiento, como asegurarse de tener un tiempo adecuado para el calentamiento y el enfriamiento. En algunos casos, se puede recomendar el uso de un medicamento para el dolor de cabeza antes de la actividad física.
11. Cambios hormonales
Los cambios hormonales, principalmente la fluctuación en los niveles de estrógeno en las mujeres, pueden causar dolor en la parte superior de la cabeza. La disminución de los niveles de estrógeno, lo cual es común antes de la menstruación o durante la menopausia, por ejemplo, está asociada con una mayor probabilidad de desencadenar migrañas en las mujeres.
En los hombres, la disminución de los niveles de testosterona parece estar asociada con una mayor probabilidad de sufrir dolores de cabeza.
Qué hacer: en general, no es necesario realizar ningún tratamiento, ya que las variaciones hormonales se consideran normales. Sin embargo, cambios en los hábitos de vida pueden ayudar a prevenir o disminuir la intensidad de los dolores de cabeza. Es importante tener una buena noche de sueño, reducir el consumo de alcohol, beber cantidades adecuadas de agua y evitar el consumo de azúcar, grasas y alimentos fritos.
Cuándo ir al médico
Es importante buscar atención médica en caso de:
- Dolor de cabeza frecuente, especialmente si no hay antecedentes de dolor de cabeza;
- Empeoramiento del dolor de cabeza con el tiempo;
- Aumento del dolor al acostarse o toser;
- Crisis convulsiva;
- Pérdida de la vista, aunque sea transitoria;
- Visión doble;
- Debilidad en alguna parte del cuerpo;
- Antecedente de cáncer;
- Despertar por la noche debido a dolor de cabeza.
En estos casos, el médico puede solicitar exámenes de imagen como resonancia magnética o tomografía computarizada para descartar causas graves de dolor de cabeza, como tumores en el cerebro, e iniciar el tratamiento adecuado.