El dolor de piernas en reposo puede tener diversas causas como mala circulación, dolor en la ciática, varices, exceso de esfuerzo físico o neuropatía. Debido a esto, y para identificar su causa, se debe observar la región exacta y las características del dolor, así como evaluar si están afectadas ambas piernas o solo una.
Para identificar la causa del dolor en las piernas, el médico evalúa las curvaturas de la columna y extremidades óseas, puede también realizar exámenes de provocación de dolor, además de la palpación del abdomen para evaluar si hay dolor en la región abdominal o pélvica.
Asimismo, pueden indicarse exámenes de sangre, del líquido sinovial y de imagen, como radiografía o resonancia magnética. Con base en los resultados, se puede obtener el diagnóstico e indicar el tratamiento más adecuado para cada caso.
Qué puede ser el dolor de piernas
Para averiguar qué podría estar causando su dolor en la pierna, responda las siguientes preguntas:
7 causas de dolor de piernas en reposo
Las principales causas de dolor de piernas en reposo son:
1. Mala circulación
El dolor en las piernas causado por una mala circulación afecta principalmente a las personas mayores y puede surgir a cualquier hora del día, pero empeora después de pasar algún tiempo sentado o de pie, en la misma posición. Los pies y los tobillos pueden quedar hinchados y con una coloración oscura, indicando que hay dificultad en que la sangre retorne al corazón.
Una situación un poco más grave es el surgimiento de trombosis, que ocurre cuando un pequeño coágulo logra interrumpir una parte de la circulación hacia las piernas. En ese caso, el dolor se localiza más frecuentemente en la pantorrilla y existe dificultad para mover los pies. Esta es una situación que puede suceder después de alguna cirugía o cuando se usa el anticonceptivo sin orientación médica.
Cómo aliviar: acostarse boca arriba con las piernas elevadas durante 30 minutos puede ayudar, pero el médico puede indicar el uso de medicamentos para mejorar la circulación, así como el uso de medias de compresión elástica. En el caso de que se sospeche de trombosis se debe acudir rápidamente al hospital.
Conozca más sobre en qué situaciones se usan las medias de compresión y tratamientos naturales para mejorar la mala circulación.
2. Problemas musculares
El dolor en las piernas de causa osteomuscular no sigue el trayecto de los nervios y empeora al realizar algún movimiento. Algunas alteraciones que pueden causar el dolor son la miositis, tenosinovitis, absceso del muslo y la fibromialgia. El dolor muscular también puede surgir después de realizar un un esfuerzo físico repentino, como después de practicar una actividad física intensa, o al utilizar un zapato incómodo. En estos casos, el dolor por lo general surge al final del día y, por lo general, se siente como "cansancio en las piernas".
Otra causa común de dolor en las piernas de origen muscular son los calambres, los cuales suelen ocurrir durante la noche y son muy frecuentes durante el embarazo.
El dolor intenso en la región de la pantorrilla también puede ser causado por el síndrome compartimental, que además del dolor también puede causar hinchazón, y surge al cabo de 5 a 10 minutos después de haber iniciado la actividad física, haciendo con que la región permanezca dolorida durante largos períodos. El dolor en la región anterior de la pierna también puede ser causado por una tendinitis del tibial anterior, que ocurre en atletas y personas que practican actividad física muy intensa, como corredores de larga distancia.
El dolor muscular puede surgir después de un esfuerzo físico repentino como por ejemplo, correr 5km y no estar acostumbrado o al usar un zapato incómodo. En estos casos, el dolor generalmente aparece al final del día y, a menudo, se siente como "cansancio en las piernas". Otra causa común de dolor en las piernas de origen muscular son los calambres que normalmente ocurren durante la noche, y son muy frecuentes durante el embarazo.
Qué hacer: se debe tomar un baño tibio y acostarse con las piernas elevadas para facilitar la circulación sanguínea, reduciendo el cansancio. Mantenerse de reposo también es de suma importancia, sin embargo, no es necesario mantener reposo absoluto, se debe tan solo evitar entrenamientos de alta intensidad y grandes esfuerzos. En los casos de tendinitis, el uso de hielo y de pomadas antiinflamatorias pueden acelerar la cura.
3. Problemas articulares
Especialmente en ancianos, el dolor en las piernas puede estar relacionado a problemas ortopédicos como artritis o artrosis. En estos casos, por lo general están presentes otros síntomas como dolor en las articulaciones y rigidez durante los primeros 15 minutos al despertarse. El dolor puede que no se presente todos los días pero suele empeorar al realizar esfuerzos y a mejorar con el reposo.
La deformidad de las rodillas puede indicar artrosis, mientras que una apariencia más rojiza y caliente puede indicar artritis. Sin embargo, el dolor en la rodilla también puede estar presente después de una caída, enfermedades de la cadera o en personas que tienen las piernas de diferentes tamaños. Conozca cuáles son los síntomas de artritis y cómo se realiza el tratamiento.
Qué hacer: aplicar una compresa caliente sobre la articulación afectada como por ejemplo en la rodilla o el tobillo, durante 15 minutos aproximadamente. Además de esto, se recomienda consultar al traumatólogo ya que puede ser necesario tomar antiinflamatorios o realizar varias sesiones de fisioterapia.
4. Alteraciones de la columna
Cuando el dolor en las piernas se agrava con el movimiento de la columna podría ser causado por lesiones a nivel de las vértebras. La estenosis del canal vertebral puede causar dolor moderado o intenso, así como sensación de peso o calambres en la región lumbar, glúteos, muslos y en las piernas al caminar. En estos casos el dolor sólo se alivia al sentarse o al inclinar el cuerpo hacia adelante, podría estar presente una sensación de adormecimiento.
La espondilolistesis también es una posible causa de dolor en la espalda inferior que se irradia hacia los glúteos y las piernas, además de esto también suele haber rigidez muscular y contracturas, este dolor suele aliviarse durante el reposo.
La hernia discal también causa dolor en la espalda que se irradia hacia los glúteos y las piernas, e inclusive extenderse hasta el tobillo y la planta del pie, este dolor suele ser agudo e intenso.
Qué hacer: colocar una compresa tibia en el lugar del dolor puede aliviar los síntomas, sin embargo, el médico puede recomendar la ingesta de antiinflamatorios y la realización de fisioterapia.
5. Dolor en la ciática
Cuando el dolor en la pierna es provocado por alteraciones del nervio ciático, la persona suele sentir dolor en la espalda, glúteos, en la parte de atrás o lateral del muslo y puede inclusive afectar el tobillo, además de esto, puede acompañarse de sensación de hormigueo o debilidad en las piernas. El dolor puede sentirse como pinchazos, puntadas o ardor y aparece súbitamente.
Si cree que el dolor es provocado por el nervio ciático, responde las preguntas a continuación:
Qué hacer: colocarse una compresa tibia en la región donde se presenta el dolor, dejándola actuar durante 20 minutos, además de evitar esfuerzos, levantar objetos pesados y, en algunos casos, puede ser necesario realizar fisioterapia. Vea algunos ejercicios para el nervio ciático.
Vea algunos ejercicios que puede realizar en casa para combatir el dolor en la ciática en el vídeo a continuación:
EJERCICIOS PARA EL NERVIO CIÁTICO
06:24 | 5.631.688 visualizações6. Dolor del crecimiento
El dolor en la pierna que surge en los niños u adolescentes puede ser causado por el crecimiento óseo, pudiendo ocurrir alrededor de los 3 a 10 años, no siendo una alteración grave. El dolor suele ser cerca de la rodilla pero también podría afectar toda la pierna, alcanzando el tobillo.
Es común que los niños se quejen durante la noche antes de irse a dormir o después de haber realizado algún tipo de actividad física más intensa.
Qué hacer: agarrar unos cubitos de hielo e introducirlos dentro de un calcetín, colocar la compresa en la región dolorida dejándola actuar durante 10 a 15 minutos, esto ayudará a aliviar el dolor. Los padres también pueden realizarle un masaje con crema hidratante o aceite de almendras antes de dormir, por ejemplo. No es necesario dejar de realizar actividad física, sólo disminuir su intensidad o frecuencia semanal.
7. Dolor de piernas en el embarazo
El dolor en las piernas en el embarazo es un síntoma muy común y normal, principalmente al inicio del embarazo, debido a que ocurre un aumento en la producción de estrógeno y progesterona, hormonas que provocan un aumento del volumen sanguíneo en el organismo y a su vez dilatan las venas de las piernas causando dolor.
En la fase más avanzada del embarazo, el crecimiento del bebé en el útero y el aumento de peso de la embarazada pueden comprimir el nervio ciático y la vena cava inferior, esto hace con que las piernas se hinchen causando dolor e incomodidad.
Qué hacer: para aliviar esta incomodidad, la mujer puede acostarse boca arriba con las rodillas dobladas, haciendo un ejercicio de estiramiento de la columna y descansar con las piernas elevadas.
8. Lipedema
El lipedema es la acumulación excesiva de grasa en las piernas, que puede provocar hinchazón y dolor de leves a intensos en las piernas, además de otros síntomas como sensación de piernas pesadas o dolor en los pies o las articulaciones. Obtenga más información sobre el lipedema.
Esta acumulación excesiva de grasa en las piernas puede deberse a factores genéticos, cambios hormonales o la obesidad, por ejemplo.
Qué hacer: el tratamiento debe realizarse bajo la orientación del cirujano cardiovascular y tiene como objetivo aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, pudiendo recomendarse drenaje linfático, fisioterapia, uso de medias de compresión, actividad física o una dieta antiinflamatoria. Vea cómo seguir una dieta antiinflamatoria.
En casos más graves o cuando otros tratamientos no son efectivos, el médico puede recomendar una liposucción para eliminar grasa y mejorar la movilidad o incluso una cirugía bariátrica en casos de obesidad con un IMC superior a 35 kg/m². Vea cuándo realizarse una liposucción o una cirugía bariátrica.
Cuándo acudir al médico
Es aconsejable ir al médico cuando el dolor en las piernas es muy intenso o cuando existen otros síntomas. También es importante ir al médico cuando:
- El dolor en la pierna es localizado y muy intenso;
- Hay rigidez en el muslo o en la pantorrilla;
- En caso de fiebre;
- Cuando los pies y los tobillos están muy hinchados;
- En caso de sospecha de fractura;
- Cuando no permite trabajar;
- Cuando dificulta el caminar.
En la consulta se debe referir la intensidad de dolor, cuándo surgió y lo que se ha hecho para disminuirlo. El médico podrá solicitar exámenes para indicar el tratamiento adecuado, que a veces puede incluir el uso de medicamentos o fisioterapia.