El dolor neuropático es un tipo de dolor que puede surgir por lesiones en nervios del cuerpo, médula espinal o en algunas partes del cerebro, generalmente después de accidentes, ACV o en caso de neuropatía diabética.
Este tipo de dolor no siempre tiene una causa aparente en todos los casos, y en algunas situaciones, puede persistir incluso después de retirar el estímulo que lo causó. También son comunes otros síntomas como sensación de ardor y puntadas en las partes del cuerpo afectadas.
En caso de sospecha de dolor neuropático, es importante consultar a un neurólogo para que realice una evaluación y, en caso de confirmarse el diagnóstico, el tratamiento puede incluir medicamentos, como analgésicos o anticonvulsivos, e incluso cirugía.
Principales síntomas
Los principales síntomas de dolor neuropático son:
- Dolor en partes del cuerpo sin una causa específica;
- Aumento o pérdida de la sensibilidad en la zona afectada;
- Sensación de ardor, puntadas o choque en la piel;
- Hormigueo o adormecimiento en partes del cuerpo.
El dolor neuropático tiende a surgir debido a estímulos que normalmente no causan dolor, como el contacto de la ropa con la piel, tacto leve o caminar sobre superficies suaves. Algunas veces, el dolor también puede persistir, incluso cuando los estímulos son removidos.
Debido al dolor neuropático, la persona puede tener dificultad para realizar sus tareas diarias y desarrollar otros problemas como ansiedad, depresión y dificultad para dormir.
Posibles causas
El dolor neuropático es causado por el funcionamiento anormal de la parte del sistema nervioso responsable de la sensibilidad, pudiendo surgir debido a lesiones en los nervios, médula espinal o algunas partes del cerebro.
Es más común que ocurra debido al alcoholismo, deficiencia de vitaminas y neuropatía diabética, por ejemplo, pero también puede surgir después de accidentes y cirugías, además de lesión de los nervios en la parte del cuerpo afectada.
Además, el dolor neuropático también puede desarrollarse en caso de enfermedades como VIH no tratado, esclerosis múltiple y algunos tumores, tratamiento con quimioterapia o después de un ACV, por ejemplo.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de dolor neuropático normalmente es realizado por el neurólogo, el cual toma en consideración los síntomas presentados, antecedentes de salud de la persona y un examen físico.
Pueden indicarse exámenes como electroneuromiografía, estudios de la conducción nerviosa, resonancia magnética o incluso biopsia de la piel para confirmar el diagnóstico e identificar la causa.
Tratamiento del dolor neuropático
Las principales opciones de tratamiento para el dolor neuropático son:
- Antidepresivos, como amitriptilina y duloxetina;
- Anticonvulsivos, como carbamazepina, gabapentina y pregabalina;
- Analgésicos potentes, como tramadol con paracetamol;
- Parches para el dolor con lidocaína o capsaicina, por ejemplo;
- Terapia de rehabilitación, como fisioterapia, terapia ocupacional y psicoterapia;
- Inyección de toxina botulínica, para bloquear la transmisión nerviosa de nervios específicos;
- Cirugía, cuando el dolor es causado por la compresión de nervios, por ejemplo.
Para tratar el dolor neuropático, también es importante el tratamiento de otras enfermedades como VIH y diabetes, en caso de padecerlas, de acuerdo a la orientación del médico.
Sin embargo, dependiendo de la causa, puede no ser posible curar el dolor neuropático, el cual puede volverse un dolor crónico.