Duodenitis: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La duodenitis es la inflamación del duodeno, que corresponde a la primera porción del intestino delgado, la cual puede ser causada por infección por la bacteria Helicobacter pylori, consumo excesivo de bebidas alcohólicas o uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios, o ser consecuencia de enfermedades gastrointestinales, como enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca.

En algunos casos, la duodenitis no genera síntomas; sin embargo, algunas personas pueden presentar indigestión, sensación de estómago lleno, dolor y molestias abdominales, náuseas y vómitos.

Se recomienda consultar al gastroenterólogo cuando surjan signos y síntomas que posiblemente sean indicativos de duodenitis, para que sea realizado el diagnóstico, identificada la causa e iniciado el mejor tratamiento, en caso de que exista necesidad, lo que puede implicar el uso de medicamentos y cambios en los hábitos de alimentación. 

Principales síntomas

Los principales síntomas de duodenitis incluyen:

• Náuseas y vómitos;
• Indigestión;
• Sensación de estómago muy lleno después de las comidas;
• Disminución del apetito;
• Molestias y dolor abdominal.

En algunos casos de duodenitis, principalmente cuando la persona es portadora de la bacteria H. pylori, hay mayor riesgo de formación de úlceras gástricas, que pueden sangrar y provocar vómitos con sangre y dolor abdominal intenso.

Los síntomas de la duodenitis son inespecíficos y, en ciertos casos, la persona puede no presentar síntomas. De esta manera, es importante que el gastroenterólogo sea consultado apenas sea identificada cualquier alteración, con la finalidad de realizar exámenes para hacer el diagnóstico, identificar la causa y, de esta forma, iniciar el tratamiento adecuado.

Cómo es realizado el diagnóstico

El diagnóstico de la duodenitis es realizado por el gastroenterólogo inicialmente a partir de la evaluación de los signos y síntomas presentados por la persona. Para confirmar la inflamación del duodeno, el médico puede indicar la realización de una endoscopia digestiva alta, que es un examen de imagen que permite evaluar el esófago, el estómago y el duodeno.

Durante la realización de la endoscopia, en caso de que sean visualizadas alteraciones, el médico puede tomar una pequeña muestra de la región para que sea realizada una biopsia. Conozca cómo es realizada la endoscopia.

Aparte de la endoscopia, en ciertos casos, el médico puede recomendar la realización de otros exámenes parea identificar la causa de la duodenitis, como examen de heces o de sangre y test respiratorio de urea, siendo este examen normalmente indicado cuando hay sospecha de infección por H. pylori.

Tipos de duodenitis

La duodenitis puede ser clasificada en algunos tipos principales de acuerdo con sus características:

• Duodenitis erosiva, que es cuando son observadas heridas en el duodeno;
• Duodenitis enantematosa, que es cuando no existen heridas en el duodeno, siendo notado solo enrojecimiento.

La clasificación de la duodenitis debe ser determinada por el médico a partir de la realización de la endoscopia, pues este examen permite visualizar el duodeno detalladamente.

Principales causas

Las principales causas de duodenitis incluyen:

• Infección por la bacteria Helicobacter pylori;
• Uso prolongado y/o excesivo de medicamentos, principalmente antiinflamatorios no esteroideos, como AAS e ibuprofeno;
• Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
• Acidez excesiva del estómago;
• Tabaquismo;
• Cirugía previa en el tracto gastrointestinal.

Asimismo, algunas enfermedades gastrointestinales, como enfermedad de Crohn y enfermedad celíaca, por ejemplo, pueden aumentar las probabilidades de que la persona desarrolle duodenitis.

Cómo es realizado el tratamiento

El tratamiento de la duodenitis debe ser indicado por el gastroenterólogo de acuerdo con la causa de la inflamación, la intensidad y la frecuencia de los síntomas, pudiendo en ciertos casos no ser necesario realizar ningún tratamiento específico.

Si la duodenitis ocurre debido a infección por H. pylori, puede ser indicado el uso de antibióticos para combatir la bacteria. Además, también puede ser recomendado el uso de medicamentos qu protegen el estómago de su acidez y disminuyen la producción de ácido. También es indicado evitar tanto fumar como consumir bebidas alcohólicas y utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.

Cuando existe esta condición, es importante tener una alimentación ligera y baja en grasas para favorecer la recuperación del duodeno y, de esta manera, promover el alivio de los síntomas.