La ectasia renal es la dilatación de la porción interna del riñón, esta región se conoce como pelvis renal, ya que tiene la forma de un cono, y tiene la función de recolectar la orina y conducirla en dirección a los uréteres y a la vejiga.

Esta dilatación, también conocida como dilatación pielocalicial, ectasia pielocalicial, hidronefrosis o como riñón dilatado, ocurre debido al aumento de la presión en las vías urinarias, por un bloqueo en el paso de la orina, lo cual puede ser provocado por deformidades en las estructuras del riñón o por otras situaciones como la presencia de cálculos renales, quistes o tumores.

La ectasia renal no siempre causa síntomas, pero puede surgir dolor a nivel abdominal, dificultad para orinar o sangre en la orina, por ejemplo, siendo importante consultar al pediatra, médico general o nefrólogo para que se pueda identificar la causa e iniciarse el tratamiento más adecuado.

Principales síntomas

Los principales síntomas de la ectasia renal son:

Dolor intenso y repentino en la parte baja de la espalda, que puede empeorar luego de beber líquidos;
Dolor constante en la parte superior del abdomen y la espalda;
Náuseas y vómitos;
Necesidad de orinar con más frecuencia;
Dolor o ardor al orinar;
Dificultad para orinar;
Reducción del volumen de la orina;
Sensación de la vejiga llena, inclusive después de orinar;
Sangre en la orina;
Fiebre;
Mal estar.

Los síntomas que surjan dependerán de la causa que provocó la ectasia renal, es decir, si fue causada por piedras en el riñón, una infección, tumor o quiste renal y, no siempre presenta síntomas.

Asimismo, la ectasia renal en bebés también puede ser asintomática, debiendo acudir al pediatra lo más pronto posible si el bebé presenta fiebre alta sin motivo aparente, llora al orinar o presenta una orina más oscura de lo normal, pues puede indicar una posible infección urinaria, debiendo ser tratada de inmediato. Conozca los síntomas de infección urinaria en bebés.

Causas de ectasia renal

La ectasia renal ocurre debido a una obstrucción del paso de la orina por el sistema pielocalicial y puede suceder en recién nacidos y adultos, las cuales se presentan las siguientes causas:

Dilatacion pielocalicial en recién nacidos: aún no son bien claras y, en la mayoría de los casos, tiende a desaparecer después del nacimiento del bebé. Sin embargo, existen casos causados por deformidades anatómicas en las vías urinarias, que son situaciones más graves y que pueden causar infecciones urinarias recurrentes;
Dilatacion pielocalicial en adultos: ocurre generalmente como consecuencia de quistes, cálculos, nódulos, tumores o cáncer en la región de los riñones o en los uréteres, que causan el bloqueo del paso de la orina causando su acumulación, y como consecuencia dilatación de la pelvis renal. Conozca más causas de la dilatación pielocalicial en adultos.

La dilatación pielocalicial generalmente es más frecuente en el riñón derecho, pero también puede ocurrir en el izquierdo o en los dos riñones, llamándose ectasia renal bilateral.

¿Es grave la ectasia renal?

Si no es tratada, la ectasia renal puede llegar a ser grave, pues podría causar insuficiencia renal y alterar o dañar permanentemente el funcionamiento de los riñones. Conozca qué es la insuficiencia renal.

Cómo confirmar el diagnóstico

La ectasia renal puede ser diagnosticada a través de un examen de ultrasonido o ecografía del sistema renal, pudiendo mostrar el grado de dilatación o tamaño de los riñones y si llega a comprimir los tejidos de los riñones.

En algunos casos, la dilatación puede ser detectada en el bebé, estando todavía en el útero materno, en las ecografías de control prenatal, pero normalmente es confirmado después del nacimiento del bebé.

Otros exámenes que pueden indicarse para evaluar la situación es la urografía excretora, la uretrografía miccional o la cintigrama renal, que pueden evaluar con más detalle la anatomía y cómo es el flujo de la orina a través de las vías urinarias.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la ectasia renal en los recién nacidos depende del tamaño de la dilatación. Cuando la dilatación es inferior a 10 mm, el bebé apenas necesita hacer varias ecografías para que el pediatra controle su evolución, ya que normalmente la dilatación tiende a desaparecer.

Cuando la dilatación es superior a 10 mm, el tratamiento se realiza con antibióticos prescritos por el pediatra. En los casos más graves en que la dilatación es superior a 15 mm, se efectúa una cirugía para corregir la causa de la dilatación.

En el adulto, el tratamiento de la ectasia renal se realiza con medicamentos prescritos por el urólogo o el nefrólogo, pudiendo ser necesario realizar una cirugía, dependiendo de cuál sea la causa que originó la dilatación.