Ejercicios y fisioterapia para hernia discal (9 técnicas) 

La fisioterapia para la hernia discal tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir la necesidad de cirugía, utilizando técnicas como el TENS, la aplicación de calor, masajes, la punción seca, la tracción y los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento entre otros.

Los ejercicios son fundamentales en el tratamiento de las hernias discales y deben ser indicados por un fisioterapeuta, quien, tras una evaluación detallada, podrá seleccionar los ejercicios más adecuados y beneficiosos para cada persona.

La fisioterapia y los ejercicios son importantes en el tratamiento de las hernias discales, tanto cervicales como lumbares. Ayudan a reducir el dolor, la debilidad y el entumecimiento causados por la hernia, mejorando la amplitud de movimiento y disminuyendo la necesidad de analgésicos y antiinflamatorios.

Ejercicios para la hernia de disco

Los ejercicios son fundamentales en la rehabilitación de las hernias discales, ya que, en muchos casos, el dolor está relacionado con la debilidad muscular y falta de movilidad. El objetivo principal de estos ejercicios es fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral, para mejorar la estabilidad y reducir la presión sobre los discos intervertebrales lesionados.

Al inicio, los ejercicios deben ser básicos y específicos, enfocados en las áreas afectadas. A medida que los síntomas mejoran, se pueden incorporar movimientos que trabajen el cuerpo de manera más global. Es esencial que los ejercicios no causen dolor excesivo y que siempre sean indicados y supervisados por un fisioterapeuta para evitar complicaciones.

La hidroterapia y el pilates clínico son dos actividades que, bajo la supervisión de fisioterapeutas, pueden ser muy beneficiosas para las personas con dolor por hernia de disco. Ambas técnicas permiten trabajar la movilidad, la fuerza y la estabilidad sin generar un impacto excesivo en la columna.

Ejercicios para hernia de disco cervical

Algunos ejercicios que podrá realizar en casa para la hernia discal cervical son:

1. Movilizar el cuello, llevando la cabeza hacia adelante y atrás;
2. movilizar el cuello, llevando la oreja al hombro;
3. rotación del cuello, mirando hacia un hombro y a otro;
4. acostarse boca arriba con una almohada debajo de la cabeza y presionar la almohada empujando con la cabeza hacia el piso y luego relaja;
5. acostarse de lado con la cabeza en la almohada y realizar una pequeña fuerza para levantar ligeramente la cabeza y volver a apoyarla.

Es importante recordar que estos ejercicios se deben hacer con suavidad, sin forzar el cuello y, en caso de dolor, se debe suspender su realización y consultar a un fisioterapeuta.

Ejercicios para hernia de disco lumbar

Algunos ejercicios que podrá realizar en casa para la hernia discal lumbar son:

1. Puente glúteo, acostado boca arriba, con rodillas flexionadas y pies apoyados, se debe contraer los glúteos y levantar la cadera;
2. Abdominal crunch, acostado boca arriba, con rodillas flexionadas y pies apoyados, se debe llevar el mentón al pecho y levantar lentamente la cabeza;
3. movilización, acostado boca arriba, con rodillas flexionadas y pies apoyados, llevar las rodillas hacia un lado y hacia el otro intentando tocar el suelo con las mismas sin levantar los hombros;
4. gato-vaca, en posición de cuatro patas, se busca movilizar la columna hacia arriba y hacia abajo;
5. superman, acostado boca abajo con la frente apoyada en el tapete, luego se debe buscar elevar los hombros y la cabeza conjuntamente.

Estos ejercicios ayudan a fortalecer y movilizar la zona lumbar, lo que es importante para el manejo de una hernia discal lumbar. Recuerde siempre realizar los movimientos lentamente y sin causar dolor.

9 técnicas de fisioterapia para hernia discal

Dentro de la fisioterapia se pueden utilizar diversas técnicas o recursos para combatir el dolor y devolver el equilibrio y bienestar a la persona que posee una hernia de disco. Algunas opciones de tratamiento para las personas con dolor intenso son:

1. TENS

TENS o neuroestimulación eléctrica transcutánea se define como la aplicación de corrientes eléctricas de bajo voltaje sobre la superficie de la piel.

Para ello, se colocan dos electrodos en la superficie cutánea, que se adhieren a la piel y se conectan directamente al aparato de TENS. Esta técnica permite estimular las fibras nerviosas, bloqueando la transmisión del dolor y favoreciendo la liberación de endorfinas.

Este dispositivo se utiliza para tratar los dolores musculares y neuropáticos asociados con la hernia de disco, proporcionando una disminución del dolor tanto en los músculos como en los nervios afectados.

El TENS debe utilizarse únicamente cuando se presenta dolor, y su tiempo de aplicación puede variar según los criterios del fisioterapeuta. Generalmente, se aplica durante unos 20 minutos.

2. Electroestimulación neuromuscular

La electroestimulación neuromuscular (EMS) utiliza impulsos eléctricos para generar contracciones musculares. Se utiliza para fortalecer la musculatura debilitada, como los músculos de la espalda y los abdominales, los cuales juegan un papel fundamental en la rehabilitación de la hernia de disco.

3. Ultrasonido

El ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia que generan un efecto térmico, lo que ayuda a mejorar la cicatrización de los tejidos a nivel celular. 

La aplicación se realiza con un gel conductor y suele durar entre 5 y 10 minutos. Durante el tratamiento, la persona no debe sentir dolor ni molestias.

Aunque la evidencia científica sobre su efectividad en el tratamiento de la hernia de disco es limitada, el ultrasonido se puede utilizar como parte del manejo de los síntomas, especialmente para aliviar el dolor y reducir la inflamación.

4. Aplicar calor

El calor en el tratamiento de la hernia de disco es fundamental, ya que favorece la relajación muscular, lo que ayuda a reducir el dolor y la tensión. Esta ligera relajación es importante para que el fisioterapeuta pueda aplicar técnicas manuales que pueden ser dolorosas y para la realización de ejercicios de rehabilitación.

Existen diferentes formas de aplicar calor, entre ellas el parafango, las bolsas de calor húmedo y la luz infrarroja. Estas terapias pueden aplicarse durante 5 a 20 minutos, dependiendo del objetivo terapéutico.

5. Masajes y técnicas manuales

Los masajes frecuentemente están presentes en la rehabilitación de hernia discal dado que los mismos posibilitan al terapeuta conocer el estado del músculo y poder trabajar en el mismo generando una disminución de la tensión. 

Es importante entender que los masajes pueden generar dolor, y frecuentemente se mantiene el dolor en las 24 hs posteriores al tratamiento. El masaje se realiza en la región dolorida e inclusive en músculos más alejados.

El masaje debe ser realizado por un fisioterapeuta, ya que el dolor de una hernia discal puede irradiar a otras zonas, y al presentar alteraciones nerviosas, la sensibilidad puede estar alterada.

6. Punción seca

La punción seca es una técnica que consiste en insertar agujas finas en el punto más doloroso de un músculo. En personas con hernia de disco, es común que los músculos de la columna y la zona glútea se tensionen, especialmente en las hernias de disco lumbar.

El fisioterapeuta localiza el área de mayor dolor e introduce la aguja, lo que provoca que el músculo se contraiga. Esta contracción ayuda a liberar la tensión muscular y mejora la circulación sanguínea, lo que a su vez reduce el dolor.

7. Estiramientos para la hernia discal

Los estiramientos son fundamentales en el tratamiento de las hernias discales, una de las técnicas utilizadas para mejorar la movilidad del nervio es la neurodinamia, que consiste en realizar estiramientos específicos que favorecen el deslizamiento y la flexibilidad del nervio dentro del músculo.

Es normal que, durante estos estiramientos, los síntomas como dolor, entumecimiento y debilidad pueden aumentar. Esto se debe a la tensión que se genera en el nervio durante el movimiento.

Además, los ejercicios de estiramiento son cruciales para aumentar la flexibilidad, reducir la tensión muscular y reorganizar las fibras musculares. También son excelentes para mejorar la postura corporal y prevenir molestias durante las actividades diarias.

8. Tracción cervical o lumbar

La tracción es un tratamiento que permite una descompresión temporal del disco intervertebral, lo que puede ayudar a disminuir los síntomas de la hernia de disco. Esta técnica se puede aplicar tanto a nivel cervical como lumbar, y en algunos casos no es necesario utilizar equipamiento especializado.

En la tracción cervical, el fisioterapeuta sostiene la cabeza de la persona, que está acostada en una camilla, y realiza la tracción durante algunos segundos. Además de la tracción, el fisioterapeuta puede realizar movilizaciones suaves hacia los lados, e incluso hacia adelante y atrás, para mejorar el efecto de la descompresión.

Para la descompresión lumbar, el fisioterapeuta puede utilizar una pelota sobre la que la persona se acuesta boca abajo, y luego realiza técnicas manuales de descompresión vertebral.

Además, la tracción de la columna también puede llevarse a cabo mediante equipos específicos, la tracción generalmente se mantiene durante 20 a 30 segundos y puede repetirse entre 5 a 10 veces, dependiendo de las necesidades de cada persona.

9. Técnicas de manipulación 

Las técnicas de manipulación se pueden realizar en la columna y sirven para disminuir la presión sobre esta, el objetivo es alinear las estructuras del cuerpo y producir sensación de mayor ligereza y facilidad para realizar movimientos. 

Esta técnica se indica especialmente cuando la persona presenta dificultad para realizar determinados movimientos refiriendo sentirse 'preso'.

Cada sesión de fisioterapia debe ser individualizada y dura alrededor de 1 hora, pero además, ciertos ejercicios también deben realizarse en casa, indicados por el fisioterapeuta. Conozca otros tratamiento para la hernia discal.

Beneficios de la fisioterapia de hernia discal

Los beneficios de la fisioterapia de hernia discal son:

• Aliviar el dolor de espalda y el dolor irradiado hacia los brazos o las piernas;
• aumentar la amplitud de los movimientos;
• aumentar la fuerza muscular;
• disminuir los síntomas como entumecimiento, quemazón y debilidad;
• evitar la cirugía en la columna;
• disminuir la ingesta de medicamentos para controlar el dolor.

La hernia de disco ocurre cuando el disco situado entre las vértebras de la columna se daña, lo que puede provocar la compresión de la raíz de un nervio.

Las hernias discales pueden ser asintomáticas. Sin embargo, cuando causan síntomas, estos suelen estar relacionados con la gravedad de la hernia y la debilidad muscular.

Qué cuidados tener en el día a día

La persona que tiene una hernia discal necesita tener algunos cuidados que pueden ayudar al alivio del dolor, como evitar permanecer más de una hora en la misma posición, sea sentado o acostado; dormir de lado y con un almohadón entre las rodillas y se recomienda elegir un colchón firme.

También es importante que la persona se mantenga en movimiento para disminuir la rigidez de la columna, se recomienda hacer caminatas y andar en bicicleta; al agacharse, debe flexionar las rodillas e intentar evitar la flexión del tronco hacia adelante. Además, se recomienda la dieta antiinflamatoria. Conozca más sobre la dieta antiinflamatoria.

Es importante que el individuo pueda identificar cuáles son los movimientos que le generan dolor en su día a día y comentarlos con su fisioterapeuta. De esta manera, el fisioterapeuta podrá evaluar si esos movimientos se están realizando de forma correcta.