La enfermedad de Addison es la disminución o ausencia de producción de cortisol, aldosterona y andrógenos por parte de la glándula adrenal, lo que causa síntomas como fatiga generalizada, dolor abdominal, pérdida de apetito y de peso.
La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia adrenal, puede ocurrir en personas de cualquier edad, aunque es más común entre los 30 y 40 años, y puede ser causada por el uso prolongado de medicamentos, infecciones o enfermedades autoinmunes.
El tratamiento de la enfermedad de Addison lo realiza el endocrinólogo y normalmente implica la suplementación hormonal con el uso de corticosteroides, cambios en la dieta o internación hospitalaria en los casos más graves.
Principales síntomas
Los principales síntomas de la enfermedad de Addison son:
- Dolor abdominal.
- Debilidad o fatiga generalizada.
- Náuseas.
- Pérdida de apetito y peso.
- Manchas en la piel, encías y pliegues.
- Deshidratación.
- Hipotensión postural, que corresponde a mareos al levantarse, y desmayos.
Dado que no presenta síntomas específicos, la enfermedad de Addison a menudo se confunde con otras afecciones, como anemia o depresión, lo que retrasa el diagnóstico correcto.
Además, cuando la glándula adrenal no produce suficiente aldosterona y cortisol, puede presentarse una crisis adrenal, caracterizada por vómitos, fiebre, confusión mental, presión baja, hipoglucemia e incluso choque.
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El diagnóstico de la enfermedad de Addison lo realiza un endocrinólogo mediante la evaluación de los síntomas, el historial médico y exámenes físicos, de laboratorio e imágenes.
El médico puede solicitar análisis para medir los niveles de sodio, potasio, ACTH, aldosterona, renina, cortisol y TSH en la sangre. Vea cómo se realiza el examen de ACTH y cómo prepararse para hacerlo.
Además, se pueden indicar estudios de imagen como tomografía computarizada o resonancia magnética para ayudar a identificar la causa de la enfermedad
Posibles causas
La enfermedad de Addison normalmente es causada por enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunológico ataca al propio organismo, afectando la función de las glándulas adrenales.
Sin embargo, también puede ser provocada por el uso de medicamentos, infecciones por hongos, virus o bacterias, como blastomicosis, VIH y tuberculosis, así como por la presencia de neoplasias.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la enfermedad de Addison debe ser guiado por un endocrinólogo y tiene como objetivo reponer la deficiencia hormonal mediante el uso de medicamentos, con el fin de eliminar los síntomas.
Los principales tratamientos incluyen:
1. Uso de medicamentos
Los medicamentos más utilizados para la enfermedad de Addison son:
- Hidrocortisona;
- Fludrocortisona;
- Prednisona;
- Prednisolona;
- Dexametasona.
Estos medicamentos deben ser recetados por un endocrinólogo y utilizados de por vida para garantizar la reposición hormonal y el correcto funcionamiento del organismo.
2. Hospitalización
En caso de crisis adrenal, se requiere hospitalización para administrar suero intravenoso y restaurar el volumen sanguíneo y los niveles de glucosa. También se pueden administrar corticoides intravenosos, como hidrocortisona, seguido de corticoides orales tras el alta hospitalaria.
3. Dieta rica en sodio
Se puede recomendar una dieta rica en sodio, calcio y vitamina D para controlar los síntomas. Esta debe ser planificada por un nutricionista.
¿La enfermedad de Addison tiene cura?
La enfermedad de Addison no tiene cura, pero puede controlarse con el tratamiento adecuado indicado por un endocrinólogo.
El tratamiento debe llevarse a cabo de por vida para evitar complicaciones que puedan poner en riesgo la salud de la persona.
Posibles complicaciones
La principal complicación de la enfermedad de Addison es la crisis adrenal, una condición grave que requiere tratamiento inmediato.
La crisis adrenal generalmente ocurre cuando la enfermedad de Addison no se trata adecuadamente, lo que provoca presión arterial baja, niveles bajos de azúcar en sangre, alteraciones cardiovasculares agudas o incluso un shock.
Además, la enfermedad de Addison puede ocasionar otras complicaciones, como infecciones, cáncer, insuficiencia ovárica o síndrome de Cushing debido al tratamiento con corticoides.
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