Algunas enfermedades de la lengua, como la candidiasis oral, la lengua geográfica, la glositis o la lengua pilosa negra, pueden provocar un cambio en el color de la lengua, que puede tornarse blanca, negra o amarillenta, o incluso aparecer ampollas, heridas o bultos.
Dependiendo de su causa, las enfermedades de la lengua pueden ir acompañadas de otros síntomas, como fiebre, sangrado en la boca, dolor o malestar al hablar, masticar o tragar.
Ante la presencia de cambios en la lengua indicativos de enfermedades, es importante consultar al médico general o dentista para que se pueda identificar la causa y así iniciar el tratamiento más adecuado.
11 enfermedades de la lengua
Las principales enfermedades que pueden aparecer en la lengua son:
1. Lengua geográfica
La lengua geográfica es una alteración benigna que provoca manchas rojas bien definidas, elevadas, con bordes blancos y una textura áspera en la lengua.
Esta condición puede ser causada por estrés, trastornos hormonales, diabetes descompensada, fisuras en la lengua, alergias e incluso factores hereditarios.
Cómo tratar: la lengua geográfica no causa ningún otro problema de salud y, por lo tanto, no requiere tratamiento específico; solo se deben controlar los síntomas, como el dolor y ardor, utilizando sprays analgésicos y evitando alimentos ácidos y con muchos condimentos. Vea más opciones de tratamiento para la lengua geográfica.
2. Aftas
Las aftas, también conocidas como estomatitis, son una inflamación de la mucosa de la boca, que afecta también la lengua y provoca úlceras rojizas con el centro amarillento.
Las lesiones de aftas pueden aparecer por el consumo de alimentos muy ácidos, reacciones alérgicas, baja inmunidad, uso de antibióticos y corticoides, niveles bajos de vitaminas B y C o infecciones de transmisión sexual.
Cómo tratar: se debe consultar a un médico general o dentista, quienes pueden recomendar pomadas con triamcinolona al 1%, que reduce la irritación y ayuda a cicatrizar las lesiones de las aftas, o medicamentos para tratar la condición que causó las aftas.
Además, otros tratamientos como el uso de láser y cauterización química pueden indicarse cuando hay muchas lesiones en la lengua u otras partes de la boca, brindando alivio inmediato del dolor y la irritación.
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La lengua negra vellosa es una condición en la que se acumula queratina en las papilas de la lengua, dándole una apariencia marrón o negra, similar a tener pelos.
Esta condición puede ocurrir por diversos factores, como fumar, mala higiene oral, consumo excesivo de té o café o por infecciones bacterianas o fúngicas.
Generalmente, la lengua negra vellosa no provoca síntomas, pero en algunos casos puede aparecer náuseas, sabor metálico en la boca y mal aliento. Conozca más sobre la lengua negra vellosa.
Cómo tratar: es importante consultar a un dentista o médico general al observar que la lengua tiene una coloración más oscura, para identificar la causa exacta y recomendar el tratamiento adecuado, que puede incluir antibióticos o antifúngicos.
Además del uso de medicamentos, la persona con lengua negra vellosa debe mantener una buena higiene oral, usando un raspador de lengua.
4. Candidiasis oral
La candidiasis oral es una infección que afecta la lengua y es causada principalmente por el hongo Candida albicans, produciendo placas blanquecinas en la lengua y otras partes de la boca.
Esta infección es más común en personas con baja inmunidad debido a quimioterapia, radioterapia, uso de inmunosupresores o corticoides, o infección por VIH.
Cómo tratar: se debe consultar al médico general o dentista, quien puede indicar enjuagues con nistatina en solución y el uso de medicamentos antifúngicos.
También se recomienda utilizar productos odontológicos que contengan sustancias desinfectantes, como la clorhexidina, ya que ayudan a eliminar el hongo y reducir la inflamación en la lengua. Conozca más sobre el tratamiento de la candidiasis oral.
5. Pénfigo vulgar
El pénfigo vulgar es una enfermedad autoinmune caracterizada por una reacción exagerada de las células de defensa del cuerpo y se manifiesta mediante ampollas dolorosas en la lengua y boca, que tardan en cicatrizar.
Las causas de esta enfermedad no están totalmente definidas, pero se sabe que algunos factores como predisposición genética, uso de ciertos medicamentos, algunos tipos de cáncer e infecciones pueden influir en su aparición.
Cómo tratar: se recomienda consultar a un médico general para iniciar el tratamiento, que generalmente implica el uso de corticoides. Si las ampollas en la lengua y en el cuerpo son extensas, puede ser necesario el uso de inmunosupresores o internar a la persona para administrar corticoides por vía intravenosa.
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El cáncer en la lengua es un tipo de tumor en la mucosa oral, que afecta más frecuentemente el borde de la lengua y es más común en hombres mayores de 50 años que han fumado durante muchos años.
Los síntomas de este tipo de cáncer pueden incluir bultos y entumecimiento en la lengua, dificultad para tragar, ronquera e inflamación de los ganglios del cuello, y es causado principalmente por el virus del VPH.
Cómo tratar: al aparecer los síntomas, es importante consultar a un otorrinolaringólogo o médico general para investigar las causas a través de un examen físico y estudios de imagen, como una tomografía computarizada.
7. Síndrome de boca ardiente
El síndrome de la boca ardiente es una condición que causa ardor en la lengua y en otras partes de la boca sin que exista una causa identificable, además de otros síntomas como sequedad bucal o un sabor amargo o metálico en la boca.
Este síndrome puede ser causado por alteraciones hormonales, infecciones fúngicas, virales o bacterianas, problemas en las glándulas salivales, lesiones en la boca o enfermedades como diabetes mellitus, trastornos hormonales y deficiencias nutricionales.
Cómo tratar: el tratamiento se realiza de acuerdo con la causa y tiene como objetivo aliviar los síntomas, lo cual puede lograrse con el uso de medicamentos o cambios en el estilo de vida. Conozca más sobre el síndrome de la boca ardiente y su tratamiento.
8. Papilitis lingual transitoria
La papilitis lingual transitoria es la inflamación de las papilas de la lengua, causando la aparición de pequeñas bolitas, únicas o múltiples, que pueden provocar dolor, sensación de ardor o cosquilleo.
Cómo tratar: el tratamiento no siempre es necesario, ya que suele desaparecer en pocos días. Sin embargo, el dentista o médico general puede recomendar el uso de corticoides, como la triamcinolona acetonida, o enjuagues bucales para aliviar los síntomas.
9. Glositis
La glositis es la inflamación de la lengua, que puede surgir debido a quemaduras o cortes en la lengua, deficiencias nutricionales, sequedad bucal, aftas o alergias.
Esta inflamación puede causar hinchazón en la lengua, dolor o dificultad para tragar, masticar o hablar.
Cómo tratar: el tratamiento varía según la causa de la glositis, y el médico general o dentista puede recomendar el uso de antiinflamatorios o corticoides para aliviar los síntomas. Conozca cómo se realiza el tratamiento de la glositis.
10. Saburra lingual
La saburra lingual es el acúmulo de bacterias en la lengua, que le da una coloración blanquecina, amarillenta, marrón o gris, además de provocar un sabor amargo en la boca o mal aliento.
Esta condición puede ser causada por una higiene bucal deficiente, el hábito de fumar y el consumo de bebidas alcohólicas, o incluso por enfermedades como diabetes o problemas en el hígado.
Cómo tratar: se debe realizar una higiene adecuada de la boca, y cada vez que se cepillen los dientes también se debe usar un limpiador de lengua. Además, es importante dejar de fumar y evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
En caso de enfermedades, el tratamiento debe ser realizado por un médico, de acuerdo con la causa.
11. Viruela del mono
La viruela del mono es una infección causada por el virus del género Orthopoxvirus, que provoca síntomas como fiebre, escalofríos, ampollas o llagas en la lengua o boca.
Estas ampollas o llagas también pueden aparecer en otras partes del cuerpo, como las palmas de las manos o la región genital. Conozca todos los síntomas de la viruela del mono.
Cómo tratar: se debe consultar a un médico general o infectólogo, quien puede indicar el uso de antivirales, como el tecovirimat, o medicamentos para aliviar los síntomas, como paracetamol o dipirona. Además, el médico debe recomendar aislamiento para evitar la transmisión de la enfermedad a otras personas.