Algunas enfermedades que pueden surgir en el cuero cabelludo tienen diversas causas, como foliculitis, dermatitis, psoriasis o reacciones alérgicas a productos químicos, como tintes o productos para alisado del cabello, por ejemplo; siendo poco usual que estén ocasionadas por una situación más grave, como cáncer de piel.
Para identificar la causa, se recomienda acudir a un dermatólogo para que evalúe el cuero cabelludo y, de ser necesario, solicite exámenes para identificar el motivo e indicar el mejor tratamiento de acuerdo con cada caso.
De esta forma, por lo general, el tratamiento es realizado con cuidados especiales para el cuero cabelludo, como lavarlo regularmente o evitar amarrarlo o usar sombreros con el cabello mojado, además de utilizar champús y pomadas que reduzcan la inflamación y ayuden a cicatrizar las lesiones, como aquellos a base de antimicóticos o corticoides, por ejemplo.
Principales enfermedades
Las principales causas de enfermedades del cuero cabelludo son:
1. Dermatitis seborreica
También conocida como caspa o seborrea, la dermatitis seborreica es una inflamación de la piel que provoca descamación, enrojecimiento, heridas en forma de costra amarillenta y comezón, la cual puede surgir en el cuero cabelludo o en áreas de la cara, como cejas, orejas y a ambos lados de la nariz.
Pese a que sus causas no se conozcan del todo, esta enfermedad tiene una evolución crónica, con períodos de mejoría y de empeoramiento, sin haber cura definitiva. La dermatitis seborreica puede desencadenarse por estrés emocional, alergias, cuero cabelludo graso, consumo de bebidas alcohólicas, uso de ciertos medicamentos o infección por el hongo Pityrosporum ovale.
Qué hacer: es necesario buscar un dermatólogo para iniciar el tratamiento y así controlar la formación de lesiones y evitar la caída de cabello, mediante el uso de champús o pomadas a base de antimicóticos, corticoides u otros componentes como ácido salicílico, selenio, azufre o zinc.
También se recomienda interrumpir el uso de cremas y pomadas para el cabello debido a que lo tornan más grasoso, lavarlo con mayor frecuencia y evitar usar sombreros y gorras. Vea cómo es el tratamiento de la dermatitis seborreica.
2. Micosis del cuero cabelludo
La micosis más frecuente del cuero cabelludo es llamada tinea capitis, la cual es causada por hongos del género Trichophyton y Microsporum, y afecta principalmente a niños.
Los hongos de la tinea capitis afectan el tallo del cabello y los folículos, y provocan lesiones circulares, descamativas, enrojecidas o con costras amarillentas que provocan caída del cabello en la región afectada.
Qué hacer: el tratamiento es indicado por el dermatólogo mediante antimicóticos como griseofulvina o terbinafina, tomados durante 6 semanas aproximadamente. Asimismo, champús a base de sulfato de selenio o ketoconazol también pueden ayudar a eliminar la infección. Vea cómo es el tratamiento de los hongos en la cabeza.
3. Reacción alérgica
La reacción alérgica de la piel como respuesta al contacto de productos químicos en el cuero cabelludo también puede provocar lesiones en la cabeza. Algunos de los productos que pueden causar este tipo de reacción son tintes para el cabello, productos para alisado del cabello, como hidróxido de amonio o formol, o cualquier tipo de producto que contenga sustancias que causen reacción alérgica en la persona.
Las lesiones suelen surgir pocas horas o días después del contacto con el producto, puede haber descamación, enrojecimiento, comezón o ardor en la región afectada.
Qué hacer: el primer paso es encontrar la causa de la reacción para, de esta forma, evitar el contacto con el producto nuevamente. El dermatólogo podrá indicar el uso de medicamentos corticoides tanto en comprimidos como en cremas o pomadas, además de lociones que contengan antiinflamatorios y cicatrizantes para el cuero cabelludo.
Asimismo, al usar productos para el cabello, principalmente durante la realización de tratamientos químicos, como el alisado, se recomienda evitar el contacto directo del cosmético con el cuero cabelludo para disminuir las posibilidades de causar irritación y sequedad del área.
4. Foliculitis
La foliculitis es la inflamación de la raíz del cabello, la cual suele estar provocada por una infección causada por bacterias y hongos que viven en la piel, lo que provoca el surgimiento de bolitas rojizas que están llenas de pus y causan dolor, ardor y comezón, y pueden incluso ocasionar la caída del cabello.
Qué hacer: el tratamiento es indicado por el dermatólogo, pudiendo incluir el uso de champús antimicóticos, como el ketoconazol, o la aplicación de antibióticos, como eritromicina o clindamicina, de acuerdo con la causa identificada. Conozca otras causas de la foliculitis en las diversas zonas del cuerpo y cómo tratarla.
5. Infestación por piojos
También conocida por el nombre científico de pediculosis, la infestación por piojos es más común en niños de edad escolar y es provocada por parásitos que pueden vivir y multiplicarse en el cuero cabelludo, alimentándose de sangre.
Las picadas del parásito pueden provocar pequeños puntos inflamados en el cuero cabelludo; sin embargo, las heridas pueden surgir debido a la comezón intensa que esta infección provoca, causando la formación de rasguños y costras en el cuero cabelludo.
Qué hacer: para eliminar la infestación por piojos, se recomienda el uso de champús específicos, peines finos y, de ser necesario, medicamentos antiparasitarios, como ivermectina, la cual debe ser indicada por el médico. Si hay infección de las lesiones, también puede ser necesario el uso de antibióticos.
Para prevenir la pediculosis, se indica evitar intercambiar cepillos, peines, sombreros y lentes, y preferir llevar el cabello amarrado en caso de aglomeraciones de personas. Igualmente, existen aerosoles repelentes que pueden ser aplicados en el cabello, los cuales son vendidos en la farmacia. Conozca más en cómo acabar con los piojos y las liendres.
6. Psoriasis del cuero cabelludo
La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria que está relacionada con alteraciones de la inmunidad; esta provoca el surgimiento de manchas rojas con una intensa descamación seca y de coloración blanquecina o grisácea.
Aparte de la piel, también puede afectar las uñas, las cuales se tornan gruesas y se despegan, así como hinchazón y dolor en las articulaciones. La psoriasis del cuero cabelludo causa comezón intensa y descamación de la piel muerta, semejante a la caspa, además de caída del cabello.
Qué hacer: el tratamiento para la psoriasis es realizado de acuerdo con la recomendación del dermatólogo y el reumatólogo, mediante lociones que contienen corticoides, como betametasona, ácido salicílico o propionato de clobetasol. Conozca más detalles sobre cómo es realizado el tratamiento para la psoriasis del cuero cabelludo.
7. Liquen plano
El liquen plano es una enfermedad inflamatoria que puede afectar la piel, las uñas, el cuero cabelludo e incluso las mucosas de la boca y de la región genital.
Esta enfermedad es caracterizada por lesiones rojizas, las cuales pueden tener pequeñas franjas blancas de apariencia arrugada, tienen un brillo característico y están acompañadas de comezón intensa e hinchazón.
Qué hacer: el tratamiento para el liquen plano debe ser indicado por un dermatólogo y se basa en el uso de medicamentos para aliviar la comezón, como antialérgicos y pomadas a base de corticosteroides. Conozca más sobre el tratamiento del liquen plano.
8. Esclerodermia
La esclerodermia es una enfermedad autoinmune crónica en la que hay producción excesiva de colágeno, lo que provoca el endurecimiento de la piel y afecta las articulaciones, músculos, vasos sanguíneos y algunos órganos internos, como pulmones y corazón.
Los principales síntomas de la esclerodermia son caída del cabello, comezón constante en la región afectada, manchas muy oscuras y muy claras en la piel, además de engrosamiento y rigidez de la piel. Conozca más sobre los tipos y síntomas de la esclerodermia.
Qué hacer: la esclerodermia no tiene cura, por lo que el tratamiento tiene como objetivo prevenir la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y promover la calidad de vida de la persona.
9. Lupus
El lupus es una enfermedad autoinmune, que se caracteriza por la producción de anticuerpos que actúan en contra del propio organismo, provocando inflamación en varias partes del cuerpo, como la piel, en zonas del rostro y el cuero cabelludo.
Los principales síntomas son caída de cabello debido al adelgazamiento del pelo, principalmente en el cuero cabelludo, barba, cejas y pestañas. Conozca más sobre los principales síntomas de lupus.
Qué hacer: el tratamiento del lupus debe ser orientado por el reumatólogo que puede indicar el uso de medicamentos como antiinflamatorios, corticoides o inmunosupresores, con el objetivo de aliviar los síntomas y disminuir la acción del sistema inmunológico.