Las principales enfermedades que transmiten las ratas son la leptospirosis, la hantavirosis, la salmonelosis, la peste negra y la fiebre por mordedura de rata, las cuales causan síntomas como fiebre, dolor de cabeza, vómitos y/o diarrea.

Las ratas son roedores que pueden contaminar alimentos o agua con bacterias o virus presentes en su orina, heces o pelos, o transmitir enfermedades a través de la picadura de pulgas contaminadas.

Es importante que la enfermedad transmitida por la rata sea identificada correctamente, razón por la cual se debe consultar al médico general o infectólogo para identificar el tipo de enfermedad y recomendar el tratamiento más adecuado.

7 enfermedades causadas por ratas

Algunas de las principales enfermedades causadas por ratas incluyen:

1. Leptospirosis

La leptospirosis es causada por la bacteria Leptospira, presente en la orina de las ratas infectadas.

Este tipo de infección ocurre de forma más frecuente en épocas de mucha lluvia, pues las inundaciones, charcos y suelos húmedos pueden tener orina de ratas contaminada con la bacteria.

Síntomas: fiebre alta y repentina, dolor de cabeza y en el cuerpo, vómitos y diarrea. Conozca cómo identificar todos los síntomas de la leptospirosis.

Cómo ocurre la transmisión: la transmisión de la bacteria Leptospira ocurre por medio del contacto de mucosas, como ojos y boca, o heridas y arañazos en la piel, con la orina de ratas contaminadas.

Tratamiento: el tratamiento debe ser indicado por el infectólogo o médico general, que pueden recomendar reposo, aumento de la ingesta de líquidos o uso de medicamentos, como paracetamol, para aliviar los síntomas. Además, el médico puede indicar el uso de antibióticos, como doxiciclina o penicilina, que deben ser iniciados en los primeros 5 días de la infección.

2. Hantavirosis

La hantavirosis es una enfermedad transmitida por el hantavirus presente en las heces, orina o saliva de ratas o ratones silvestres.

Síntomas: fiebre, vómitos, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo, tos con flema o sangre, falta de aire, hematomas y petequias por el cuerpo.

Cómo ocurre la transmisión: el hantavirus puede ser transmitido por la inhalación de partículas del virus suspendidas en el aire, en sitios contaminados con orina, heces o saliva de ratas. Vea también otras formas de transmisión de hantavirosis.

Tratamiento: no existe ningún medicamento específico para combatir el hantavirus, por lo cual el tratamiento es llevado a cabo con medidas de soporte a través de medicamentos para aliviar los síntomas. En los casos más graves, puede ser necesaria la hospitalización y la realización de hemodiálisis o soporte respiratorio.

3. Salmonelosis

La salmonelosis es una enfermedad transmitida por ratas contaminadas con la bacteria Salmonella sp.

Esta bacteria puede estar presente en ratas y ratones, que también pueden ser domésticos, anfibios y reptiles, sin causar ningún síntoma en estos animales; no obstante, igualmente puede ser transmitida a humanos.

Síntomas: fiebre, escalofríos, cólicos abdominales, náuseas, vómitos y diarrea. Vea cómo identificar todos los síntomas de la salmonelosis.

Cómo ocurre la transmisión: la transmisión ocurre por medio del consumo de alimentos o agua contaminados con las heces de las ratas con la bacteria Salmonella sp. Además, en el caso de los ratones, anfibios o reptiles domésticos, la transmisión puede ocurrir al tocar utensilios o limpiar la jaula de estos animales y llevar las manos sucias a la boca.

Tratamiento: el médico debe recomendar guardar reposo y aumentar el consumo de líquidos para evitar la deshidratación causada por la diarrea y los vómitos intensos. Asimismo, en ciertos casos, puede ser necesaria la hospitalización para recibir suero y antibióticos en la vena.

4. Peste negra

La peste negra es una infección grave causada por la bacteria Yersinia pestis presente en ratas, lo que provoca diferentes tipos de infección, como la peste bubónica, la peste septicémica o la peste neumónica.

Este tipo de infección surgió en la edad media y provocó la muerte de miles de personas en Europa, siendo más rara en la actualidad.

Síntomas: fiebre, dolor de cabeza, presión baja, latidos cardíacos acelerados y ganglios muy hinchados y doloridos cerca de la zona de la picadura de la pulga. Conozca todos los síntomas de la peste negra.

Cómo ocurre la transmisión: la peste es transmitida a través de la picadura de pulgas presentes en ratas infectadas con la bacteria Yersinia pestis. Asimismo, aunque sea más raro, la peste también puede ser transmitida por la inhalación de pequeñas gotas contaminadas con las bacterias, que son liberadas al toser o estornudar, o por el contacto con sangre o fluidos de otras personas o de animales infectados.

Tratamiento: el tratamiento de la peste negra debe ser iniciado lo antes posibles, en cuanto surjan los síntomas, y es realizado en el hospital mediante el uso de antibióticos indicados por el infectólogo, como gentamicina, estreptomicina, doxiciclina, tetraciclina o cloranfenicol, por ejemplo.

5. Fiebre por mordedura de rata

La fiebre por mordedura de rata es una infección causada por las bacterias Spirillum minus o Streptobacullus moniliformis, que forman parte de la microbiota natural de ratas, estando presentes en sus mucosas nasales, orina o heces.

Esta enfermedad, también conocida como estreptobacilosis o fiebre espirilar, es más común en Japón, Australia, Estados Unidos, África y Europa.

Síntomas: fiebre recurrente, dolor o hinchazón en las articulaciones y dolor en la espalda o muscular. Por lo general, la fiebre puede durar varios meses, aumentando o disminuyendo, y el dolor en las articulaciones puede durar varios años.

Cómo ocurre la transmisión: esta enfermedad generalmente ocurre por la mordedura de una rata; sin embargo, también puede ser transmitida por el consumo de alimentos o agua contaminados con orina o heces de ratas.

Tratamiento: el tratamiento normalmente es realizado mediante el uso de antibióticos, como penicilina G, ceftriaxona o doxiciclina, aplicados en la vena en el hospital. Cuando ocurre la mejoría de los síntomas, pueden ser indicados antibióticos orales, como amoxicilina, doxiciclina o ampicilina, por ejemplo.

Lea también: Qué hacer en caso de mordedura de rata (primeros auxilios) tuasaude.com/es/que-hacer-en-caso-de-mordedura-de-roedores

6. Coriomeningitis linfocítica

La coriomeningitis linfocítica es una enfermedad transmitida por ratas, ratones domésticos y hámsteres infectados con el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV).

Los síntomas de esta infección normalmente son semejantes a los de la gripe e inician alrededor de 1 a 2 semanas luego de la exposición al virus.

Síntomas: fiebre alta, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, malestar, dolor muscular y pérdida del apetito. Asimismo, esta infección puede afectar el sistema nervioso central y causar meningitis, encefalitis o meningoencefalitis.

Durante el embarazo, la coriomeningitis linfocítica puede causar hidrocefalia, parto prematuro, bajo peso al nacer, aborto o muerte fetal.

Cómo ocurre la transmisión: el virus de la coriomeningitis linfocítica puede ser transmitido a través del contacto con polvo o alimentos contaminados con orina, heces, semen o secreciones nasales de ratas.

Tratamiento: la coriomeningitis linfocítica puede mejorar en 1 a 3 semanas sin necesidad de tratamiento específico, pudiendo ser recomendado por el médico el uso de analgésicos o antitérmicos para aliviar los síntomas. Sin embargo, en los casos más graves, el tratamiento es llevado a cabo en el hospital mediante el uso de antivirales, como ribavirina, y corticosteroides.

7. Tifus murino

El tifus murino es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Rickettsia typhi, que es transmitida por pulgas presentes en ratas infectadas por esta bacteria.

Por lo general, esta enfermedad ocurre en regiones con grandes cantidades de ratas, y la bacteria puede ser fácilmente transmitida de una rata o otra a través de la picadura de una pulga.

Síntomas: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolor muscular. Asimismo, puede aparecer un rash cutáneo, principalmente en el pecho, espalda, brazos, piernas, plantas de los pies o palmas de las manos. En los casos más graves, puede causar complicaciones como disfunción hepatica, cardíaca, pulmonar, renal o neurológica.

Cómo ocurre la transmisión: la bacteria Rickettsia typhi es transmitida a través de las heces de la pulga de la rata, que penetra en la piel de la persona a través de la herida provocada por la picadura.

Tratamiento: el tratamiento del tifus murino implica el uso de antibióticos, como doxiciclina, azitromicina o cloranfenicol, indicados por el infectólogo o médico general.

Cómo prevenir

Algunas formas de prevenir enfermedades transmitidas por ratas incluyen:

Evitar beber o entrar en contacto con agua potencialmente contaminada;
Lavar y desinfectar con lejía o cloro el piso, los muebles, el depósito de agua y todo lo que haya estado en contacto con inundaciones;
Desechar los alimentos contaminados con heces, orina o pelos de ratas;
Lavar todas las latas antes de abrirlas, tanto las de alimentos como las de bebidas;
No dejar acumular basura en la casa y colocarla en bolsas cerradas y lejos del suelo para evitar la proliferación de ratas;
Mantener los cubos de basura siempre cerrados y limpios;
Usar guantes desechables y mascarilla de protección siempre que se limpien jaulas de ratones domésticos, y lavarse bien las manos al finalizar;
Verificar en la casa si hay grietas o agujeros por donde puedan pasar ratas y sellarlos;
Eliminar escombros, maderas o arbustos que las ratas puedan usar para construir nidos.

Asimismo, es importante usar guantes al botar la basura o al realizar limpieza en sitios que puedan tener ratas.