El envejecimiento prematuro es la aparición acelerada de los signos de envejecimiento en la piel, órganos o tejidos antes de los 35 años, causando síntomas como arrugas, líneas de expresión, debilidad muscular o enfermedades crónicas.

El envejecimiento prematuro ocurre debido al envejecimiento de las células del cuerpo y la disminución de la regeneración celular, causado por condiciones genéticas y/o ambientales, como la exposición excesiva al sol, una dieta inadecuada o el estrés crónico, por ejemplo.

El tratamiento del envejecimiento prematuro lo realiza un dermatólogo o médico general, quienes pueden recomendar el uso de protector solar, una dieta equilibrada y nutritiva, la práctica de actividad física o tratamientos para la piel como láser o peeling.

Síntomas de envejecimiento prematuro

Los principales síntomas del envejecimiento prematuro son:

Arrugas prematuras;
Líneas de expresión;
Piel fina y sin elasticidad;
Flacidez en la piel;
Piel seca y áspera;
Canas o calvicie;
Ojeras alrededor de los ojos.

Además, el envejecimiento prematuro puede afectar órganos y tejidos, lo que puede resultar en debilidad muscular, fragilidad ósea, deterioro cognitivo o enfermedades crónicas.

En los casos de síndromes genéticas, el envejecimiento prematuro también puede causar cataratas, pérdida de audición, aterosclerosis, enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus o cáncer a una edad temprana.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico del envejecimiento prematuro lo realiza el dermatólogo o el médico general a través de la evaluación de los síntomas y un examen físico.

Además, el médico debe evaluar el historial de salud y los factores de riesgo que pueden conducir al envejecimiento prematuro.

En los casos de sospecha de síndromes genéticos, el médico también puede solicitar pruebas genéticas para determinar el tipo de síndrome.

Posibles causas

El envejecimiento prematuro es causado por:

Factores genéticos y hormonales;
Exposición excesiva a los rayos UV del sol sin protector solar;
Bronceado artificial;
Hábito de fumar o consumir bebidas alcohólicas;
Estilo de vida sedentario;
Exposición frecuente al polvo, humo o hollín;
Estrés crónico;
Mala alimentación.

Estos factores pueden provocar estrés oxidativo en las células, lo que puede acelerar el envejecimiento de la piel, los tejidos y los órganos del cuerpo.

Tipos de envejecimiento prematuro

Los principales tipos de envejecimiento prematuro son:

1. Fotoenvejecimiento

El fotoenvejecimiento se caracteriza por la aparición de arrugas, líneas de expresión o manchas en la piel a una edad temprana. Este tipo de envejecimiento es causado por la exposición acumulativa a los rayos UV del sol, que dañan las fibras de colágeno y elastina de la piel. Además, puede ser provocado por el bronceado artificial o la luz emitida por dispositivos como teléfonos celulares o computadoras.

2. Síndromes de envejecimiento prematuro

Las síndromes de envejecimiento prematuro, como la progeria, se caracterizan por un envejecimiento acelerado, que puede comenzar en la infancia, alrededor de los 6 a 12 meses, o durante la pubertad. Estas síndromes son causadas por alteraciones genéticas que afectan la forma en que el ADN y el ARN se replican y reparan, provocando inestabilidad celular.

3. Envejecimiento hormonal

El envejecimiento hormonal se caracteriza por la disminución en la producción de hormonas como el estrógeno, la testosterona o la hormona del crecimiento. Puede ser causado por menopausia o andropausia precoz, insuficiencia ovárica, quimioterapia o radioterapia.

4. Envejecimiento intrínseco

Este tipo de envejecimiento prematuro ocurre debido a factores genéticos, disminución de la producción hormonal, enfermedades inflamatorias o estrés oxidativo celular.

5. Envejecimiento extrínseco

El envejecimiento prematuro extrínseco es causado por factores ambientales y/o hábitos de vida, como la exposición al sol sin protector solar, el hábito de fumar o una alimentación poco saludable y nutritiva.

6. Envejecimiento cerebral prematuro

El envejecimiento cerebral prematuro ocurre entre los 40 y 55 años, provocando declive cognitivo y problemas de memoria, razonamiento, concentración, atención y coordinación motora. Puede ser causado por factores genéticos, estrés crónico, isquemia cerebral, depresión, demencia o deficiencias nutricionales u hormonales.

Cómo revertir el envejecimiento prematuro

Para combatir la acción de los radicales libres en la piel, impidiendo el envejecimiento precoz, es importante tener actitudes como:

1. Usar protector solar diariamente

El uso de protector solar, preferiblemente de FPS 30 o más, es fundamental para proteger la piel de la acción de los rayos UV y evitar no solo el envejecimiento, sino también la formación de cáncer de piel.

Lo ideal es escoger un filtro adecuado para cada tipo de piel, ya sea grasa o seca, con el fin evitar otros efectos indeseados, como la formación de acné.

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2. Aplicar crema antiarrugas

Aplicar crema antiarrugas en el rostro y cuello, según la edad, puede ayudar a reducir la apariencia de arrugas y líneas de expresión, ya que hidratan profundamente la piel. Además, estas cremas tienen propiedades reparadoras, antioxidantes, metabólicas y enzimáticas, que ayudan a prevenir la aparición de arrugas.

3. Hacer limpieza facial

La limpieza diaria del rostro con productos específicos, como jabones y lociones, ayuda a mantener la piel suave y revitalizada. También es muy importante remover el maquillaje después de su uso, especialmente antes de dormir, usando desmaquillantes y lavando con agua y jabón. Esto es fundamental para prevenir la resequedad y los daños causados por la acumulación de productos en la piel.

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4. Consumir alimentos antioxidantes

Cuidar la alimentación es esencial para mantener la piel joven, actuando desde el interior. Nutrientes antioxidantes como la vitamina C, vitamina E, selenio, zinc, isoflavonas y resveratrol, se encuentran en vegetales, verduras y frutas como zanahoria, remolacha, uva, tomate, albaricoque, papaya y berenjena, entre otros. Conozca otros alimentos antioxidantes.

Estos alimentos no solo ayudan a reducir el envejecimiento de la piel, sino que también mantienen un organismo más saludable.

5. Practicar ejercicio regularmente

Hacer ejercicio regularmente es esencial para combatir el envejecimiento prematuro, ya que mejora la circulación sanguínea, el sistema inmunológico y previene los daños causados por los radicales libres en las células. También mejora la circulación en el cerebro, evitando el declive cognitivo y el envejecimiento cerebral prematuro. Se recomienda hacer al menos 150 a 300 minutos de ejercicio moderado a la semana.

6. Mantener el cuerpo hidratado

Beber al menos 2 litros de agua al día es importante para mantener la piel hidratada y evitar el envejecimiento prematuro.

7. Evitar fumar y consumir alcohol

Tanto el cigarrillo como el alcohol provocan estrés oxidativo y dañan las células, acelerando el proceso de envejecimiento de la piel, además de causar daños en órganos como los pulmones, el sistema circulatorio y el hígado. Por lo tanto, se debe evitar fumar y no consumir alcohol en exceso para prevenir el envejecimiento prematuro.

8. Hacer tratamientos de piel

Algunos tratamientos de piel son excelentes formas de combatir los signos del envejecimiento y ayudar a rejuvenecer la piel, ya que pueden reducir arrugas, líneas de expresión y eliminar manchas. El dermatólogo puede recomendar tratamientos como peeling químico, radiofrecuencia, láser, microagujas o inyecciones de bótox o ácido hialurónico, por ejemplo.