Escherichia Coli: qué es, síntomas y cómo eliminarla

La Escherichia Coli es una bacteria gramnegativa que puede causar infecciones, como infección urinaria o gastroenteritis, provocando síntomas como diarrea acuosa o con sangre o dolor o ardor al orinar, por ejemplo.

Esta bacteria vive naturalmente en el intestino sin causar enfermedad, sin embargo, puede ser fácilmente transmitida a través del consumo de alimentos o agua contaminados, o por desequilibrio de la microbiota de la región genital.

El tratamiento de la infección por la bacteria E. coli es realizado por el médico general, infectólogo, pediatra, gastroenterólogo o urólogo, quienes pueden indicar reposo, aumento de la hidratación del cuerpo o uso de antibióticos.

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Principales síntomas

Los principales síntomas de la infección por Escherichia coli son:

  • Dolor abdominal;
  • Diarrea constante;
  • Dolor y ardor al orinar;
  • Presencia de sangre en las heces o en la orina;
  • Orina turbia;
  • Fiebre baja y persistente.

Los síntomas de la infección por E. coli varían según la parte del cuerpo infectada, pudiendo también surgir náuseas, vómitos o malestar general. Conozca otros síntomas de infección por E. coli.

Los síntomas intestinales de la infección por Escherichia coli suelen aparecer entre 5 y 7 horas después del contacto con esta bacteria.

Escherichia Coli en el embarazo

Durante el embarazo es común que la mujer presente episodios frecuentes de infección urinaria, siendo en la mayoría de los casos causada por Escherichia coli.

Durante la gestación es posible que la bacteria alcance la uretra, donde se prolifera y causa síntomas como dolor, ardor y urgencia para orinar.

El tratamiento de la infección por E. coli durante el embarazo siempre se realiza con antibióticos recetados por el médico, y además se recomienda beber mucha agua para favorecer la eliminación de la bacteria de las vías urinarias lo más rápido posible.

Test online de infección intestinal por E. coli

Para saber el riesgo de tener una infección intestinal por E. coli, marque los síntomas que presenta en el siguiente test:

  1. 1. Diarrea intensa
  2. 2. Heces con sangre
  3. 3. Dolor abdominal o cólicos frecuentes
  4. 4. Náuseas y vómitos
  5. 5. Malestar general y cansancio
  6. 6. Fiebre baja
  7. 7. Pérdida del apetito
  8. 8. ¿En las últimas 24 horas consumió algún alimento que pudiera estar dañado?
  9. 9. ¿En las últimas 24 horas comió fuera de casa?

La prueba de síntomas es solo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico ni reemplaza la consulta con un médico general, infectólogo, pediatra o gastroenterólogo.

Cómo ocurre la transmisión

La bacteria E. coli puede transmitirse de las siguientes formas:

  • Consumo de alimentos o agua contaminados con la bacteria;
  • Contacto con las heces de una persona contaminada;
  • Mala higiene genital, limpiando el ano de atrás hacia adelante;
  • No lavarse las manos después de defecar;
  • Uso de catéter urinario o ventilación mecánica en hospitales.

La transmisión de esta bacteria es más fácil, especialmente entre los niños, en la escuela o en la guardería, por ejemplo

Enfermedades causadas por E. coli

Las principales enfermedades causadas por la bacteria E. coli son:

1. Gastroenteritis

La gastroenteritis por E. coli es una infección del tracto gastrointestinal que puede ocurrir por el consumo de agua y alimentos contaminados, causando fiebre alta, diarrea acuosa y con sangre, náuseas o dolor abdominal.

2. Diarrea del viajero

La bacteria E. coli también puede causar diarrea del viajero, principalmente en personas que viajan a países con escaso saneamiento básico o mala higiene y almacenamiento de alimentos.

Otras bacterias que pueden causar diarrea del viajero son Campylobacter jejuni, Shigella o Salmonella sp. Conozca también los síntomas y cómo la salmonella es transmitida.

3. Infección urinaria

La infección urinaria causada por E. coli puede surgir debido a alteraciones en el equilibrio de la microbiota de la región genital, mala higiene íntima o retención prolongada de orina, por ejemplo. Conozca las principales causas de infección urinaria.

Esta infección es más común en mujeres debido a la proximidad entre la uretra y el ano, lo que favorece el ascenso de E. coli del intestino al sistema urinario.

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4. Neumonía

La neumonía es otra enfermedad que puede ser causada por la bacteria E. coli, principalmente en ambientes hospitalarios.

Esta bacteria puede llegar a los pulmones a través de la aspiración de secreciones orofaríngeas o por la corriente sanguínea debido a infecciones gastrointestinales o urinarias.

La neumonía por E. coli también puede ocurrir debido a la ventilación mecánica. 

5. Bacteriemia

Cuando la infección por Escherichia coli no es tratada adecuadamente, es posible que esta bacteria alcance la corriente sanguínea, causando bacteriemia, que es una situación grave normalmente tratada en un entorno hospitalario.

6. Peritonitis

La peritonitis es la infección del peritoneo, que es la membrana que envuelve la cavidad abdominal y recubre los órganos del abdomen, y puede ser causada por la bacteria E. coli.

Generalmente, este tipo de infección es más común en personas con ascitis causada por cirrosis en el hígado. Sepa cómo identificar los síntomas de ascitis.

Cómo eliminar la Escherichia Coli

El tratamiento para la infección por Escherichia coli debe ser realizado bajo la orientación de un médico general, infectólogo, pediatra, gastroenterólogo o urólogo, de acuerdo con el tipo de E. coli, los síntomas y el estado general de salud.

Cuando la persona presenta síntomas, especialmente en el caso de una infección del tracto urinario, el médico puede recomendar el uso de antibióticos como cefalosporinas, levofloxacino y ampicilina.

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En el caso de una infección intestinal, normalmente no se recomienda el uso de antibióticos, ya que esta situación tiende a resolverse por sí sola en unos pocos días, recomendándose únicamente reposo e ingestión de abundantes líquidos. Consulte cómo se realiza el tratamiento de la gastroenteritis.

Cómo prevenir la infección

La prevención contra la contaminación con E. Coli consiste en:

  • Lavarse las manos después de usar el baño;
  • Lavarse las manos siempre antes de las comidas;
  • Lavarse las manos antes y después de preparar las comidas;
  • Lavar bien los alimentos que se consumen crudos como lechuga y tomate;
  • No tragar agua de la piscina, del río o de la playa.

Además de esto, también es importante desinfectar los alimentos que se comen crudos, colocándolos a remojar, completamente inmersos, en 1 cucharada de vinagre y dejándolos reposar durante quince minutos antes de consumir.

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