Esplenomegalia: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La esplenomegalia es el aumento de tamaño del bazo, lo cual causa síntomas como molestias abdominales, dolor del lado izquierdo superior del abdomen, pérdida del apetito o sangrados.

Este aumento de tamaño del bazo puede ser causado por diversas condiciones, como problemas en el hígado, cáncer en la sangre, trombosis venosa, congestión del bazo o infecciones agudas o crónicas, por ejemplo.

El tratamiento de la esplenomegalia es realizado por el gastroenterólogo, hematólogo o médico general, con el objetivo de tratar la condición que causó el aumento de tamaño del bazo. En los casos más graves, puede ser indicada la cirugía, para evitar la rotura del bazo y, de esta forma, prevenir complicaciones que pueden colocar la vida en riesgo.

Principales síntomas

Los principales síntomas de esplenomegalia son:

• Dolor en el lado superior izquierdo del abdomen que empeora al respirar profundo;
• Molestias o hinchazón abdominal;
• Hematomas faciales;
• Sangrados en mucosas, como en la nariz y encías;
• Pérdida del apetito y sensación de saciedad precoz;
• Cansancio o debilidad.

Además, también pueden surgir fiebre, malestar general, mareos, dificultad para respirar, sudoración nocturna o pérdida de peso, lo que varía de acuerdo con la causa de la esplenomegalia.

Ante la presencia de estos síntomas y de un dolor intenso en el área superior izquierda del abdomen, se debe acudir al médico con urgencia.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de la esplenomegalia es realizado por el médico general, gastroenterólogo o hematólogo a través de la evaluación de los síntomas y los antecedentes de salud, y mediante un examen físico, el cual es realizado palpando el abdomen y evaluando las mucosas y la piel.

Para identificar la causa del aumento de tamaño del bazo, el médico debe solicitar exámenes como hemograma completo, pruebas de coagulación de la sangre o pruebas de función hepática, por ejemplo.

Además, el médico debe solicitar exámenes de imagen como ultrasonido, para medir el tamaño del bazo; tomografía computarizada, para detectar abscesos, anormalidades o lesiones en este órgano, o incluso biopsia del bazo.

Tamaño y peso normales del bazo

El tamaño normal del bazo es menor de 13 cm de longitud, medido en su eje mayor, y aproximadamente 5 cm de grosor. 

En cuanto al peso normal del bazo, en adultos es de alrededor de 70 a 200 g.

Por lo general, un bazo con un peso entre 400 y 500 g indica esplenomegalia, y un peso mayor de 1000 g indica esplenomegalia maciza. 

Principales causas de esplenomegalia

Las principales causas de esplenomegalia son:

• Cirrosis o hepatitis;
• Cáncer hematológico, como linfoma o leucemia;
• Abscesos, hemangiomas o quistes en el bazo;
• Hipertensión portal, trombosis de la vena porta hepática o coágulos de sangre en las venas del bazo;
• Anemia hemolítica autoinmune, anemia falciforme pediátrica o talasemias;
• Lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide.

Asimismo, la esplenomegalia también puede ser causada por infecciones agudas o crónicas, como mononucleosis infecciosa, endocarditis bacteriana, VIH, tuberculosis, malaria o histiocitosis, por ejemplo.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la esplenomegalia es realizado por el médico general, gastroenterólogo o hematólogo, con el objetivo de tratar la condición que causó el aumento de tamaño del bazo y, de esta forma, evitar complicaciones.

De esta manera, en el caso de infecciones, el tratamiento incluye el uso de medicamentos como antibióticos, antivirales o antiparasitarios.

Asimismo, pueden ser recomendadas transfusiones de sangre, principalmente en los casos de anemia falciforme, por ejemplo.

En los casos más graves, donde existe un mayor riesgo de rotura del bazo, o cuya causa no pueda ser identificada o tratada, el médico puede indicar la cirugía para remover el bazo, procedimiento llamado esplenectomía. Conozca cómo es realizada la esplenectomía.

Posibles complicaciones

Si no es tratada a tiempo, la esplenomegalia puede dar origen a complicaciones debido a la reducción del número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en el torrente sanguíneo, lo que hace que el organismo sea más susceptible a infecciones, anemias y sangrados.

Además, también puede ocurrir la rotura del bazo, pues, cuando se agranda, también se vuelve más frágil y sensible.