Urea: qué es, valores normales y por qué puede estar baja o alta

La urea es una sustancia producida por el hígado como resultado del metabolismo de las proteínas que provienen de la alimentación. Esta puede ser cuantificada en la sangre y es una prueba solicitada por el médico con el objetivo de saber si los riñones y el hígado están funcionando correctamente.

Cuando hay problemas con el hígado, los riñones o cuando se lleva una dieta muy rica en proteínas, la cantidad de urea en la sangre aumenta, caracterizando una condición conocida como uremia, que es tóxica para el organismo. Vea los principales síntomas de uremia.

La mayoría de las veces, el examen de urea se solicita junto con otras pruebas, principalmente de creatinina, ya que permite valorar mejor el funcionamiento de los riñones para la filtración de la sangre.

Valores normales de la urea

Los valores normales de urea son entre 19,3 y 49,2 mg/dL.

Sin embargo, es importante recordar que los valores de urea pueden variar según el laboratorio y la técnica utilizada.

Qué significa el resultado del examen de urea

En algunas situaciones la urea puede elevarse o disminuir en el organismo, las causas son:

1. Urea baja

La disminución de la cantidad de urea en la sangre puede ser causada por:

• Falta de proteína en la alimentación;
• Desnutrición;
• Embarazo;
• Baja absorción intestinal;
• Hiperhidratación;
• Incapacidad del hígado de metabolizar la proteína, como podría ocurrir en una insuficiencia hepática o cirrosis.

La uremia baja es una situación menos común y por lo general es algo que no suele causar preocupaciones.

2. Urea alta

El aumento de la concentración de urea en la sangre puede indicar que hay una gran cantidad de urea que está siendo metabolizada por el hígado o que los riñones no están funcionando correctamente y el proceso para filtrar las toxinas acumuladas en la sangre está alterado. Algunas condiciones que pueden causar un aumento de la urea son:

• Insuficiencia renal;
• Disminución del flujo sanguíneo a los riñones, que puede deberse a insuficiencia cardíaca congestiva o a un infarto;
• Quemaduras severas;
• Deshidratación;
• Dieta alta en proteínas.

Por este motivo es importante identificar la enfermedad e iniciar un tratamiento adecuado, el cual dependerá de la causa.

Para qué sirve el examen

El examen de urea sirve principalmente para evaluar el funcionamiento de los riñones y seguir la evolución de enfermedades renales.

La prueba también se puede solicitar cuando hay síntomas de exceso de urea o problemas renales, como cansancio excesivo, aumento de la presión arterial, orina espumosa o con sangre o hinchazón de las piernas, por ejemplo.

Preparación para el examen de urea

Para realizar la prueba de laboratorio de urea no es necesario estar en ayunas ni realizar ninguna otra preparación especial.