Examen general de orina: qué detecta, valores normales y para qué sirve

El examen general de orina es solicitado por los médicos como examen de rutina, para controlar el embarazo o para identificar alteraciones renales, urinarias o hepáticas, por ejemplo.

El examen general de orina puede servir como un indicador de salud del individuo y es simple de realizar, ya que la recolección de la muestra puede realizase en casa y no necesita que la persona se encuentre en ayuno. Generalmente se recomienda tomar como muestra la primera orina del día, debido a que se encuentra más concentrada.

Además de este examen, existen otros que evalúan la orina como el examen de orina de 24 horas, donde se analiza el funcionamiento de los riñones, y el urocultivo, con el objetivo de identificar la presencia de hongos y bacterias.

Para qué sirve y qué detecta 

El examen de orina general se utiliza en las siguientes situaciones:

• Evaluar la salud general de la persona, como examen de rutina o antes de realizarse una cirugía, por ejemplo;
• Identificar una enfermedad, como alteraciones hepáticas, renales e infecciones urinarias o situaciones como diabetes;
• Seguimiento de una enfermedad, para controlar la evolución de la enfermedad y respuesta al tratamiento.

Además de eso, este examen puede utilizarse junto con otros examenes para controlar el embarazo.

Qué evalua el examen general de orina

El examen general de orina permite analizar algunos aspectos físicos, químicos y la presencia de elementos anormales en la orina como:

• Aspectos físicos: color, densidad y aspecto;
• Aspectos químicos: pH, nitritos, glucosa, proteínas, cetonas, bilirrubina y urobilinógeno;
• Elementos anormales: sangre, bacterias, hongos, protozoarios, espermatozoides, filamentos de moco, cilindros y cristales.

Además de esto, en el examen de orina se verifica la presencia y la cantidad de glóbulos blancos, células epiteliales, cristales y eritrocitos.

Examen de orina de 24 horas

El examen de orina de 24 horas ayuda a identificar pequeños cambios en la orina a lo largo del día y se hace acumulando en un recipiente grande toda la orina eliminada durante el día.

Después esta muestra se lleva al laboratorio y se realizan análisis para verificar su composición y cantidad, ayudando a identificar alteraciones como problemas de filtración en los riñones, pérdida de proteínas y hasta preeclampsia en la embarazada.

Valores de referencia del examen de orina

Los valores de referencia para el examen de orina general deben ser:

• pH: 4.6 a 8;
• Densidad: de 1,005 a 1,030;
• Color: amarillo claro a amarillo pálido;
• Características: ausencia de glucosa, proteínas, cetonas, bilirrubina, urobilinógeno, leucocitos, sangre y nitritos, trazas de leucocitos y trazas de células epiteliales.

Si el examen de orina revela nitrito positivo, presencia de sangre y numerosos leucocitos, por ejemplo, puede ser indicador de una infección urinaria, pero sólo el urocultivo puede confirmar la presencia o no de una infección.

Sin embargo, el examen de orina general no debe ser utilizado por si solo para el diagnóstico de algún problema urinario.

Ácido ascórbico en la orina

También es posible cuantificar de ácido ascórbico en la orina (vitamina C) con el objetivo de verificar si hubo o no interferencia en el resultado de la hemoglobina, glucosa, nitritos, bilirrubina y cetonas, por ejemplo.

El aumento de la cantidad de ácido ascórbico en la orina puede ser debido al uso de medicamentos o suplementos de vitamina c o al consumo excesivo de alimentos ricos en vitamina C.

Cómo prepararse para el examen de orina

La recolección de la muestra de orina se puede realizar en el laboratorio o en casa, debiendo recoger la primera orina de la mañana, despreciando el primer chorro.

Antes de realizar la recolección, es importante higienizar con agua y jabón la región íntima para evitar que ocurra contaminación de la muestra. Después de la recolección de la orina, se debe llevar el recipiente al laboratorio en un máximo de 60 minutos, o caso contrario debe permanecer refrigerado.

En los casos de estar tomando suplementos, laxantes o antibióticos, entre otros, el médico podrá solicitar unos días antes de recolectar la muestra que se detenga la medicación, debido a que pueden alterar los resultados.

Examen de orina para detectar el embarazo

Hay un examen de orina que detecta el embarazo a través de la cantidad de la hormona hCG en la orina. Este examen es confiable, sin embargo cuando la prueba se realiza muy temprano o de forma incorrecta el resultado puede dar un error. El momento ideal para realizarse esta prueba debe ser 1 día después del día en que la menstruación debería haber bajado, de mañana al despertar y utilizando la primera orina de la mañana debido a que la hormona se encuentra más concentrada en la orina.

Aunque el examen sea realizado en el momento correcto, el resultado puede ser un falso negativo, debido a que puede que el organismo no haya producido la hormona hCG en cantidades suficientes para ser detectada. En este caso, se debe repetir la prueba al cabo de 1 semana.

Este examen de orina es específico para detectar el embarazo, los otros exámenes de orina como el general o el de 24 horas, no lo detectan.