Falta de apetito: 10 causas y qué hacer

La falta de apetito puede ser causada por situaciones simples, como el embarazo, el uso de algunos medicamentos, gripes, resfriados, verminosis o deficiencia de vitaminas y minerales.

Sin embargo, la pérdida de apetito también puede surgir en condiciones más graves, como depresión, consumo de drogas, úlceras estomacales, anorexia nerviosa o cáncer.

Cuando la falta de apetito se acompaña de otros síntomas, como pérdida rápida de peso, fiebre o diarrea, es importante consultar a un médico para identificar las posibles causas de la pérdida de apetito y recomendar el tratamiento adecuado.

10 causas de falta de apetito

Las principales causas de falta de apetito son:

1. Problemas emocionales o psiquiátricos

La depresión y la ansiedad, por ejemplo, son trastornos emocionales que pueden provocar mareos, náuseas, vómitos y dolor estomacal, lo que resulta en la falta de apetito.

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario y psicológico que también causa la pérdida de apetito. Esto ocurre porque la persona con anorexia se percibe con sobrepeso y teme comer, lo que reduce su deseo de alimentarse. Vea qué es la anorexia.

Qué hacer: es fundamental buscar la ayuda de un psicólogo y/o psiquiatra, quienes podrán recomendar cambios en el estilo de vida, medicamentos o psicoterapia para tratar la condición y aumentar el deseo de comer.

Además, es esencial contar con el apoyo de un nutricionista para diseñar un plan alimenticio acorde con los gustos y las necesidades nutricionales individuales.

2. Embarazo

Las alteraciones hormonales comunes durante el embarazo pueden causar síntomas como mareos, acidez o vómitos, lo que disminuye el apetito.

Qué hacer: se recomienda consultar a un médico general o gineco-obstetra, quien podrá indicar suplementos o medicamentos para aliviar las náuseas, como Dramamine o Plasil, por ejemplo.

Además, beber té de jengibre, comer alimentos fríos y evitar los alimentos muy condimentados son opciones caseras que también ayudan a aliviar las náuseas durante el embarazo. Consulte otras recomendaciones para aliviar las náuseas en el embarazo.

3. Infección por parásitos

La parasitosis es una infección causada por parásitos que afectan el sistema digestivo, pudiendo provocar mareos, náuseas y falta de apetito. Conoce otros síntomas de la parasitosis.

Qué hacer: el tratamiento de la parasitosis debe ser indicado por un médico, quien recomendará cuidados de higiene y el uso de medicamentos como metronidazol, albendazol o mebendazol, según el tipo de parásito.

Además, algunas opciones caseras, como té de hinojo, de ruda o de mastruz, también tienen acción antiparasitaria, lo que puede complementar el tratamiento de la parasitosis.

4. Problemas en el estómago

Problemas en el estómago, como gastritis, reflujo o úlceras, pueden causar falta de apetito, ya que generalmente también provocan síntomas como mareos, vómitos, dolor estomacal o sensación de estómago demasiado lleno.

Qué hacer: se recomienda consultar a un gastroenterólogo para identificar la causa de la pérdida de apetito. El tratamiento varía según el tipo de problema, y puede incluir el uso de medicamentos como omeprazol, domperidona y antibióticos.

También es importante contar con el seguimiento de un nutricionista, quien podrá recomendar una dieta basada en alimentos de fácil digestión y bajos en grasa, como frutas, vegetales y carnes magras, como pollo y pescado. Vea cómo debe ser la dieta para la gastritis y las úlceras.

5. Uso de medicamentos

Algunos medicamentos, como fluoxetina, sertralina, topiramato y tramadol, pueden causar falta de apetito, náuseas o vómitos, síntomas que tienden a disminuir después del período de adaptación al medicamento.

Qué hacer: es importante consultar al médico responsable del tratamiento, quien podrá recomendar un medicamento o suplemento para estimular el apetito, o incluso reemplazar el medicamento actual por otro que no tenga este efecto secundario.

6. Migraña o jaqueca

Además de causar dolor de cabeza, la migraña también puede provocar náuseas, vómitos y malestar general, lo que lleva a la falta de apetito.

Qué hacer: para tratar la migraña, el médico podrá recomendar técnicas de relajación, acupuntura y el uso de medicamentos para aliviar los síntomas, como corticoides, antieméticos y analgésicos. Vea algunas pastillas para la migraña.

Durante una crisis de migraña, también se recomienda seguir una dieta con alimentos de fácil digestión, propiedades antiinflamatorias y que mejoren la circulación sanguínea, como pescados, jengibre o nueces, por ejemplo. 

7. Deficiencia de vitaminas y minerales

La deficiencia de vitaminas como la B1, B12 y D, así como de minerales como magnesio, zinc y hierro, puede causar falta de apetito. 

Qué hacer: se recomienda consultar a un médico o nutricionista, quienes podrán indicar suplementos alimenticios, según el tipo y grado de la deficiencia nutricional. Aprende más sobre cómo tratar la deficiencia de vitaminas.

Además, el nutricionista podrá sugerir una dieta rica en alimentos que aporten vitaminas y minerales, como cereales integrales, lácteos, frutas y verduras.

8. Infecciones respiratorias

Las infecciones respiratorias, como la gripe, resfriados y COVID-19, pueden ir acompañadas de irritación en la garganta, pérdida del olfato o del gusto, lo que provoca falta de apetito.

Además, las infecciones respiratorias también pueden causar mareos y vómitos, reduciendo las ganas de comer.

Qué hacer: se recomienda consultar a un infectólogo o médico general, quien identificará la causa de la infección y prescribirá el tratamiento adecuado para cada caso, que puede incluir el uso de antibióticos y antiinflamatorios, entre otros.

Algunos remedios caseros, como el té de jengibre con limón o el té de guaco con miel, también pueden aliviar los síntomas de la gripe. Vea otros remedios caseros que ayudan a tratar la gripe.

9. Enfermedades crónicas

Algunas enfermedades crónicas, como diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cáncer, pueden ocasionar pérdida de apetito.

Qué hacer: es importante consultar a un médico general para identificar la causa de la pérdida de apetito y comenzar el tratamiento más adecuado. De esta forma, se pueden evitar complicaciones y recuperar tanto la salud como el apetito.

10. Uso de drogas lícitas e ilícitas

El consumo de drogas lícitas, como bebidas alcohólicas, cigarrillos, y otras drogas ilícitas, también puede reducir el apetito. Además, estas sustancias pueden provocar otras complicaciones, como dependencia química y el desarrollo de trastornos psicológicos.

Qué hacer: se recomienda reducir o evitar el consumo de estas sustancias. Para ello, es aconsejable consultar a un médico, quien podrá recomendar psicoterapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Conozca cómo se lleva a cabo el tratamiento de la dependencia de drogas.

Cuándo ir al médico

Es importante consultar a un médico general cuando, además de la falta de apetito, se presenten otros síntomas, especialmente la pérdida rápida de peso, ya que puede conducir a la desnutrición.

Además de la pérdida de peso, también se debe estar atento a otros síntomas, como aumento de los latidos del corazón, fatiga extrema, fiebre, diarrea o vómitos.