La fenitoína es un medicamento antiepiléptico el cual es utilizado para el tratamiento de la epilepsia del tipo tónico-clónicas. Además, también puede ser indicado para tratar y prevenir las convulsiones que pueden empezar durante o después de una cirugía cerebral o del sistema nervioso.
Este medicamento actúa disminuyendo la actividad eléctrica anormal en el cerebro y debe ser indicado por el neurólogo, el cual puede recetarlo en cápsulas de 100 mg o 250 mg o suspensión y puede usarse de forma inyectable por vía intravenosa en ambiente hospitalario.
La fenitoína puede ser comprada en las farmacias presentando una prescripción médica y puede conseguirse bajo su nombre genérico "fenitoína sódica" o bajo sus nombres comerciales, que incluyen Epamin, Fenanten, Fenitron, Feniffler T, Epanutin, entre otros.
Para qué sirve
La fenitoína sirve para tratar la epilepsia del tipo tónico clónica, convulsiones tónico-clónicas generalizadas y crisis parciales simples o complejas, así como en el tratamiento y prevención de las convulsiones en neurocirugía.
Además, este medicamento también puede ser usado para tratar as arritmias auriculares y ventriculares, especialmente las inducidas por intoxicación por la ingesta de digitálicos, estos son medicamentos que se utilizan para tratar algunos problemas cardíacos.
Cómo tomar y en qué dosis
El modo de uso y la dosis dependerán de la presentación que sea indicada por el médico y podrá ser adaptada al problema específico a tratar.
1. Fenitoína cápsulas 100 mg
La fenitoína debe tomarse con al menos medio vaso de agua. Si suele padecer náuseas o pesadez de estómago, es posible tomar el medicamento durante o después de las comidas.
- Adultos: 1 cápsula de 100 mg cada 8 horas. El médico indicará la dosis de mantenimiento, la cual no deberá exceder la dosis máxima de 600 mg al día;
- Niños y adolescentes a partir de 40 kg: la dosis inicial es de 5 mg/kg/día, repartido en 2 o 3 tomas iguales. El médico tratante deberá indicar la dosis de mantenimiento, no debiendo exceder la dosis máxima de 300 mg. La dosis diaria de mantenimiento recomendada es entre 4 a 8 mg/Kg/día. Si la dosis diaria no puede ser dividida equitativamente, la dosis mayor debe darse por la noche.
En el caso de las personas hospitalizadas, la dosis recomendada es de 3 dosis que totalicen 1000 mg, pues es necesario monitorizar los niveles de este medicamento en sangre.
2. Fenitoína suspensión 125 mg /5 mL
- Adultos: en personas que no han recibido tratamiento previo con fenitoína, lo ideal es que se inicie con 5 mL, 3 veces al día. De ser necesario, la dosis diaria se puede aumentar hasta 500 mg/día. Cada cucharadita de 5 mL contiene 125 mg de fenitoína;
- Niños: la dosis pediátrica es de 3 a 5 mg/kg/día dividido en 2 a 3 dosis iguales, no debiendo exceder la dosis máxima de 300 mg/día.
3. Fenitoína inyectable 50 mg/mL
La dosis de la fenitoína inyectable por vía intravenosa dependerá del problema a tratar y debe ser calculada e indicada por el médico tratante.
Posibles efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de la fenitoína son náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, falta de apetito, sensación de cansancio y debilidad y/o inflamación de las encías.
En algunos casos la persona puede presentar hipersensibilidad al medicamento, pudiendo ocasionar erupciones en la piel, fiebre y aumento de los ganglios linfáticos, debiendo en estos casos contactar al médico tratante. También se debe consultar al médico si presenta confusión mental o una alteración mental grave, pues puede indicar que tiene niveles elevados de este medicamento en sangre.
La fenitoína puede producir somnolencia, mareos o alteraciones en la vista, por lo que puede dificultar su capacidad para conducir vehículos o manejar máquinas.
Contraindicaciones
La fenitoína está contraindicada durante el embarazo, en mujeres en período de lactancia y en personas alérgicas a la fenitoína o los componentes del medicamento.
Este medicamento tampoco debe ser utilizado si recibe tratamiento para el VIH con delavirdina, si ingiere hierba de San Juan (hipericón) o si toma medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, antibióticos, anticonvulsivantes, antifúngicos, antineoplásicos, benzodiazepinas, bloqueantes de canales de calcio, hormonas como estrógenos, inmunosupresores, antidiabéticas orales, inhibidores de la bomba de protones, inhibidores de la recaptación de serotonina, ácido fólico, antiulcerosos, broncodilatadores, entre otros. Es importante especificarle al médico tratante todos los medicamentos que se están ingiriendo.
Además, personas con diabetes, enfermedades hepáticas o renales, porfiria, que beban alcohol en grandes cantidades o frecuentemente también deben evitar la ingesta de fenitoína.
Las personas de origen taiwanés, japonés, malayo o tailandés no deben tomar fenitoína, pues los estudios científicos han demostrado que son portadores de la mutación CYP2C9*3, el está implicado en el metabolismo de algunos medicamentos, incluyendo los anticonvulsivos.