Fenobarbital es un medicamento indicado para el tratamiento de convulsiones y epilepsia, ya que posee propiedades anticonvulsivas y sedantes que actúan directamente en el cerebro.

Este medicamento puede encontrarse en farmacias en forma de comprimidos de 50 mg y 100 mg de fenobarbital, o en solución oral (gotas) de 40 mg/mL, con el nombre comercial de Luminal, P100, o Gardenal, o en su forma genérica bajo la denominación "fenobarbital", y se vende solo con receta médica.

El fenobarbital debe ser utilizado únicamente bajo indicación médica, y además, el fenobarbital se encuentra disponible en hospitales en forma de inyección, aplicada por un enfermero bajo supervisión médica.

Para qué sirve

El fenobarbital está indicado para el tratamiento de:

Crisis convulsivas;
Epilepsia.

Este medicamento tiene propiedades anticonvulsivas que ayudan a prevenir las convulsiones.

Aunque no existen otras indicaciones en el prospecto, en algunos casos el médico puede recomendar el uso de fenobarbital para el tratamiento del insomnio, durante la suspensión de medicamentos benzodiacepínicos y en casos de hipertensión intracraneal debido a golpes y accidentes, por ejemplo.

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Cómo tomar

El fenobarbital debe tomarse por vía oral; los comprimidos deben ingerirse con un vaso de agua y la solución oral debe diluirse en un poco de agua.

Las dosis de fenobarbital indicadas para el tratamiento de niños y adultos son diferentes y varían de la siguiente manera:

Presentación	Dosis y posología
Fenobarbital gotas 40 mg/mL	Dosis para niños: varía de 1 a 3 mg/kg/día, pudiendo administrarse en dosis única o en dosis divididas; Dosis para adultos: varía de 2 a 3 mg/Kg/día, en dosis única o en dosis divididas, calculadas por el neurólogo o médico general.
Fenobarbital 100 mg o 50 mg comprimidos	Dosis para adultos: de 2 a 3 mg/Kg/día, en dosis única o en dosis divididas, calculadas por el neurólogo o médico general.

Las dosis de fenobarbital pueden ser ajustadas por el médico después de 15 días de tratamiento.

Durante el tratamiento, para evaluar la eficacia y realizar ajustes de dosis, el médico puede solicitar análisis de sangre para verificar los niveles de fenobarbital en el organismo.

Posibles efectos secundarios

Los principales efectos secundarios del fenobarbital son:

Somnolencia;
Dificultad para concentrarse;
Falta de coordinación motora;
Cambios en el estado de ánimo, como depresión;
Dificultad para mantener el equilibrio;
Hiperactividad en niños.

Los efectos secundarios son más comunes en personas mayores y cuando el fenobarbital se utiliza en dosis elevadas. Además, cuando se usa por largos períodos, también pueden ocurrir fragilidad ósea, pérdida del apetito, dolor muscular o en las articulaciones y daño hepático, por ejemplo.

Otros efectos secundarios conocidos incluyen síntomas como náuseas, vómitos, ansiedad, pesadillas, mareos y dolores de cabeza. En ocasiones, el fenobarbital también puede causar síntomas como disminución de la frecuencia cardíaca o presión arterial baja.

Raramente, el uso de fenobarbital puede provocar reacciones graves como alergias y síndrome de Stevens-Johnson.

Contraindicaciones

El fenobarbital no debe utilizarse en caso de reacciones alérgicas a medicamentos barbitúricos, enfermedades que causen insuficiencia hepática, renal o respiratoria graves, o embarazo.

Además, su uso también debe evitarse si hay antecedentes de porfiria o uso abusivo de medicamentos sedantes, y en caso de uso de algunos medicamentos antivirales.

Cuando es usado por mujeres que toman anticonceptivos hormonales, el fenobarbital puede disminuir la efectividad del anticonceptivo, aumentando el riesgo de embarazo.

En el caso de mujeres en período de lactancia, el uso de fenobarbital puede causar somnolencia y dificultad para succionar en el bebé. Por lo tanto, el fenobarbital tampoco está indicado en estas situaciones.