Ferritina baja: síntomas, qué significa (y qué hacer)

La ferritina baja puede ser causada ​​por una anemia por deficiencia de hierro, hipotiroidismo o sangrado menstrual abundante, lo que provoca síntomas como cansancio, debilidad, palidez, falta de apetito, caída del cabello, dolores de cabeza o mareos.

La ferritina es una proteína encargada de almacenar hierro en el cuerpo, el cual es un mineral que forma parte de la hemoglobina y la mioglobina, que transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos y músculos de todo el cuerpo. Conozca para qué sirve la ferritina.

El tratamiento de la ferritina sérica baja lo indica un hematólogo, médico general, gastroenterólogo o endocrinólogo. Este varía según su causa, pudiendo estar indicado el uso de suplementos de hierro, medicamentos como la levotiroxina, terapia hormonal o cambios en la dieta, por ejemplo.

Síntomas de ferritina baja

Los principales síntomas de ferritina baja son:

• Debilidad;
• Cansancio excesivo;
• Piel pálida;
• Mareo;
• Dolor de cabeza;
• Sensación de dificultad para respirar;
• Uñas débiles;
• Caída de cabello.

Además, otro síntoma de la ferritina baja es la pagofagia, que es el deseo intenso de comer o masticar hielo o beber bebidas frías, que también puede provocar piernas inquietas y necesidad de mover las piernas constantemente.

Ante la presencia de síntomas de ferritina baja se debe consultar a su médico de cabecera o hematólogo para identificar la causa e indicar el tratamiento más adecuado.

¿La ferritina baja puede ser cáncer?

Los niveles bajos de ferritina pueden ser indicativos de anemia por deficiencia de hierro, también llamada anemia ferropriva, que puede ocurrir debido a sangrado en casos de cáncer gastrointestinal oculto.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la ferritina baja no significa cáncer, pero en casos de hemorragia gastrointestinal puede ser un signo que debe ser investigado por el médico con otras pruebas, como una colonoscopia, por ejemplo. Vea qué es y cómo se realiza una colonoscopia.

Cómo saber si está baja

Para saber si la ferritina está baja es necesario realizar un análisis de sangre para medir la cantidad circulante de esta proteína en la sangre. Se considera que la ferritina está baja cuando se identifica menos de 30 ng/dL en hombres y menos de 10 ng/dL de ferritina circulando en la sangre en las mujeres.

Los valores bajos de ferritina deben ser evaluados por el médico junto con otras pruebas, como un hemograma completo, los niveles de hierro en sangre y el índice de saturación de transferrina, por ejemplo, además de evaluar los síntomas y el examen físico.

Qué significa la ferritina baja

Las principales causas de ferritina baja son:

1. Anemia ferropénica

La anemia ferropénica es causada por la deficiencia de hierro, que es importante para producir la hemoglobina y formar los glóbulos rojos, que son células que transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo.

Las principales causas de la anemia ferropénica son una alimentación deficiente en hierro, dificultad para absorber el hierro por el organismo, pérdida de sangre continua y prolongada dentro del sistema digestivo o el embarazo, por ejemplo.

Qué hacer: el tratamiento de la anemia ferropénica debe realizarse según la orientación del hematólogo y, normalmente, incluye el uso de suplementos de este mineral, así como un aumento en el consumo de alimentos ricos en hierro como lentejas, perejil, frijoles y carnes rojas, por ejemplo. Vea cómo hacer una alimentación rica en hierro.

2. Hipotiroidismo

La ferritina baja puede estar relacionada con el hipotiroidismo, ya que la ferritina almacena hierro en el organismo, que es un cofactor de la tiroglobulina peroxidasa para la producción de hormonas tiroideas, y puede ocasionar una reducción en la producción de estas hormonas.

El hipotiroidismo se caracteriza por la disminución de las hormonas T3 y T4 por la tiroides, resultando en síntomas como cansancio, debilidad y falta de ánimo, piel seca y áspera o aumento de peso.

Qué hacer: el tratamiento del hipotiroidismo debe realizarse bajo la orientación del endocrinólogo e incluye normalmente medicamentos como la levotiroxina, para reponer las hormonas tiroideas. Conozca cómo se realiza el tratamiento del hipotiroidismo.

3. Sangrado menstrual intenso

El sangrado menstrual intenso, o hemorragia menstrual puede causar anemia, esto se debe a la pérdida excesiva de glóbulos rojos, lo que puede disminuir la ferritina en la sangre.

Qué hacer: se debe consultar al ginecólogo para identificar la causa del sangrado menstrual intenso e indicar el tratamiento más adecuado, que puede realizarse con medicamentos antiinflamatorios, terapia hormonal y suplemento de hierro, si la mujer tiene anemia. Vea cómo detener el sangrado menstrual intenso.

4. Sangrado gastrointestinal

El sangrado gastrointestinal también puede resultar en anemia y ferritina baja en la sangre. Este sangrado puede ser causado por úlceras en el estómago, hemorroides o cáncer gastrointestinal oculto.

Qué hacer: se debe consultar al gastroenterólogo para realizar exámenes, como endoscopia o colonoscopia, para identificar la causa del sangrado gastrointestinal e indicar el tratamiento más adecuado.

El tratamiento varía según la causa del sangrado gastrointestinal, pudiendo incluir antibióticos para la úlcera en el estómago, antiinflamatorios y pomadas para hemorroides, cirugía o quimioterapia para el cáncer gastrointestinal, por ejemplo. 

5. Mala absorción de hierro

La mala absorción de hierro en el intestino puede causar anemia por deficiencia de hierro y ferritina baja en la sangre.

Esta mala absorción puede ser causada por enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, uso excesivo de medicamentos antiácidos, suplementos de calcio o como consecuencia de una cirugía bariátrica.

Qué hacer: el tratamiento de la mala absorción de hierro debe realizarse bajo la orientación del gastroenterólogo y varía según la causa, pudiendo incluir suplementación de hierro, dieta sin gluten, uso de medicamentos o reducción de la dosis, frecuencia del uso o interrupción del uso de antiácidos y suplementos de calcio, por ejemplo.

6. Alimentación deficiente en hierro y vitamina C

La alimentación pobre en hierro es una de las principales causas de la anemia por deficiencia de hierro y ferritina sérica baja.

Aliado al bajo consumo de alimentos ricos en hierro, la alimentación deficiente en vitamina C también puede ocasionar una anemia ferropénica, ya que es una vitamina importante que aumenta la absorción del hierro por los intestinos.

Qué hacer: se debe consultar al nutricionista, quien puede indicar una alimentación rica en hierro, incluyendo alimentos como carne roja, hígado de pollo, frijoles y semillas de calabaza, por ejemplo.

Además, para aumentar la absorción del hierro de la alimentación, también se pueden incluir alimentos ricos en vitamina C durante las comidas, como guayaba, acerola y limón. Vea una lista de alimentos ricos en vitamina C.

¿Es grave tener ferritina baja?

La ferritina baja es grave o peligrosa cuando la causa no se trata adecuadamente, lo que puede llevar a una anemia ferropénica grave y causar complicaciones como problemas cardíacos.

Además, la anemia grave en el embarazo puede causar parto prematuro o bajo peso del bebé al nacer. En los niños puede resultar en retraso en el crecimiento, alteraciones en su desarrollo y aumento del riesgo de infecciones.