La fiebre alta se considera cuando la temperatura medida en la axila supera los 39 °C en niños y adultos. Puede ser causada por enfermedades como el dengue, la neumonía y la gripe, entre otras.
Además, la fiebre alta puede ir acompañada de otros síntomas, como dolor de cabeza, erupciones cutáneas y rigidez en el cuello, dependiendo de la causa del aumento de la temperatura corporal.
El tratamiento de la fiebre alta puede variar según su origen e incluir baños tibios, la ingesta de abundantes líquidos y, en algunos casos, medicamentos como antiinflamatorios, antitérmicos y antibióticos, que deben ser administrados bajo la supervisión de un médico.
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Qué puede causar fiebre alta
Las posibles causas de fiebre alta son:
1. Dengue
La fiebre alta es uno de los síntomas del dengue, una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti. También puede causar dolor de cabeza, manchas rojas en la piel, náuseas, dolor abdominal o sangrado.
Lea también: Dengue: síntomas, tratamiento y prevención tuasaude.com/es/todo-sobre-dengueQué hacer: el médico suele recomendar medicamentos antipiréticos, analgésicos y/o antieméticos para aliviar los síntomas, junto con medidas como reposo e ingesta abundante de líquidos. En casos graves, el tratamiento puede requerir hospitalización, administración de suero intravenoso o transfusiones de sangre o plaquetas.
2. Fiebre maculosa de las montañas rocosas
La fiebre maculosa de las montañas rocosas es una enfermedad causada por la bacteria Rickettsia rickettsii, transmitida principalmente por garrapatas. Puede provocar fiebre alta, dolor de cabeza intenso y, en casos graves, parálisis de las extremidades afectadas.
Qué hacer: el tratamiento debe comenzar dentro de los primeros 5 días tras la aparición de los síntomas, utilizando antibióticos como cloranfenicol o tetraciclinas para evitar complicaciones graves.
3. Fiebre amarilla
La fiebre amarilla se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, sensibilidad a la luz y aumento de la frecuencia cardíaca. Es transmitida por la picadura de mosquitos infectados por el virus.
Qué hacer: el médico puede recomendar reposo, ingesta abundante de agua y medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos, antipiréticos y protectores gástricos. En casos graves, el tratamiento incluye hospitalización, administración intravenosa de suero y medicamentos, y uso de oxígeno.
4. Neumonía
La neumonía es una infección pulmonar que causa inflamación de los bronquiolos, y sus síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, tos seca o con flema, dificultad para respirar y dolor en el pecho.
Qué hacer: el médico puede recetar antibióticos como amoxicilina o penicilina durante 7 a 21 días. También puede recomendar fisioterapia respiratoria, nebulizaciones y, en casos graves, hospitalización.
5. Gripe
La gripe presenta síntomas como fiebre alta, dolor de garganta, dolores corporales, tos seca, estornudos y congestión nasal. Es una enfermedad respiratoria transmitida por el virus de la influenza.
Qué hacer: el tratamiento incluye medicamentos como paracetamol, ibuprofeno o dipirona, prescritos por el médico. Además, algunos jarabes caseros, como los de jengibre o remolacha, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Vea algunos medicamentos para la gripe.
6. Amigdalitis bacteriana
La amigdalitis bacteriana es una inflamación de las amígdalas, generalmente causada por bacterias del género Streptococcus. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de garganta, dolor de cabeza y dificultad para tragar.
Lea también: 14 síntomas de amigdalitis (y qué hacer) tuasaude.com/es/sintomas-de-amigdalitisQué hacer: el tratamiento suele incluir antibióticos, analgésicos y antiinflamatorios prescritos por el médico para eliminar las bacterias y aliviar los síntomas. Vea en qué consiste el tratamiento para la amigdalitis bacteriana.
7. Leptospirosis
La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Leptospira, transmitida por el contacto con la orina de animales infectados, como ratas, perros y gatos. Los síntomas incluyen fiebre alta repentina, dolor de cabeza y dolores en el cuerpo, especialmente en pantorrillas, espalda y abdomen.
Qué hacer: el tratamiento incluye el uso de medicamentos como doxiciclina, amoxicilina, azitromicina y paracetamol para combatir la infección y aliviar los síntomas.
8. Meningitis
La meningitis es la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, causada por virus, bacterias, parásitos o hongos. Los síntomas incluyen fiebre alta repentina, rigidez en el cuello, náuseas y dolor de cabeza intenso.
Qué hacer: el tratamiento generalmente se inicia en el hospital con la administración de antibióticos, antivirales, antiparasitarios o antifúngicos, junto con analgésicos y antiinflamatorios para aliviar los síntomas.
9. Pielonefritis
La pielonefritis es una infección bacteriana en los riñones que causa fiebre alta, dolor lumbar, necesidad constante de orinar, malestar y dolor en la región pélvica.
Lea también: Pielonefritis: qué es, síntomas y cómo tratar tuasaude.com/es/pielonefritisQué hacer: el médico puede prescribir antibióticos para tratar la infección y analgésicos para aliviar el dolor. En casos graves o con obstrucción, puede recomendarse cirugía o diálisis.
10. Sepsis
La sepsis es una respuesta extrema del cuerpo a una infección, que provoca fiebre alta, presión arterial baja, frecuencia cardíaca elevada, dificultad para respirar y confusión mental.
Qué hacer: el tratamiento incluye antibióticos, administración de suero intravenoso y, en algunos casos, diálisis.
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La fiebre alta en niños y bebés puede ser provocada por diversas condiciones, tales como:
- Gripe y resfriado
- Gastroenteritis
- Otitis
- Neumonía
- Infección urinaria
En casos más raros, la fiebre alta en niños también puede estar relacionada con la meningitis o la sepsis.
Al igual que en los adultos, se considera fiebre alta en niños y bebés cuando la temperatura medida en la axila supera los 39 °C.
Cómo reducir la fiebre alta en niños
Para ayudar a bajar la fiebre alta en niños y bebés, se pueden tomar las siguientes medidas:
- Dar un baño tibio
- Mantener el ambiente fresco
- Ofrecer líquidos
- Vestirlos con ropa ligera
Si, tras aplicar estas medidas, la fiebre no desaparece en un lapso de 30 a 60 minutos y/o se presentan otros síntomas, como llanto intenso, irritabilidad o disminución del apetito, es recomendable consultar al pediatra. Este podrá indicar el uso de medicamentos antipiréticos, como paracetamol o dipirona.
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La fiebre alta en adultos puede ser provocada por condiciones como la gripe, COVID-19, neumonía, traqueobronquitis, varicela e infección urinaria.
Consecuencias de la fiebre alta
Si no se trata, la fiebre alta puede causar convulsiones febril, que son convulsiones provocadas por temperaturas superiores a 38 °C, y pueden manifestarse con síntomas como rigidez muscular, temblores o movimientos involuntarios de brazos y piernas, así como pérdida de la conciencia.
Lea también: Convulsiones febriles: qué son, síntomas, causas, tratamiento (y qué hacer) tuasaude.com/es/convulsiones-febrilesLas convulsiones febriles son más comunes en niños de entre 6 meses y 5 años que tienen antecedentes familiares de este tipo de convulsiones, y suelen ser causadas por infecciones virales o bacterianas que no afectan el sistema nervioso central.