La fiebre hemorrágica es una enfermedad grave que puede ocurrir en infecciones por virus, como el dengue hemorrágico y la fiebre amarilla, pero también puede ser causada por otros virus, como el Ébola o el hantavirus.
Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la infección e incluyen fiebre alta, dolor generalizado, manchas rojas en la piel y sangrados por los ojos, la boca, la nariz y la orina. Si no se trata, puede provocar hemorragias graves.
El diagnóstico de la fiebre hemorrágica lo realiza un infectólogo mediante la evaluación de los síntomas y análisis de sangre para identificar el virus causante. El tratamiento dependerá de la causa específica y generalmente se lleva a cabo en el hospital, con aislamiento de la persona para evitar la transmisión a otras personas.
Posibles causas
La fiebre hemorrágica es causada por la infección de ciertos tipos de virus, que pueden ser:
1. Arenavirus
El arenavirus, perteneciente a la familia Arenaviridae, es el principal causante de la fiebre hemorrágica en América del Sur. Los virus más comunes de la familia Arenaviridae en América del Sur son Junín, Machupo, Chapare, Guanarito y Sabia.
La transmisión ocurre por contacto con orina o heces de ratas infectadas, o mediante gotas de saliva de personas contagiadas.
El período de incubación es de 10 a 14 días, durante los cuales los síntomas comienzan de forma rápida, con malestar general, dolor en la espalda y en los ojos. Con el tiempo, se desarrollan fiebre y sangrados.
2. Hantavirus
El hantavirus es un virus transmitido principalmente por roedores infectados. La infección en los seres humanos ocurre por la inhalación de partículas del virus presentes en el aire, orina, heces o saliva de estos roedores.
Los síntomas suelen aparecer entre 9 y 33 días después de la exposición e incluyen fiebre, dolor muscular, mareos y náuseas. A partir del tercer día de infección, los síntomas pueden incluir tos con flema y sangre, y si no se trata rápidamente, esto puede empeorar y dar lugar a insuficiencia respiratoria.
En los continentes americanos, el hantavirus puede causar fiebre hemorrágica, que puede progresar hacia un síndrome pulmonar y cardiovascular. En Asia y Europa, el virus afecta principalmente a los riñones, lo que puede llevar a insuficiencia renal o paro renal.
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Los enterovirus, como Echovirus, Enterovirus y Coxsackie, pueden causar diversas enfermedades, incluyendo la varicela. En algunos casos, estas infecciones pueden desarrollar fiebre hemorrágica, con síntomas como manchas rojas en la piel y sangrados.
4. Virus del dengue
El dengue es causado por varios tipos de la familia Flaviviridae y es transmitido por la picada del mosquito Aedes aegypti. La forma más grave es el dengue hemorrágico, que conduce a la fiebre hemorrágica, siendo más común en personas que ya tuvieron dengue clásico o con problemas de salud que afectan la inmunidad.
5. Virus del Ébola
El virus del Ébola es muy agresivo y puede provocar la aparición de fiebre hemorrágica, además de causar trastornos en el hígado y en los riñones, siendo una enfermedad que es más frecuente en regiones de África. Conozca más sobre el virus del Ébola.
Principales síntomas
Los síntomas de la fiebre hemorrágica son:
- Fiebre alta, por encima de 38 °C, que aparece repentinamente;
- hematomas en la piel;
- manchas rojas en la piel;
- dolor de cabeza intenso;
- cansancio excesivo y dolor muscular;
- vómito o diarrea con sangre;
- sangrado por los ojos, boca, nariz, oídos, orina y heces.
La persona con síntomas de fiebre hemorrágica debe consultar rápidamente a un médico para ser diagnosticada e iniciar el tratamiento adecuado.
El tratamiento precoz es fundamental, ya que, después de algunos días, la fiebre hemorrágica puede afectar el funcionamiento de varios órganos, como el hígado, el bazo, los pulmones y los riñones. Además, puede causar alteraciones cerebrales graves.
Fiebre hemorrágica Argentina
La fiebre hemorrágica Argentina, también conocida como mal de los rastrojos, es una enfermedad causada por el virus Junín. Esta enfermedad es especialmente común en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos y La Pampa.
Este virus se transmite por contacto directo o inhalación de heces de roedores infectados y afecta a los agricultores, especialmente a los hombres. El mismo tiene un período de incubación de 1 a 2 semanas y presenta un comportamiento estacional, con mayor incidencia entre marzo y octubre.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, debilidad y pérdida de apetito. En casos graves, la enfermedad puede causar alteraciones renales, vasculares y neurológicas.
Para disminuir el riesgo de contraer esta infección viral, se recomienda mantener una higiene adecuada, no acostarse sobre bolsas o en el suelo, usar calzado cerrado y no destruir la fauna depredadora de roedores.
Es importante que las personas que viven en áreas endémicas, así como los estudiantes y profesionales de agronomía, veterinaria y aquellos que trabajan en el sector agrícola, sean vacunados con Candid # 1, ya que la vacuna es eficaz para prevenir el contagio de esta enfermedad.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la fiebre hemorrágica consiste en aumentar la hidratación, reposo y uso de medicamentos por vía intravenosa, como analgésicos para aliviar el dolor, fiebre y malestar, y antivirales, como rivabirina y favipirabir.
La persona con diagnóstico de fiebre hemorrágica debe ser ingresada en un hospital, en un área aislada, debido al riesgo de contagiar a otras personas.
Aunque no existen vacunas disponibles para prevenir todas las formas de fiebre hemorrágica viral, como la causada por el virus del Ébola o el hantavirus, sí existe una vacuna para la fiebre hemorrágica Argentina y se llama Candid # 1.
Además, se pueden tomar medidas generales para reducir el riesgo de infección, como mantener el ambiente limpio utilizando detergentes y desinfectantes a base de hipoclorito de sodio al 1% y glutaraldehído al 2%, así como tomar precauciones para evitar picaduras de mosquitos, como el Aedes aegypti.