Foliculitis en la cabeza: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La foliculitis en la cabeza es la inflamación de los folículos pilosos, lo que causa síntomas como bolitas rojas o espinillas en la línea del cabello, comezón intensa, dolor, heridas con costras o pus o incluso caída de cabello.

Este tipo de foliculitis puede estar causada por infecciones por bacterias, hongos, ácaros o virus, o por alteraciones autoinmunes, siendo más común que surja en personas que utilizan pelucas, sombreros, gorras o cascos con frecuencia, por ejemplo.

El tratamiento de la foliculitis en el cuero cabelludo es realizado por el dermatólogo, varía de acuerdo con su causa y, generalmente, implica el uso de medicamentos antibióticos, antifúngicos o retinoides, o incluso cirugía.

Síntomas de foliculitis en la cabeza

Los principales síntomas de foliculitis en la cabeza son:

• Bolitas rojas;
• Espinillas con la punta blanca;
• Comezón intenso y/o dolor;
• Heridas debido al acto de rascarse;
• Formación de heridas con costras o pus, que también pueden sangrar.

Asimismo, dependiendo del tipo de foliculitis en el cuero cabelludo, también puede ocurrir caída de cabello, la cual, en algunos casos, puede ser permanente.

Ante la presencia de síntomas de foliculitis en la cabeza, es importante consultar al dermatólogo para identificar su causa y tipo y, de esta manera, iniciar el tratamiento más adecuado.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de la foliculitis en la cabeza es llevado a cabo por el dermatólogo mediante la evaluación de los síntomas, antecedentes de salud y examen físico, en el que se observan las características de las lesiones en el cuero cabelludo.

Por lo general, no es necesario ningún examen complementario; no obstante, puede ser realizada una prueba de KOH para confirmar la infección por hongos, además del examen con la lámpara de Wood.

Asimismo, también puede ser solicitado un análisis de cultivo para identificar el tipo de microorganismo que está causando la foliculitis en el cuero cabelludo.

Posibles causas

La foliculitis en la cabeza está causada por infecciones por hongos, bacterias, ácaros o virus, o por alteraciones autoinmunes, lo que da como resultado la inflamación de los folículos pilosos, que es la estructura de la piel donde está la raíz de los pelos.

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollo de foliculitis en el cuero cabelludo incluyen:

• Uso frecuente de pelucas, gorras, sombreros o cascos;
• Afeitarse el cabello o rascarse frecuentemente el cuero cabelludo;
• Uso frecuente de "colas de caballo" o trenzas muy apretadas;
• Sistema inmunitario debilitado;
• Uso de productos para el cabello que pueden obstruir los folículos pilosos;
• Uso de antibióticos o corticosteroides tópicos por tiempo prolongado;
• Inmersión en bañeras o piscinas no higienizadas correctamente.

Además, otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la foliculitis en la cabeza incluyen sufrir de dermatitis, eczema, psoriasis o acné, por ejemplo.

Tipos de foliculitis en la cabeza

La foliculitis en el cuero cabelludo puede ser clasificada de acuerdo con su causa, siendo las principales:

1. Foliculitis infecciosa

La foliculitis infecciosa en el cuero cabelludo puede ser clasificada según el microorganismo que causó la infección, incluyendo:

• Foliculitis bacteriana: causada por bacterias, como Cutibacterium acnes, Pseudomonas o Staphylococcus aureus;
• Foliculitis fúngica: causada por hongos de la especie Malassezia, Trichophyton, Microsporum o Candida;
• Foliculitis parasitaria: causada por ácaros, como Demodex folliculorum;
• Foliculitis viral: causada por virus, como herpes simple o herpes zóster.

Dependiendo del tipo de microorganismo causante, la foliculitis en la cabeza puede ser superficial o profunda, pudiendo la personas incluso presentar síntomas como nódulos, bultos, abscesos, fiebre o incluso ganglios inflamados en la nuca o detrás de las orejas.

La foliculitis, por ser causada por hongos, bacterias, ácaros o virus, puede ser contagiosa.

2. Foliculitis no infecciosa

La foliculitis no infecciosa no es causada por infecciones por microorganismos y no es contagiosa; sin embargo, también existen diferentes tipos:

• Foliculitis decalvante: en este tipo ocurre una inflamación y destrucción de los folículos pilosos. La causa exacta no está totalmente conocida, pero parece estar relacionada con una respuesta exagerada del sistema inmunitario ante la presencia de la bacteria Staphylococcus aureus, que vive normalmente en la piel, lo que da como resultado la formación de cicatrices, la caída del cabello y alopecia. Asimismo, este tipo de foliculitis también puede ser desencadenada por la foliculitis bacteriana por S. aureus;
• Foliculitis disecante: está causada por reacciones inflamatorias, generalmente debido a la hidrosadenitis o acné conglobata, dando como resultado nódulos, bultos o abscesos en el cuero cabelludo, lo que puede ocasionar caída de cabello, que puede ser permanente.

Asimismo, otro tipo es la foliculitis queloidea de la nuca, que es más común en hombres que poseen cabello más grueso y rizado, dando como resultado la formación de queloides a lo largo de la línea del cabello y la pérdida del mismo.

3. Perifoliculitis

La perifoliculitis es la inflamación alrededor del folículo piloso, cuya causa no está totalmente conocida; sin embargo, es más común en hombres jóvenes de etnia negra y, normalmente, está asociada a infecciones bacterianas recurrentes, hidradenitis supurativa, acné conglobata o artritis espinal.

Este tipo de foliculitis en el cuero cabelludo es raro, pero grave, y puede formar nódulos grandes, quistes y abscesos con pus y ocasionar la caída del cabello o la formación de cicatrices.

Cómo es realizado el tratamiento

El tratamiento de la foliculitis capilar debe ser llevado a cabo bajo orientación del dermatólogo, varía de acuerdo con su causa y tipo y, generalmente, implica el uso de medicamentos.

Los principales fármacos para el tratamiento de la foliculitis en la cabeza que pueden ser indicados por el médico incluyen:

• Jabón antibacteriano, en caso de que la foliculitis esté localizada a lo largo de la línea del cabello;
• Champú anticaspa, como ketoconazol o ciclopiroxolamina;
• Antibióticos, como clindamicina, eritromicina, metronidazol o tetraciclina en forma de pomadas o comprimidos;
• Pomadas corticosteroides, como betametasona;
• Antifúngicos, como itraconazol y fluconazol en forma de pomadas o comprimidos;
• Retinoides, como la isotretinoína, en ciertos casos.

Además, en ciertas ocasiones, el médico puede hacer una cirugía para drenar el pus de los abscesos en el cuero cabelludo. Vea todas las opciones de tratamiento para la foliculitis.

Remedio casero para la foliculitis en la cabeza

Un buen remedio casero para la foliculitis en el cuero cabelludo es aplicar compresas tibias sobre las lesiones, varias veces al día, pues estas favorecen el alivio de los síntomas y ayudan a drenar el pus de las lesiones.

Cómo evitarla

Algunas formas de prevenir el surgimiento de la foliculitis en la cabeza incluyen:

• Lavar la cabeza y el cuero cabelludo diariamente con champús específicos para el tipo de cabello, especialmente después de sudar;
• Evitar el uso frecuente de sombreros, pelucas y gorras;
• No halar el cabello con fuerza o hacerse frecuentemente trenzas o "colas de caballo";
• Evitar dormir con el cabello mojado o amarrado;
• Evitar afeitarse el cabello con hojillas o máquinas con el peine 0 o 1;
• No intercambiar objetos personas como toallas, cepillos de cabello o peines;
• Evitar aplicar acondicionador, aceites o cremas sin enjuague cerca de la raíz del cabello;
• Evitar frecuentar piscinas o usar bañeras que no han sido correctamente higienizadas.

Asimismo, si surgen síntomas de foliculitis en la cabeza, es importante evitar rascarse o tocar las lesiones.