Galactorrea: qué es, causas y tratamiento

La galactorrea es la producción inesperada de leche del pecho, que puede salir por sí sola o al tocarse el pezón, no estando relacionada con el embarazo o la lactancia. Esta situación puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres y, raramente en recién nacidos.

La producción de leche puede verse afectada por varias hormonas, como la prolactina, los estrógenos y la hormona liberadora de tirotropina (TRH). Por esta razón, la presencia de un tumor u otras alteraciones en la hipófisis, el uso de algunos medicamentos o enfermedades endocrinas, como el hipotiroidismo o el síndrome de ovarios poliquísticos, podrían ocasionar galactorrea.

Es importante que si no se encuentra embarazada o lactando y tiene salida de leche por las mamas, acuda a un medico general, ginecólogo, mastólogo o endocrinólogo para que realice una evaluación e indique exámenes que permitan diagnosticar la causa e indicar el tratamiento más adecuado.

Síntomas de galactorrea

La galactorrea es el principal síntoma de la hiperprolactinemia, por lo que los síntomas que pueden estar asociados son:

• Salida de leche a través del pezón, pudiendo tener un color transparente, de aspecto lechoso o sanguinolento y surgir en una o ambas mamas;
• Irregularidades en la menstruación o ausencia de menstruación;
• Disfunción eréctil y ginecomastia en el hombre;
• Disminución de la libido;
• Osteoporosis;
• Dolor de cabeza;
• Alteraciones visuales, como visión borrosa y la percepción de puntos brillantes.

Las alteraciones hormonales también pueden ocasionar infertilidad tanto en hombres como en mujeres.

Cómo se realiza el diagnóstico

Para diagnosticar la galactorrea el médico deberá realizar una evaluación de los antecedentes clínicos y un examen físico para verificar la salida de leche a través del pezón.

Además, podrá solicitar un análisis a la secreción del pezón; análisis de sangre, que incluyan los niveles de prolactina, exámenes de la función tiroidea (TSH y T4) y una prueba de embarazo.

Asimismo, podrá solicitar pruebas de imagen, como una mamografía o ecografía en los senos para verificar el tejido mamario, así como una tomografía computarizada o resonancia magnética para verificar la existencia de un tumor en la glándula pituitaria o cerca de ella.

Principales causas

Las principales causas de galactorrea son:

• Adenoma hipofisario: es un tumor benigno de la hipófisis, glándula cerebral responsable de la producción de diversas hormonas, entre ellas la prolactina. Los tipos de adenomas que pueden provocar galactorrea son el prolactinoma y el adenoma hipofisiario no secretor. Conozca más detalles sobre el adenoma hipofisiario y sus tipos;
• Estimulación de la mamas, a través de la actividad sexual, la ropa o autoexámenes frecuentes de los senos;
• Enfermedades que causan trastornos hormonales, como el hipotiroidismo, insuficiencia renal crónica y enfermedad de Addison;
• Lesiones de la pared torácica, como quemaduras, cirugías y culebrilla (herpes zóster);
• Lesión o trauma en la médula espinal;
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como antipsicóticos, opiáceos, antidepresivos, antihipertensivos y pastillas anticonceptivas;
• Uso de suplementos naturales, como hinojo, semillas de anís o fenogreco.

El sueño y el estrés son otras condiciones que producen el aumento en la producción de prolactina, sin embargo, es muy raro que causen cambios suficientes para provocar galactorrea.

Galactorrea en hombres

Los hombres pueden desarrollar galactorrea, a pesar de ser más común en mujeres, siendo causada por muchos de los mismos factores que la galactorrea en las mujeres, como problemas tiroides. No obstante, también puede ser causada por niveles muy bajos de testosterona y suele ir acompañada de ginecomastia, agrandamiento de los senos o sensibilidad.

Galactorrea en bebes

Aunque sea raro, la galactorrea también puede ocurrir en bebés recién nacido, siendo normal que ocurra hasta 3 días después del nacimiento. Este hecho ocurre principalmente debido a que el bebé todavía se encuentra bajo la influencia de las hormonas maternas, que son transmitidas de madre a hijo durante la gestación y la lactancia.

De esta forma, como consecuencia del aumento de la concentración de hormonas maternas en la sangre del bebé, es posible notar hinchazón del pecho y, en ciertos casos, de la región genital, así como la salida de leche. No obstante, a medida que el organismo del bebé libera las hormonas, es posible notar la disminución de la hinchazón sin la necesidad de tratamiento específico.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la galactorrea deberá ser indicado por el médico, pues dependerá de cuál sea la causa, pudiendo indicar:

• Prescribir el uso de medicamentos, como la cabergolina o bromocriptina para reducir los niveles de prolactina;
• Suspender o sustituir el medicamento que está causando la galactorrea como efecto secundario, debiendo para ello acudir a su médico tratante;
• Tomar medicación para regular la tiroides;
• Evitar acciones o actividades que sobreestimulen sus pezones, así como usar ropa holgada para reducir la fricción en los pezones;
• Usar corticosteroides para los granulomas hipofisiarios.

Cuando la galactorrea es causada por un tumor, el médico podrá indicar como tratamiento la extracción quirúrgica o procedimientos como la radioterapia, dependiendo de cada caso.