Qué es:

El gastroenterólogo es el especialista que trata enfermedades o alteraciones en todo el tracto gastrointestinal, que va desde la boca hasta el ano, siendo el responsable por tratar diversas enfermedades relacionadas con la digestión, dolores de estómago, cólicos intestinales, estreñimiento y diarrea.

Dentro de la gastroenterología existen otras subespecialidades, que incluyen: la hepatología, que es la rama de la medicina que esta relacionada con las alteraciones del hígado y de las vías biliares; la proctología o coloproctología, que es la especialidad de la medicina que se encarga de las enfermedades relacionadas con el colon, recto y el ano, como es el caso de las hemorroides y fisuras anales, por ejemplo, y la endoscopia terapéutica, la cual es un conjunto de técnicas utilizadas con la finalidad de diagnosticar y tratar enfermedades del sistema gastrointestinal a través del uso de un dispositivo llamado endoscopio.

El gastroenterólogo puede trabajar en clínicas u hospitales, realizar consultas, exámenes recetar medicamentos y orientar sobre qué hacer para mantenerse saludable y con un buen funcionamiento de los órganos del abdomen.

Qué hace el gastroenterólogo

Las principales enfermedades tratadas por el gastroenterólogo son:

Enfermedad por reflujo gastroesofágico, que produce acidez, dolor y quemazón en la región del estómago. Conozca cómo identificar y tratar el reflujo gastroesofágico;
Gastritis y úlcera gástrica, que causan quemazón y dolor en el estómago, además de náuseas y mala digestión;
Piedra en la vesícula: que puede provocar dolor y vómitos después de comer;
Hepatitis y cirrosis, que son enfermedades graves del hígado que pueden producir ojos amarillos, vómitos, sangrado y aumento de la tamaño del abdomen;
Síndrome de intestino irritable, enfermedad que causa malestar abdominal y diarrea;
Pancreatitis, que es la inflamación del páncreas, producida por cálculos o el consumo de bebidas alcohólicas en exceso y produce dolor de barriga;
Enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad relacionada a la inmunidad, que causa diarrea y sangrados en el intestino;
Intolerancia a la lactosa, tipo de intolerancia alimentaria que produce diarrea e hinchazón abdominal después de ingerir leche y derivados. Conozca más sobre cómo saber si es intolerante a la lactosa.
Hemorroides, enfermedad que produce sangrado por el ano.

Es importante mencionar que ante la presencia de signos y síntomas que indiquen dolor o alteración a nivel del tracto gastrointestinal se recomienda acudir a un médico general, el cual evaluará la intensidad y frecuencia de los síntomas y, si lo considera necesario, referenciará a la persona al gastroenterólogo.

Dónde localizar a un gastroenterólogo

Los gastroenterólogos se encuentran en un hospital de segundo o tercer nivel de atención, normalmente el médico general o de familia refiere al paciente con este especialista para que se haga una evaluación más profunda para el diagnóstico o realización de técnicas especiales, así como para la indicación del tratamiento más adecuado.

También hay muchos gastroenterólogos que atienden de forma particular en consultorios privados o en clinicas privadas, los cuales pueden ser encontrados en directorios médicos o a través de internet.