El glaucoma es una enfermedad que se produce por el aumento de la presión intraocular, lo que ocasiona daños en el nervio óptico y puede provocar síntomas como pérdida de la visión lateral, sensibilidad a la luz (fotofobia), dolor ocular y visión borrosa.
Aunque puede manifestarse a cualquier edad, las personas mayores de 40 años, con antecedentes familiares de glaucoma, diabetes o hipertensión arterial, tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
Debido a que el glaucoma suele ser asintomático en sus etapas iniciales, se recomienda acudir al oftalmólogo al menos una vez al año para realizar una evaluación completa y exámenes periódicos. Si se diagnostica, el tratamiento puede incluir colirios, cirugía láser, medicamentos orales o cirugía convencional, según sea necesario.
Causas del glaucoma
Las principales causas del glaucoma son:
- Aumento de la presión intraocular.
- Alteración del flujo sanguíneo hacia el nervio óptico.
- Sensibilidad del nervio óptico.
- Cambios en el sistema de drenaje de líquidos del ojo.
Además, algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar glaucoma, como tener más de 60 años, ser afrodescendiente mayor de 40 años, contar con antecedentes familiares de glaucoma, padecer diabetes, hipertensión arterial o enfermedades cardíacas, así como presentar miopía, haber usado corticosteroides durante períodos prolongados, sufrir lesiones físicas en el ojo o tener tumores oculares.
Principales síntomas
Los principales síntomas del glaucoma son:
- Pérdida de la visión lateral.
- Visión borrosa.
- Ojos rojos y lagrimeo.
- Percepción de arcos alrededor de las luces o efecto arcoíris.
- Fotofobia, que es la sensibilidad a la luz.
- Dolor de cabeza.
- Dolor ocular.
- Náuseas y vómitos.
Sin embargo, la persona con glaucoma puede pasar meses o incluso años sin presentar síntomas, que suelen aparecer únicamente en fases más avanzadas de la enfermedad.
Cuando el glaucoma no se trata, puede provocar daño permanente en el nervio óptico, lo que conlleva alteraciones en el campo visual e incluso ceguera.
Síntomas iniciales de glaucoma
Los síntomas iniciales del glaucoma ocular son inexistentes o poco perceptibles, por lo que esta enfermedad es conocida como "silenciosa". En sus primeras etapas, el glaucoma suele ser asintomático; sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, los síntomas comienzan a manifestarse.
Síntomas de crisis de glaucoma
Los síntomas de una crisis de glaucoma se presentan únicamente en el glaucoma de ángulo cerrado. Esta condición puede provocar un aumento repentino de la presión intraocular, acompañado de enrojecimiento y dolor ocular, visión borrosa, dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
Test de síntomas
Para saber cuál es el riesgo que tiene de padecer glaucoma, seleccione los síntomas que presenta en el test a continuación:
Esta prueba es únicamente una herramienta orientativa y, por lo tanto, no debe sustituir la evaluación ni el diagnóstico médico realizado por un oftalmólogo.
Tipos de glaucoma
Los principales tipos de glaucoma son:
1. Glaucoma congénito
El glaucoma congénito es una enfermedad ocular rara causada por un bloqueo en el drenaje del humor acuoso, el líquido que llena el espacio entre la córnea y el cristalino, debido a una anomalía en el desarrollo ocular de los niños.
Los síntomas incluyen lagrimeo excesivo, espasmos en los párpados o parpadeo frecuente, sensibilidad a la luz y ojos grandes.
Además, los padres o tutores pueden notar una coloración azulada en los ojos, aumento del tamaño ocular o un blanqueamiento repentino de la córnea, que es la membrana transparente que cubre el ojo.
2. Glaucoma de ángulo cerrado
El glaucoma primario de ángulo cerrado ocurre cuando hay un bloqueo repentino o progresivo en el sistema de drenaje ocular.
Este tipo de glaucoma es agudo y más grave, causando un aumento súbito de la presión intraocular. Los síntomas incluyen enrojecimiento y dolor ocular, visión borrosa, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y la percepción de arcos o halos alrededor de las luces.
3. Glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma primario de ángulo abierto es el tipo más común. Está causado por un problema en el sistema de drenaje ocular que provoca un aumento de la presión intraocular, lesionando el nervio óptico.
Este tipo de glaucoma evoluciona de forma gradual y silenciosa, y en la mayoría de los casos, las personas no presentan síntomas en las etapas iniciales.
4. Glaucoma secundario
El glaucoma secundario ocurre cuando hay un aumento de la presión intraocular y daño en el nervio óptico o el campo visual, provocado por condiciones como diabetes, cataratas, uso de medicamentos, lesiones físicas o inflamación ocular, entre otras.
En casos más raros, las cirugías oculares también pueden desencadenar un glaucoma secundario.
Cómo saber si se tiene glaucoma
Para determinar si una persona tiene glaucoma, el oftalmólogo realiza un examen de rutina para evaluar la salud ocular.
Para confirmar el diagnóstico, el médico puede realizar pruebas específicas, como gonioscopia, perimetría, oftalmoscopia y tonometría, siendo esta última un examen que mide la presión intraocular.
Lea también: 5 pruebas para identificar el glaucoma tuasaude.com/es/pruebas-para-identificar-el-glaucomaCómo se realiza el tratamiento
El tratamiento del glaucoma puede realizarse con el uso de medicamentos, cirugía y colírios, como se indica a continuación:
1. Gotas para el glaucoma
Los colirios que el médico puede recetar para tratar el glaucoma incluyen brimonidina tartrato, timolol maleato, bimatoprost y dorzolamida. Estos colirios ayudan a reducir la presión ocular y generalmente se deben usar durante toda la vida para controlar la enfermedad y prevenir la ceguera. Vea más sobre las gotas para el glaucoma.
2. Operación de glaucoma
La operación de glaucoma tiene como objetivo crear un nuevo canal de drenaje para que el humor acuoso pueda salir del ojo, reduciendo la presión intraocular.
Existen varios tipos de cirugía para tratar el glaucoma, como la trabeculectomía, la cirugía de cataratas y el implante de un tubo de drenaje, que es un procedimiento en el cual el médico coloca un pequeño tubo de silicona en el ojo para ayudar a drenar el líquido.
Lea también: Operación de glaucoma: cuándo es indicada, cómo se realiza (y riesgos) tuasaude.com/es/operacion-de-glaucoma3. Medicamentos para el glaucoma
El medicamento indicado para tratar el glaucoma es la acetazolamida, que generalmente se toma en forma de un comprimido por vía oral cada 6 horas. Este medicamento se utiliza principalmente en situaciones de emergencia, cuando la presión intraocular está muy elevada, ya que tiene un efecto más rápido y eficaz que los colirios.
4. Cirugía láser
La cirugía láser es un tratamiento que el médico puede recomendar para tratar el glaucoma. Este procedimiento puede realizarse en la consulta del oftalmólogo o en un centro quirúrgico ambulatorio.
La trabeculoplastia es una cirugía láser indicada para personas con glaucoma de ángulo abierto. En este procedimiento, el oftalmólogo usa un láser para mejorar el funcionamiento del ángulo de drenaje, reduciendo la presión ocular.
La iridotomía está indicada para personas con glaucoma de ángulo cerrado. En este tipo de cirugía láser, el oftalmólogo utiliza un láser para crear un pequeño orificio en la Iris, lo que facilita el flujo del líquido hacia el ángulo de drenaje
¿El glaucoma tiene cura?
El glaucoma no tiene cura, pero puede ser controlado con el tratamiento adecuado indicado por el médico, que tiene como objetivo regular la presión intraocular y aliviar los síntomas, evitando que la enfermedad progrese hasta causar ceguera.
Lea también: ¿El glaucoma es curable? tuasaude.com/es/medico-responde/el-glaucoma-es-curableDudas comunes sobre el glaucoma
Algunas dudas comunes sobre el glaucoma son:
1. ¿El glaucoma es grave?
El glaucoma es una enfermedad grave porque no presenta síntomas iniciales, pero su complicación a largo plazo puede causar pérdida de visión.
2. ¿El glaucoma es cáncer?
El glaucoma no es cáncer, sino una enfermedad causada por el aumento de la presión intraocular, lo que daña el nervio óptico en los ojos.
Sin embargo, el glaucoma puede estar relacionado con tumores oculares, ya que un tumor puede bloquear o comprimir algunas áreas dentro del ojo, lo que aumenta la presión intraocular.
3. ¿El glaucoma es hereditario?
El glaucoma puede ser hereditario, lo que significa que se transmite de padres a hijos, aumentando significativamente las posibilidades de que una persona desarrolle esta enfermedad.