Las heces blancas pueden ser causadas por el uso de medicamentos, hepatitis, coledocolitiasis, tumores en los conductos biliares, atresia biliar, quiste del colédoco o ser consecuencia de una cirugía que afecta los conductos biliares.

Normalmente, las heces son de color marrón, como resultado de una mezcla entre bilis, sustancias producidas en el intestino y productos de la digestión. Por tanto, los factores que provocan una disminución o ausencia de bilis en el intestino pueden provocar que las heces pierdan color, dando lugar a unas heces blancas, pálidas de color arcilla o muy claras.

Cuando las heces blancas se acompañan de otros síntomas como dolor abdominal, color amarillento de la piel y los ojos (ictericia) u oscurecimiento de la orina, es importante acudir a un médico general o gastroenterólogo para que realice una evaluación e identifique cuál es la causa, de manera que indique el tratamiento más adecuado.

Qué puede causar heces blancas

Para descubrir la posible causa de sus heces blancas, pálidas o de color arcilla, responda las preguntas a continuación:

Esta herramienta solo se utiliza para intentar identificar la posible causa de las heces blancas, no debiendo sustituir la consulta con un médico, que es el profesional responsable de diagnosticar y recomendar el tratamiento más adecuado.

7 causas de heces blancas

Las principales causas de heces blancas son:

1. Coledocolitiasis

La coledocolitiasis es una obstrucción de las vías biliares por una piedra (cálculo) que puede formarse en su interior o dentro de la propia vesícula biliar. Además de heces más claras, también puede haber otros síntomas como piel y ojos amarillentos (ictericia), comezón generalizada, dolor abdominal, náusea, vómito y oscurecimiento de la orina.

Qué hacer: es importante consultar a un médico general o gastroenterólogo, ya que es necesario hacer exámenes para confirmar el diagnóstico de la coledocolitiasis. El tratamiento generalmente se realiza por medio de una cirugía con el objetivo de remover el cálculo y prevenir que la enfermedad se complique.

2. Uso de medicamentos

La hepatitis medicamentosa es causada por el uso de medicamentos que pueden perjudicar el funcionamiento del hígado y, de esta forma, afectar el proceso de producción de la bilis, contribuyendo a la alteración en el color de las heces. Los principales medicamentos que pueden causar heces claras son los antibióticos, a pesar de que es un efecto secundario poco común. Asimismo, los suplementos dietéticos, fitoterapéuticos, anticonvulsivos, antihipertensivos, analgésicos y otros medicamentos también pueden causar este tipo de alteración.

La hepatitis medicamentosa no fácil de diagnosticar en todos los casos con solo los síntomas presentados, sin embargo, algunas personas pueden presentar orina oscura, náusea, vómito, dolor abdominal, ictericia y decoloración de las heces, las cuales pueden surgir entre 5 días y 3 meses después del inicio del medicamento. Vea más sobre las causas, síntomas y tratamiento de la hepatitis medicamentosa.

Qué hacer: es importante consultar a un médico, de preferencia aquel que prescribió el medicamento, ya que debe descartar otras causas antes de interrumpir el uso del medicamento. Cuando se confirma la hepatitis medicamentosa, el tratamiento se basa en la suspensión del medicamento.

3. Hepatitis virales

Las hepatitis virales, como la hepatitis A, B, C, D o E, son enfermedades infecciosas relativamente comunes que pueden causar heces blancas, color amarillento de la piel y de los ojos (ictericia) y orina oscura.

Además de estos, otros síntomas como fatiga, náuseas, pérdida del apetito, fiebre, dolor abdominal, diarrea, dolor articular y enrojecimiento en la piel pueden surgir. Vea los principales síntomas de hepatitis.

Qué hacer: se recomienda consultar a un médico general o gastroenterólogo para que confirme el diagnóstico e inicie el tratamiento adecuado. Este varia de acuerdo al tipo de hepatitis viral y puede incluir medidas sencillas como mantener la hidratación y usar medicamentos antitérmicos y analgésicos comunes, hasta medidas más específicas, como el uso de antivirales.

4. Complicación de cirugía

Algunas cirugías que incluyen las biliares, como en el caso de remoción de la vesícula biliar, por ejemplo, pueden causar obstrucciones en el flujo de la bilis. Cuando esto sucede, pueden surgir heces blancas, así como otros síntomas como piel y ojos amarillos (ictericia) y comezón intensa.

Qué hacer: idealmente, se debe consultar al cirujano responsable de la cirugía, con el objetivo de confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más rápido posible. El tratamiento puede incluir una nueva cirugía para corregir las vías biliares.

5. Tumores en las vías biliares

Aunque sea raro, el surgimiento de tumores en las vías biliares, vesícula biliar o en otros lugares cercanos, también puede causar alteración en el color de las heces.

Muchas veces, los tumores no causan ningún síntomas iniciales, pero con el tiempo pueden causar, además de heces blanquecinas, otros síntomas como dolor abdominal, piel y ojos amarillentos (ictericia), comezón, pérdida de peso y malestar.

Qué hacer: en caso de que haya sospecha de tumores, es importante consultar a un médico general o a un gastroenterólogo para que realice una evaluación detallada de exámenes que ayuden a descartar o confirmar el diagnóstico. El tratamiento dependerá del tipo de tumor identificado, pero generalmente incluye la remoción por medio de cirugía.

6. Atresia de vias biliares

La atresia de vías biliares es una causa importante de heces blancas o muy claras en bebés, principalmente en recién nacidos. Lo que sucede es un cierre progresivo de una parte de esas vías debido a inflamación y fibrosis. De esta forma, los recién nacidos afectados generalmente presentan síntomas que inician entre 2 a 5 semanas de vida e incluyen heces blancas (acolia fecal) e ictericia prolongada.

Qué hacer: se recomienda consultar a un pediatra lo antes posible, ya que cuanto más antes se realice el diagnóstico y la corrección que permita restablecer el flujo normal de la bilis (generalmente antes de los 2 meses de edad), se obtendrán mejores resultados y menos posibilidad de complicaciones.

7. Quiste de colédoco

El quiste en el colédoco es otra causa importante de heces blancas en bebés y corresponde a una dilatación, presente desde el nacimiento, de las vías que transportan la bilis. La mayoría de los niños afectados presentan síntomas relacionados con la dificultad de drenaje de la bilis. Estos síntomas generalmente incluyen ictericia, heces blanquecina y distensión abdominal.

Qué hacer: se debe consultar a un pediatra o gastroenterólogo pediatra, ya que el diagnóstico de quiste de colédoco requiere de la realización de exámenes de imagen, como un ultrasonido abdominal. Su tratamiento, sin embargo, es por medio de cirugía para remover los quistes.

Exámenes que ayudan al diagnóstico

Los exámenes que ayudan a confirmar o descartar la posible causa de las heces blancas varían de acuerdo a la sospecha clínica, e inicialmente pueden incluir:

Examen de sangre para medir las enzimas hepáticas, fosfatasa alcalina, gamma glutamil transferasa y bilirrubinas;
Exámenes de sangre para detectar antígenos y anticuerpos contra los virus causantes de hepatitis;
Ultrasonido del hígado y vías biliares.

Además de estos, el médico puede solicitar otros exámenes más precisos, como una tomografía computarizada, colangiopancreatografía retrógrada, endoscopia o incluso una colangiopancreatografía por resonancia magnética. Algunos casos pueden requerir una biopsia hepática u otros exámenes con el objetivo de confirmar el diagnóstico.