Hemangioma en el hígado es un tumor benigno formado por un enredo de vasos sanguíneos y, por lo general, no causa síntomas. Sin embargo, cuando es grande, puede provocar dolor abdominal o sensación de saciedad después de comer poco.
Las causas del hemangioma hepático no se conocen completamente; sin embargo, es más común en mujeres que han estado embarazadas o que están en tratamiento de reemplazo hormonal.
En la mayoría de los casos, el hemangioma hepático no requiere tratamiento; no obstante, cuando crece mucho o presenta riesgo de sangrado, el hepatólogo puede recomendar una cirugía.
Principales síntomas
Los principales síntomas del hemangioma hepático son:
- Dolor o malestar en el lado derecho del abdomen;
- Náuseas y vómitos;
- Abdomen hinchado;
- Sensación de saciedad incluso después de comer poco;
- Pérdida del apetito.
Generalmente, el hemangioma no provoca síntomas; sin embargo, pueden aparecer cuando el hemangioma tiene un tamaño superior a 4 cm.
En esos casos, se recomienda consultar al hepatólogo o médico general para confirmar el diagnóstico e indicar el tratamiento más adecuado.
Cómo se realiza el diagnóstico
En la mayoría de los casos, el hemangioma del hígado normalmente se descubre accidentalmente a través de exámenes del abdomen, como ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética, para diagnosticar alguna otra enfermedad.
Sin embargo, cuando la persona presenta síntomas de hemangioma hepático, estos exámenes también pueden ser solicitados por el hepatólogo o médico general, además de la evaluación de los síntomas y el examen físico.
Además, los exámenes de imagen también son útiles para descartar otras condiciones con síntomas similares, como un quiste en el hígado o cáncer de hígado, por ejemplo. Conozca más sobre los principales tipos de quistes en el hígado.
Clasificación del hemangioma en el hígado
El hemangioma en el hígado puede ser clasificado de acuerdo con su tamaño, siendo los principales:
- Hemangioma hepático pequeño: menor de 3 cm;
- Hemangioma hepático mediano: de 3 a 5 cm;
- Hemangioma hepático grande o gigante: mayor de 5 cm.
El diagnóstico del tamaño del hemangioma en el hígado es realizado por el médico a través de los exámenes de imagen.
Tipos de hemangioma en el hígado
Los principales tipos de hemangioma en el hígado son:
1. Hemangioma hepático cavernoso
El hemangioma hepático cavernoso es el tipo más común, caracterizado por la presencia de vasos sanguíneos más grandes y dilatados.
Generalmente, este tipo de hemangioma en el hígado causa síntomas cuando comprime estructuras cercanas al nódulo, ya que tienden a ser más grandes.
2. Hemangioma hepático capilar
El hemangioma capilar se caracteriza por ser un tipo de hemangioma pequeño que posee múltiples pequeños vasos sanguíneos.
Este tipo de hemangioma en el hígado generalmente no causa síntomas.
Posibles causas
La causa exacta del hemangioma en el hígado no se conoce completamente, pero se sabe que ocurre debido a malformaciones de las venas hepáticas.
Algunos factores pueden contribuir al desarrollo del hemangioma hepático, como:
- Malformaciones congénitas;
- Embarazo, debido a la acción del estrógeno y la progesterona;
- Terapia de reemplazo hormonal en la menopausia;
- Hiperplasia nodular focal del hígado.
Además, el síndrome de Kasabach-Merritt, que causa la formación de hemangiomas en todo el cuerpo, también puede resultar en la formación de hemangiomas en el hígado, además de la aparición de trombocitopenia.
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El tratamiento para el hemangioma en el hígado debe ser orientado por un hepatólogo, pero normalmente sólo se realiza cuando el paciente presenta síntomas como dolor abdominal o vómitos constantes, cuando hay dudas de que el hemangioma pueda ser un tumor maligno o cuando hay riesgo de ruptura de los vasos que puede ocasionar un sagrado.
Los principales tratamientos para el hemangioma hepático son:
1. Seguimiento médico
El seguimiento médico regular, unas 1 a 2 veces al año, se indica en los casos de hemangioma en el hígado que no causa síntomas.
Generalmente, el seguimiento médico se realiza con exámenes de imagen para evaluar si está aumentando de tamaño, así como la velocidad de crecimiento del nódulo.
2. Embolización
La embolización de la arteria hepática puede ser realizada por el hepatólogo para interrumpir el crecimiento del hemangioma antes de la cirugía o detener hemorragias agudas.
Este tratamiento interrumpe el flujo sanguíneo hacia el hemangioma, sin afectar el tejido sano del hígado.
3. Cirugía
La cirugía para el hemangioma hepático solo se realiza cuando la persona presenta síntomas como dolor abdominal o vómitos constantes, o cuando hay dudas de que el hemangioma pueda ser un tumor maligno.
Normalmente, la cirugía se lleva a cabo para la extracción del nódulo o de la parte afectada del hígado.
4. Radioterapia
El tratamiento con radioterapia para el hemangioma en el hígado es raro y se indica principalmente en los casos de hemangioma asociado con el síndrome de Kasabach-Merritt.
5. Transplante de hígado
El trasplante de hígado también es un tipo de tratamiento raro para el hemangioma, que puede indicarse cuando el hemangioma es muy grande o la persona tiene varios hemangiomas en el hígado, no siendo posible tratarlo de otra forma.
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