Hemoglobina baja: qué puede ser (y qué hacer)

En la mayoría de los casos, la hemoglobina baja es causada por la deficiencia de nutrientes como el hierro o la vitamina B12, o por inflamación debido a enfermedades crónicas, aunque también puede indicar pérdida de sangre, problemas renales o destrucción de glóbulos rojos en algunos casos.

La hemoglobina es una proteína presente en los glóbulos rojos que se encarga de transportar oxígeno. Normalmente, cuando los niveles de hemoglobina están bajos, indican anemia, y pueden aparecer síntomas como cansancio, palpitaciones aceleradas o palidez en la piel.

Si los niveles de hemoglobina están bajos en un análisis de sangre, se recomienda consultar a un hematólogo o médico general. Es importante identificar la causa para poder indicar el tratamiento más adecuado.

Causas de hemoglobina baja

Las principales causas de hemoglobina baja son:

1. Deficiencias nutricionales  

Nutrientes como el hierro, el folato o la vitamina B12 son esenciales para la producción de hemoglobina y glóbulos rojos. Por ello, su carencia puede causar niveles bajos de hemoglobina en la sangre.  

En este caso, la hemoglobina baja puede indicar diferentes tipos de anemia según el nutriente faltante, como la anemia ferropénica, causada por la deficiencia de hierro, o la anemia megaloblástica, asociada a la falta de vitamina B12 o folato.  

Qué hacer: si se sospecha de deficiencias nutricionales, se recomienda consultar a un hematólogo o médico general. El tratamiento suele consistir en la reposición del nutriente faltante mediante medicamentos prescritos por el médico, y los niveles de hemoglobina tienden a normalizarse con el tiempo.  

2. Inflamación  

La inflamación grave o crónica, causada por infecciones o enfermedades autoinmunes, por ejemplo, puede provocar hemoglobina baja al dificultar la absorción y el metabolismo del hierro, además de reducir la circulación de glóbulos rojos en la sangre.  

En estos casos, además de los síntomas de anemia, dependiendo de la causa de la inflamación, pueden presentarse fiebre, hinchazón en partes del cuerpo o dolor en las articulaciones, entre otros.  

Qué hacer: si se sospecha de una condición inflamatoria, se recomienda inicialmente consultar a un médico general. El tratamiento debe ser específico para la causa subyacente y, a medida que la inflamación se controla, los niveles de hemoglobina tienden a normalizarse.  

3. Pérdidas de sangre  

La hemoglobina baja también puede ser el resultado de una pérdida de sangre causada por parásitos intestinales, úlcera péptica, sangrado menstrual abundante en mujeres o, en casos más graves, hemorragias o cáncer de colon, por ejemplo.  

Además de los síntomas de anemia, es común presentar otros síntomas, como acidez, sangre en las heces, pérdida de peso o disminución del apetito, dependiendo de la causa.  

Qué hacer: si se sospecha de un sangrado, es importante consultar a un médico general para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado.  

En caso de hemorragias graves, el médico puede indicar medidas como la administración de suero intravenoso o transfusiones de sangre. Por lo tanto, en situaciones graves, se recomienda acudir a emergencias.  

4. Hipotiroidismo  

La falta de hormonas tiroideas en el cuerpo, conocida como hipotiroidismo, puede provocar niveles bajos de hemoglobina en algunos casos, ya que estas hormonas son esenciales para estimular la producción de células sanguíneas en la médula ósea.  

Además, es común experimentar otros síntomas, como estreñimiento, aumento de peso, intolerancia al frío o caída del cabello, cuando los niveles de estas hormonas son bajos.  

Qué hacer: si se sospecha de hipotiroidismo, se recomienda consultar a un endocrinólogo. El tratamiento generalmente consiste en medicamentos que contienen hormonas tiroideas y, en algunos casos, puede normalizar los niveles de hemoglobina.  

5. Enfermedad renal crónica  

La hemoglobina baja causada por la enfermedad renal crónica tiende a desarrollarse lentamente a medida que la función renal se deteriora. Esto está relacionado con niveles bajos de eritropoyetina en la sangre, una hormona producida por los riñones que estimula la producción de glóbulos rojos.  

Además de los síntomas de anemia, la enfermedad renal crónica puede provocar náuseas, vómitos, fatiga, calambres, picazón e hinchazón en el cuerpo, dependiendo de su gravedad. Sin embargo, en las etapas iniciales, es común que haya pocos o ningún síntoma.  

Qué hacer: si se sospecha de enfermedad renal crónica, se recomienda consultar a un nefrólogo. En este caso, el tratamiento de la hemoglobina baja generalmente incluye la reposición de eritropoyetina y hierro para estimular la producción de glóbulos rojos.  

6. Destrucción de glóbulos rojos  

Una persona también puede presentar hemoglobina baja debido a la destrucción de glóbulos rojos en la sangre, algo común en enfermedades como anemia falciforme, talasemia o esferocitosis.  

La hemoglobina baja provocada por estas condiciones da lugar a un tipo de anemia conocida como anemia hemolítica, que también puede causar síntomas como piel y ojos amarillentos o orina oscura, además de los síntomas más frecuentes asociados a la anemia.  

Qué hacer: se recomienda consultar a un hematólogo si se sospecha de anemia hemolítica. El tratamiento debe ser específico para la causa de la anemia e incluir desde el uso de medicamentos con corticoides hasta transfusiones de sangre o, en algunos casos, cirugía.