El hipoparatiroidismo es una enfermedad causada por una disminución de la hormona PTH, también conocida como hormona paratiroidea, cuya función principal es regular y mantener los niveles de fósforo y calcio en sangre. La falta de PTH en el organismo puede provocar síntomas como debilidad, espasmos musculares o alteraciones en los huesos, por ejemplo.

La causa más común de hipoparatiroidismo se debe a una lesión accidental de las glándulas paratiroides o a una cirugía de cuello para extirpar la tiroide, por ejemplo, pero también puede ocurrir por enfermedades autoinmunes o incluso por un mal funcionamiento de las glándulas paratiroides.

El tratamiento del hipoparatiroidismo debe ser indicado por un endocrinólogo o médico de cabecera y puede realizarse mediante medicación o dieta para aumentar los niveles de calcio y/o reducir el fósforo en sangre.

Principales síntomas

Los síntomas del hipoparatiroidismo son:

Sensación de hormigueo o ardor en los labios y en las puntas de los dedos;
Falta de sensibilidad en los pies, manos o alrededor de la boca;
Dolor muscular;
Calambres musculares fuertes;
Contracción o espasmos musculares;
Debilidad o cansancio excesivo;
Fuertes calambres menstruales, en el caso de las mujeres;
Piel seca y áspera;
Uñas quebradizas,
Perdida de cabello;
Convulsiones generalizadas;
Palpitaciones.

Estos síntomas del hipoparatiroidismo están relacionados principalmente con niveles elevados de calcio en sangre (hipocalcemia) y niveles elevados de fósforo en sangre (hiperfosfatemia).

La intensidad de los síntomas depende de la gravedad y la velocidad de la pérdida de los niveles de calcio y, en los casos más leves, es posible que no haya ningún síntoma y que la enfermedad sólo se detecte durante un examen de rutina.

Además, es posible que algunas personas solo experimenten síntomas cuando haya una situación en que el organismo requiera más calcio, como ocurre durante el embarazo, la lactancia o cuando se ingieren medicamentos que reducen el calcio, por ejemplo.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de hipoparatiroidismo lo realiza un endocrinólogo o médico de cabecera mediante la evaluación de los síntomas y la indicación de un análisis de sangre para confirmar los niveles bajos de PTH y calcio, así como niveles altos de fósforo. Además, el médico también podrá solicitar la medición de magnesio en sangre, así como de calcio y fósforo en orina.

Otras pruebas que puede solicitar el médico son un electrocardiograma para comprobar cambios en los latidos del corazón y pruebas de imagen de la región del cuello, como ecografía, gammagrafía o resonancia magnética, por ejemplo, de manera que ayuden a identificar los posibles cambios en las glándulas paratiroideas.

Posibles causas

El hipoparatiroidismo es causado por una reducción en la producción de la hormona PTH, producida por las glándulas paratiroideas, siendo causado principalmente por una lesión accidental en las glándulas o por una complicación de una cirugía en la región del cuello, como podría ocurrir en una operación para extirpar la tiroides.

Sin embargo, otros factores que pueden contribuir al desarrollo del hipoparatiroidismo son:

Desarrollo anormal de la paratiroides, como el síndrome de DiGeorge;
Enfermedades autoinmunes, tales como síndrome autoinmune poliglandular tipo 1;
Mal funcionamiento de las glándulas paratiroides, como en el hipoparatiroidismo hereditario;
Deficiencia persistente de magnesio o hipomagnesemia;
Radioterapia en la región del cuello;
Invasión de células cancerosas en el tejido paratiroideo u otras enfermedades como, por ejemplo, la hemocromatosis.

Además, el hipoparatiroidismo puede deberse a la resistencia del cuerpo a la hormona PTH producida por las glándulas paratiroides. Sin embargo, en este caso la producción de PTH es normal o incluso elevada, pero esta hormona no puede realizar su función aunque se produzca en cantidad suficiente. Esta condición se conoce como pseudoparatiroidismo, presentando los mismos síntomas que el hipoparatiroidismo típico pero con la diferencia de que hay una producción normal de PTH.

Cómo se realiza el tratamiento

El principal objetivo del tratamiento del hipoparatiroidismo es controlar la disminución de calcio en el organismo, debiendo ser orientado por un endocrinólogo según la causa, gravedad, síntomas y niveles de calcio en sangre.

Los principales tratamientos que puede recomendar el médico son:

1. Uso de medicamentos o suplementos

Algunos medicamentos o suplementos dietéticos orales que el médico puede recomendar, con el objetivo de aumentar los niveles de calcio en sangre y/o disminuir el fosfato son:

Carbonato de calcio: para aumentar la cantidad de calcio en la sangre;
Vitamina D: para ayudar a mejorar la absorción de calcio en el intestino y eliminar el exceso de fósforo del organismo;
Magnesio: para ayudar a estimular la producción de la hormona PTH y aumentar los niveles de magnesio cuando hay niveles bajos en sangre;
Diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida: indicados cuando los suplementos de carbonato cálcico no son suficientes para regular los niveles de calcio en sangre, ya que ayudan a reducir la cantidad de calcio que se pierde en la orina.

Además, cuando los niveles de calcio son muy bajos, por debajo de 7,5 mg/dL, puede provocar una hipocalcemia grave y, en estos casos, es necesario tratamiento hospitalario, con reposición de calcio directamente por vía intravenosa con gluconato de calcio.

En algunos casos, el médico también puede recomendar el reemplazo de la hormona paratiroidea, utilizando PTH recombinante.

En cualquiera de los casos, el uso de medicamentos sólo debe realizarse bajo supervisión médica y con dosis específicas para cada persona.

2. Alteraciones en la dieta

La dieta para el hipoparatiroidismo debe realizarse bajo la orientación de un médico o nutricionista, quien debe recomendar una dieta rica en calcio, que incluya leche y productos lácteos como el yogur, así como vegetales verdes como brócoli, espinacas, berros o acelgas, por ejemplo. Vea una la lista completa de alimentos ricos en calcio.

Además, para reducir los niveles de fósforo en sangre es importante evitar la ingestión de refrescos carbonatados o que contengan ácido fosfórico en su composición, así como reducir el consumo de carnes, quesos duros y cereales integrales. Vea cuáles son los alimentos ricos en fósforo.