Qué es:

La hipotermia es cuando la temperatura corporal se sitúa por debajo de los 36,5 ºC, que es considerada la temperatura ideal, siendo una situación relativamente común, principalmente en bebés prematuros. Esto se debe a que como el área de la superficie corporal de un recién nacido es grande en relación a su peso, este puede perder calor corporal de forma rápida, especialmente en ambientes fríos, habiendo riesgo de hipotermia.

Este desequilibrio entre la pérdida de calor y la limitación para producir calor es la principal causa de hipotermia en bebés saludables.

Es importante que la hipotermia del bebé se diagnostique y se trate de acuerdo a las indicaciones del pediatra, ya que de esta forma es posible evitar complicaciones como hipoglucemia, acidez elevada de la sangre y alteraciones respiratorias, lo cual puede poner en riesgo la vida del bebé. Por ello es importante que los recién nacidos se mantengan calientes después del nacimiento.

Principales signos y síntomas

Los principales síntomas de hipotermia en bebés son:

Piel fría, no solo en las manos y los pies, también en el rostro, brazos y piernas;
Cambio en el color de la piel del bebé, el cual puede ser más azulada debido a la disminución del calibre de los vasos sanguíneos;
Disminución de los reflejos;
Vómitos;
Hipoglucemia;
Disminución de la cantidad de orina producida durante el día.

Además de observar los signos y síntomas de la hipotermia, es importante medir la temperatura corporal del bebé mediante un termómetro que se debe colocar en la axila. Si la hipotermia no se identifica o trata, el bebé puede desarrollar complicaciones potencialmente mortales, como insuficiencia respiratoria, frecuencia cardíaca anormal y aumento de la acidez en la sangre. Vea cómo medir la temperatura corporal.

Cuándo se considera hipotermia

Se considera hipotermia cuando la temperatura se encuentra por debajo de los 36,5°C, pudiendo clasificarse de acuerdo a la temperatura como:

Hipotermia leve: 36 - 36,5ºC
Hipotermia moderada: 32 - 35,9ºC
Hipotermia grave: debajo de 32ºC

Cuando se identifica una disminución de la temperatura corporal del bebé es importante vestirlo con ropa adecuada, de manera que se intente regular la temperatura corporal. Además , también se debe consultar al pediatra para que indique el mejor tratamiento y pueda evaluarse el riesgo de que sufra alguna posible complicación.

Qué hacer si el bebé se encuentra muy frío

Al observar que el bebé se encuentra con la temperatura por debajo de la ideal, se deben buscar estrategias para calentar al niño, como ropa adecuada, gorro y manta. Después se debe acudir con el bebé al hospital para iniciar un tratamiento cuanto antes.

El pediatra debe evaluar al bebé e identificar la causa del descenso de la temperatura del bebé, la cual puede estar relacionada con ambiente frío y ropa inadecuada, hipoglucemia, otros disturbios metabólicos, problemas neurológicos o cardíacos e, incluso, uso exagerado de medicamentos para bajar la fiebre, 2 o 3 días antes.

El tratamiento consiste en calentar al bebé con ropa adecuada, temperatura ambiental agradable y, además, puede ser necesario, en algunos casos, colocar al bebé en una incubadora con luz directa para elevar la temperatura corporal. Cuando la baja temperatura del cuerpo ocurre debido a algún problema de salud, este debe ser solucionado lo antes posible.

Cómo vestir al bebé adecuadamente

Para evitar que el bebé sufra hipotermia se le debe vestir con ropa adecuada al ambiente, no obstante, los bebés recién nacidos pierden calor de forma rápida, por esta razón, se le debe colocar ropa de manga larga, pantalón largo, gorro y medias; por otra parte, los guantes son necesarios cuando la temperatura ambiental se encuentra por debajo de 17 ºC.

Sin embargo, es importante tener cuidado de no colocar demasiada ropa al bebé y causar un sobrecalentamiento, puesto que es igualmente peligroso para la salud infantil. Por lo tanto, una buena forma de descubrir si el bebé posee la ropa adecuada es colocando los dorsos de las manos en el cuello y el pecho del bebé. Si se evidencian señales de sudor, se puede retirar una capa de ropa; y, en el caso de que los brazos o las piernas estén frías, se debe añadir una capa más de ropa.