Hojas de sen: para qué sirve y efectos secundarios

Qué es:

La hoja sen es muy utilizada en forma de té para tratar el estreñimiento, dolores al defecar, además de las hemorroides, debido a que contiene fuertes propiedades laxantes y purgantes, aumentando los movimientos intestinales, disminuyendo la presión al defecar, y facilitando la eliminación de las heces.

Las partes que suelen ser utilizadas de esta planta medicinal, cuyo nombre científico es Senna alexandrina, Cassia angustifolia o Cassia Senna, son las hojas, de las cuales son extraídas las sustancias activas que poseen propiedades medicinales, para la preparación del té o de cápsulas.

La hoja sen, también conocida simplemente como sen o sena, puede ser encontrada en tiendas de productos naturales y en ciertas farmacias, y debe ser empleada bajo orientación médica o de un profesional experimentado en plantas medicinales.

Para qué sirve

Las hojas de sen poseen propiedades laxantes, purgantes, depurativas y vermífugas, razón por la que son muy utilizadas para tratar problemas gastrointestinales, en especial el estreñimiento ocasional, sin embargo; debido a que torna las heces más blandas, también puede ser utilizada para aliviar las molestias al defecar en personas con fisura anal y hemorroides.

El efecto laxante del sen está relacionado principalmente con su capacidad de irritar la mucosa intestinal, lo que hace que los movimientos del intestino sean más rápidos, eliminando así las heces. Conozca otros remedios caseros que pueden ser utilizados para el estreñimiento.

A pesar de sus beneficios, las hojas de sen deben ser empleadas con cautela y bajo la orientación médica, pues su uso constante puede causar alteraciones en la microbiota intestinal, cólicos muy fuertes e incluso predisponer al cáncer colorrectal. 

Además, el sen también puede ayudar a que baje el período, pues contiene sustancias que estimulan la contracción del músculo liso, que es el tipo de músculo presente tanto en el intestino como en el útero. Por lo tanto, además de tratar el estreñimiento, este té también puede ser utilizado por mujeres que desean estimular la menstruación. Vea otros tés que pueden ayudar a bajar el período.

¿El té de hojas de sen adelgaza?

El té de hoja sen es muchas veces utilizado de manera popular durante procesos de pérdida de peso; no obstante, esta planta no posee ninguna propiedad que ayude a quemar grasas, pues su efecto de disminución de peso está relacionado únicamente con el aumento de la frecuencia de las evacuaciones, además de la inhibición de la absorción de agua, lo que evita la retención de líquidos.

La mejor forma para adelgazar de forma definitiva es manteniendo una alimentación saludable y practicando ejercicios regularmente. Vea 5 pasos para perder peso en el video a continuación:

Cómo usarlas

Las hojas de sen pueden ser utilizadas al natural para preparar el té o se pueden conseguir en forma de cápsulas, como se indica a continuación:

1. Té de hoja de sen

Para elaborar el té se debe dar preferencia a las hojas verdes de sen, pues poseen un efecto más activo en el organismo, en especial cuando son adquiridas en su versión seca. Asimismo, mientras más verde sea la hoja, más fuerte será el efecto.

Ingredientes

• 1 o 2 g de hojas de sen;
• 250 ml de agua hirviendo.

Modo de preparación

Colocar la planta en una olla o taza, añadir el agua y dejar reposar por 5 minutos. Esperar hasta que entibie, colar y beber 1 taza, sin añadir azúcar, preferiblemente antes de dormir. Este té solo debe ser empleado hasta mejorar los síntomas de estreñimiento o hasta 7 días consecutivos. No obstante, se recomienda consultar al médico si no hay una mejoría del estreñimiento después de 3 días consecutivos de uso.

2. Cápsulas

Aunque el té sea una opción práctica para consumir el sen, esta planta también puede encontrarse bajo la forma de cápsulas, las cuales pueden ser adquiridas en tiendas de productos naturales y en ciertas farmacias, debiendo ingerirse 1 cápsula de 100 a 300 mg al día, no debiendo sobrepasar la dosis indicada.

¿Por cuántos días se debe usar las hojas de sen?

Idealmente, la hoja de sen solo debe ser empleada bajo las indicaciones de un médico, fitoterapeuta o naturópata, y durante un período máximo de 7 días consecutivos. Si luego de dicho período el estreñimiento continúa, lo más recomendable es consultar un médico general o un gastroenterólogo.

¿Cuántas horas demora en hacer efecto el té de hojas de sen?

El te de sen demora de 8 a 12 horas en hacer efecto, razón por la cual se recomienda que sea tomado antes de dormir, para que la evacuación ocurra por la mañana.

Posibles efectos secundarios

El té de hojas de sen es considerado seguro, siempre que sea usado durante un tratamiento máximo de 1 semana o hasta 34,4 mg de senósidos al día. Cuando es utilizado por más de una semana o en cantidades mayores de las recomendadas, puede causar efectos secundarios indeseables como cólicos, sensación de abdomen hinchado y aumento de la cantidad de gases.

Además, ciertas personas pueden incluso presentar vómitos, diarrea, aumento del flujo menstrual, hipocalcemia, hipopotasemia, mala absorción intestinal y disminución de las hemoglobinas en el examen de sangre.

El té de sen también puede hacer que la orina tenga un color más amarillento o marrón rojizo, debido a la presencia de antraquinonas en su composición, e interferir en el resultado de exámenes de orina. Sin embargo, la orina vuelve al color normal luego de interrumpir el uso del té.

¿El té de hojas de sen es dañino?

El uso de la hoja de sen por un máximo de 1 semana es seguro; no obstante, puede ser dañino si es empleado con frecuencia o por períodos prolongados, esto debido a que puede hacer que el intestino se torne "perezoso" y dependa de los efectos laxantes del té, funcionando únicamente cuando este es consumido.

Asimismo, el uso de sen u otros tés o medicamentos laxantes puede ocasionar la mala absorción de vitaminas, minerales y de otros fármacos por el intestino, perjudicando la salud.

Por esta razón, es importante que el tratamiento del estreñimiento sea orientado por el gastroenterólogo o nutricionista, los cuales pueden recomendar alteraciones en la dieta como beber más líquidos, aumentar el consumo de alimentos ricos en fibras y practicar actividades físicas de manera regular, con el objetivo de mejorar el tránsito intestinal y facilitar la eliminación de las heces. Vea otros laxantes naturales para mejorar el estreñimiento.

¿El té de hojas de sen causa cáncer?

Algunos estudios ^[1] [2] muestran que las antraquinonas presentes en la composición del sen pueden dañar las células del intestino y aumentar el riesgo de padecer cáncer intestinal, en especial cuando este es utilizado por períodos prolongados.

Sin embargo, el riesgo de cáncer de intestino por el consumo de té de hojas de sen es controversial, especialmente porque el estreñimiento es uno de los síntomas comunes de cáncer de intestino y el uso del té es muy común en personas con estreñimiento. Vea cómo identificar los síntomas del cáncer de intestino.

De esta manera, aún son necesarios más estudios que comprueben el riesgo de cáncer de intestino relacionado con el uso de té de sen.

Contraindicaciones

La hoja de sen no debe ser empleada en niños menores de 12 años de edad, mujeres embarazadas o en período de lactancia ni por personas que tengan obstrucción del intestino, apendicitis aguda, diarrea, inflamación intestinal o estomacal, enfermedades inflamatorias intestinales, dolor de estómago de causa desconocida o alergia al sen.

Además, el sen no debe ser consumido por personas que estén tomando medicamentos para el corazón, laxantes, cortisona o diuréticos y su uso no debe ser superior a 7 días consecutivos, pues puede causar diversos efectos secundarios.

El té de sen también debe ser empleado con cuidado por mujeres que utilizan anticonceptivos orales combinados, con contenido de estrógeno o medicamentos para reposición hormonal en la menopausia, pues puede disminuir la eficacia de estos medicamentos debido a la reducción de la absorción del estrógeno por el intestino.

Por esta razón, antes de utilizar las hojas de sen, es importante buscar orientación de un médico o fitoterapeuta, con la finalidad de evitar posibles complicaciones.