Hongos en las uñas: síntomas, causas, tipos y cómo eliminarlos

Los hongos en las uñas son una infección fúngica que puede aparecer en las uñas de las manos o de los pies, causando síntomas como uña con coloración amarillenta o blanquecina, aumento del grosor de la uña, desprendimiento de la uña o presencia de una especie de masa por debajo de la uña.

Esta infección, también conocida como onicomicosis o micosis en la uña, puede ser causada por distintos tipos de hongos y ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes no controlada, que poseen alteración en la circulación sanguínea o que utilizan antibióticos de forma recurrente.

El tratamiento de hongos en las uñas es realizado por el dermatólogo mediante el uso de medicamentos antimicóticos en forma de esmaltes medicamentosos o comprimidos, por ejemplo. 

Síntomas de hongos en las uñas

Los principales síntomas de micosis en las uñas son:

• Uñas blanquecinas o amarillentas;
• Aumento del grosor de la uña;
• Uñas más opacas, frágiles y quebradizas;
• Uña que se desprende fácilmente de la piel;
• Deformidades en la uña;
• Alteración en la textura de la uña;
• Presencia de una especie de masa por debajo de la uña;
• Mal olor.

Ante la presencia de estas alteraciones, se recomienda consultar al dermatólogo para que evalúe las uñas y diagnostique la micosis.

Cómo es realizado el diagnóstico

El diagnóstico de los hongos en las uñas es realizado por el dermatólogo a través de la evaluación física de la uña, observando sus características, además de la evaluación de los antecedentes de salud.

Para identificar el tipo de hongo que está causando la onicomicosis, el médico puede solicitar un examen de raspado de la uña para, de esta forma, indicar el tratamiento más adecuado.

Posibles causas

Los hongos en las uñas son causados por distintos dermatofitos, como Trichophyton rubrum,Trichophyton mentagrophytes y Epidermophyton floccosum, por ejemplo.

Asimismo, las levaduras como Candida spp., y los hongos como Fusarium, Aspergillus, Acremonium, Scytalidium y Scopulariopsis brevicaulis, también pueden causar hongos en las uñas.

Factores de riesgo para hongos en las uñas

Los principales factores que aumentan el riesgo de hongos incluyen:

• Diabetes no controlada;
• Sistema inmunitario debilitado, como en la infección por VIH o SIDA;
• Traumas en las uñas por deportes o zapatos apretados;
• Uso de antibióticos por tiempo prolongado;
• Mala circulación sanguínea;
• Micosis en el pie o Tinea pedis;
• Edad avanzada;
• Contacto frecuente con agua y jabón.

Además, las personas que poseen antecedentes familiares de hongos en las uñas, tienen más de 40 años de edad y/o no tienen buenos hábitos de higiene, también pueden desarrollar este tipo de infección con mayor facilidad.

Tipos de hongos en las uñas

Los principales tipos de hongos en las uñas incluyen:

1. Micosis de uña subungueal distal

La micosis de uña subungueal distal es el tipo más común de hongo en la uña, el cual afecta principalmente a las uñas de los pies, aunque puede afectar, con menor frecuencia, las uñas de las manos.

Este tipo de hongos en la uña es causado principalmente por Trichophyton rubrum y se caracteriza por una coloración marron-amarillenta por debajo de la uña, en la parte lateral de la misma o en la punta, cerca a la región por donde se corta la uña.

Asimismo, la uña puede desprenderse y aumentar su grosor.

2. Micosis de uña subungueal proximal

La micosis de uña subungueal proximal ocurre cerca de la zona de la cutícula, confiriendo a la uña un aspecto más fino y una coloración amarillento-blanquecina, y es más común en las uñas de los pies, siendo raro que afecte las uñas de las manos.

Por lo general, este tipo de onicomicosis es causado por el hongo Trichophyton rubrum y es más común en personas con el sistema inmunitario debilitado, como en los casos de diabetes, VIH o SIDA, por ejemplo.

3. Micosis de uña superficial blanca

La micosis de uña superficial blanca afecta la capa más superficial de la uña, dejándola más fina y con manchas blancas opacas, pudiendo afectar toda la superficie de la uña.

Este tipo de micosis es más común en las uñas de los pies y en personas con el sistema inmunitario debilitado, y es causado con mayor frecuencia por el hongo Trichophyton interdigitale.

4. Candidiasis en la uña

La candidiasis en la uña es causada por el hongo Candida albicans y, generalmente, inicia en los tejidos blandos alrededor de la uña y luego se propaga a la uña, afectando principalmente las uñas de las manos.

Este tipo de micosis le confiere a la uña un aspecto irregular, con una coloración amarillo-blanquecina, verde o negra, pudiendo haber enrojecimiento en los tejidos alrededor de la uña.

5. Micosis de uña endonyx

La micosis de uña endonyx afecta la placa ungueal, dejando la uña gruesa y con una coloración marrón-amarillenta, pero no provoca desprendimiento de la uña.

6. Micosis de uña distrófica total

La micosis de uña distrófica total es considerada el estado final de los otros tipos de micosis de uña, pues provoca la destrucción completa de la uña.

Tratamiento para los hongos en las uñas

El tratamiento para los hongos en las uñas debe ser llevado a cabo bajo orientación del dermatólogo, y normalmente implica el uso de medicamentos antimicóticos, también conocidos como antifúngicos.

Los principales tratamientos que pueden ser indicados por el médico incluyen:

1. Uso de antimicóticos

Los principales antifúngicos que pueden ser indicados por el médico incluyen:

• Esmaltes medicamentosos, como amorolfina o ciclopirox olamina;
• Comprimidos, como terbinafina o itraconazol.

En ciertos casos, el médico puede indicar la asociación del esmalte medicamentoso con los comprimidos antimicóticos, lo que va a depender de la gravedad de los hongos en las uñas.

2. Terapia láser

Otra opción de tratamiento es el uso de láser, que normalmente es empleado en casos de micosis crónica o frecuente.

Esta técnica elimina el hongo de la micosis a través de los rayos infrarrojos emitidos por el láser, por lo que es bastante eficaz; sin embargo, es una forma de tratamiento más costosa.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?

El tratamiento normalmente es bastante prolongado, pues el hongo únicamente es eliminado en su totalidad cuando la uña crece los suficiente.

Por esta razón, la cura por lo general se logra alrededor de los 6 meses para la micosis de las uñas de las manos, y 12 meses para las uñas de los pies, cuando es realizado de la manera correcta.

Opciones caseras para tratar la micosis

El tratamiento casero para los hongos en las uñas puede ser llevado a cabo mediante la aplicación de 2 o 3 gotas de aceite esencial de clavo de olor en la uña afectada, durante al menos 2 veces al día, pues el clavo de olor posee acción antifúngica y cicatrizante.

Sin embargo, los aceites esenciales de orégano o melaleuca también poseen una excelente acción contra este tipo de hongos, por lo que también pueden ser empleados. Vea otros tratamientos caseros para los hongos en las uñas.

Cuidados durante el tratamiento

Durante el tratamiento de los hongos en las uñas, los siguientes cuidados son importantes:

• Evitar el uso zapatos apretados;
• Dar preferencia al uso de medias de algodón;
• Lavar y secar muy bien los pies y entre los dedos;
• Usar siempre sandalias en piscinas o baños públicos;
• Usar materiales de manicura o pedicura personales y no compartirlos.

Estos cuidados aceleran el tratamiento de la micosis de uña y previenen una nueva infección. De esta manera, también pueden ser realizados mientras se sigue el tratamiento indicado por el médico.