La incontinencia urinaria es una situación caracterizada por la pérdida involuntaria de orina que puede producirse como consecuencia del debilitamiento de los músculos de la vejiga y/o piso pélvico debido al embarazo, enfermedades, alteraciones neurológicas o cuando se realiza algún tipo de esfuerzo, como actividades físicas, tos o estornudos, por ejemplo.

Esta situación puede presentarse tanto en hombres como en mujeres, siendo observado con más frecuencia en mujeres, principalmente en personas con más edad, debido al debilitamiento natural de los músculos del piso pélvico.

En la mayoría de los casos, la incontinencia urinaria puede controlarse por medio de cambios en los hábitos de vida diaria, por lo que, dependiendo de la frecuencia de pérdida urinaria, el médico puede indicar el uso de medicamentos o la realización de cirugía.

Tipos de incontinencia urinaria

La incontinencia puede clasificarse en algunos tipos principales de acuerdo a la forma en como se presenta la pérdida involuntaria de orina, siendo los principales:

Incontinencia urinaria de esfuerzo, en que la pérdida de orina se produce cuando la persona practica ejercicio, ríe o tose, por ejemplo;
Incontinencia urinaria de urgencias, que se caracteriza por la pérdida de orina que se acompaña de las ganas urgentes de orinar, por lo que la persona no logra llegar a tiempo al sanitario;
Incontinencia urinaria mixta, que corresponde a la presencia de ambos tipos de incontinencia, por esfuerzo y de urgencia;
Incontinencia urinaria por rebosamiento, que sucede cuando la vejiga está muy llena, resultando en la pérdida de pequeñas cantidades de orina a lo largo del día, pudiendo acompañarse también de la sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga.

Es importante que se observe el momento en que se presenta la pérdida de la orina y si hay señales o síntomas asociados, ya que de esta forma es posible que el médico identifique la causa asociada a la incontinencia urinaria y, de esta forma, sea posible iniciar el tratamiento, en caso de que haya necesidad.

Además, para confirmar la incontinencia e identificar la causa, el médico puede recomendar la realización de un examen urodinámico, que permite evaluar la contracción de los músculos durante la micción.

Enuresis nocturna

La enuresis nocturna es un tipo de incontinencia urinaria que se presenta en los niños mayores de 5 años, en que el niño pierde involuntariamente orina durante la noche, haciéndose pipí en la cama. Vea cuáles son las causas de enuresis nocturna y cómo tratarla.

Principales síntomas

El principal síntoma de incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de una pequeña cantidad de orina, que puede suceder cuando se realizan movimientos, cuando se tose, estornuda o se practica actividad física, por ejemplo, pudiendo acompañarse o no de las ganas urgentes de orinar, de forma que no se logra llegar al sanitario a tiempo, además de que también puede haber sensación de vaciamiento incompleto, en algunos casos.

Como consecuencia de la pérdida de orina, es posible que la persona se sienta incómoda, tenga la autoestima disminuida, evite la convivencia con otras personas y se sienta más ansiosa y/o depresiva.

Causas de incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria puede presentarse como consecuencia de algunas situaciones que pueden estar relacionadas o no con el sistema nervioso autónomo, que es el responsable del control de la eliminación de orina. Por ello, las principales causas de incontinencia urinaria, son:

Embarazo;
Posparto;
Obesidad;
Práctica de actividad física;
Tos crónica, principalmente observada en fumadores;
Estornudos;
Tumores;
Vejiga hiperactiva;
Procedimientos quirúrgicos que pueden interferir en los nervios del esfínter o en los músculos del piso pélvico;
Enfermedades neurológicas;
Enfermedades que comprometen la vejiga o que aumentan la presión abdominal.

Además, la incontinencia urinaria se presenta mayormente en personas de edad avanzada por el debilitamiento natural del músculo del piso pélvico, lo que favorece la pérdida de orina de forma voluntaria.

Cómo se realiza el tratamiento

En la mayoría de los casos, no es necesario realizar tratamiento para la incontinencia urinaria, siendo apenas indicado cambiar algunos hábitos, como evitar beber muchos líquidos en la noche y orinar de forma más frecuente. Sin embargo, en los casos en que la incontinencia sea frecuente, produzca malestar e interfiera en la calidad de vida de la persona, es importante que consultar al médico para que inicie el tratamiento más adecuado, que puede variar de acuerdo a la causa e intensidad de los síntomas.

Una de las opciones de tratamiento de es la fisioterapia, que tiene como objetivo fortalecer los músculos de la vejiga y del piso pélvico, evitando la pérdida de orina a lo largo del día. Además, el médico puede recomendar el uso de medicamentos anticolinérgicos que actúan evitando la contracción vesical, es decir, la eliminación de la orina por la vejiga, como en el caso de la desmopresina u oxibutinina, los cuales deben utilizarse de acuerdo a la orientación del médico, además de medicamentos específicos de acuerdo a la causa asociada a la incontinencia. Conozca más sobre los medicamentos para la incontinencia urinaria.

En los casos en que los cambios de hábitos y el uso de medicamentos no den resultado, el médico puede indicar la realización de cirugía para reforzar los ligamento de la uretra y favorecer su cierre durante el esfuerzo, evitando incontinencia, además de también poder prescribir la aplicación de toxina botulínica, en algunos casos. Vea cómo es la cirugía para incontinencia urinaria.