La insuficiencia suprarrenal es una disminución en la producción de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales, que son glándulas ubicadas encima de los riñones, lo que causa síntomas como debilidad, fatiga, mareos, diarrea, dolor muscular, pérdida de apetito y peso.
La insuficiencia suprarrenal puede ser el resultado de la interrupción del uso de medicamentos corticosteroides después de un período prolongado de uso, o puede ser causada por alteraciones en el sistema inmunológico, infección o un tumor en la glándula suprarrenal o en la hipófisis.
Es importante que la persona consulte a un endocrinólogo tan pronto como aparezcan los primeros signos y síntomas indicativos de insuficiencia suprarrenal, para que se pueda iniciar el tratamiento, que consiste en el uso de medicamentos para regular los niveles hormonales.
Principales síntomas
Los principales síntomas de la insuficiencia suprarrenal son:
- Debilidad y fatiga;
- Mareos al levantarse;
- Pérdida de apetito y peso sin motivo aparente;
- Náuseas y vómitos o diarrea;
- Dolor abdominal recurrente;
- Deseo de consumir sal, en algunos casos;
- Manchas oscuras en la piel y tonalidad azulada alrededor del pezón, boca, ano o vagina.
Además, pueden surgir caída de la presión arterial, alteración del estado mental o deshidratación, por ejemplo. Aprende a identificar los síntomas de deshidratación.
En mujeres, también pueden aparecer irregularidades en el ciclo menstrual, ausencia de menstruación, pérdida de la libido o disminución del vello en las axilas o en la región genital.
Tipos de insuficiencia
La insuficiencia suprarrenal puede clasificarse en dos tipos:
1. Insuficiencia suprarrenal primaria
La insuficiencia suprarrenal primaria ocurre por una alteración en el funcionamiento de las glándulas suprarrenales, de manera que no se produce cortisol y aldosterona de manera adecuada. Esta condición también se conoce como enfermedad de Addison. Sepa más qué es la enfermedad de Addison y cómo se realiza el tratamiento;
2. Insuficiencia suprarrenal secundaria
La insuficiencia adrenal secundaria es causada por una alteración en el funcionamiento de la glándula hipófisis en el cerebro, también conocida como pituitaria.
De esta manera, esta glándula cerebral no produce suficiente hormona ACTH y, en consecuencia, no hay una activación adecuada de la glándula adrenal, lo que lleva a una disminución en la concentración de cortisol circulante.
Cómo es realizado el diagnóstico
El diagnóstico de la insuficiencia suprarrenal es realizado por el endocrinólogo a partir de la evaluación de los síntomas presentados por la persona, antecedentes de salud y exámenes de laboratorio.
Para confirmar el diagnóstico, puede ser necesario la realización de pruebas para evaluar la medición de cortisol y la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) en sangre. En caso de insuficiencia suprarrenal o el test de la hipoglucemia inducida por insulina
Además, el endocrinólogo puede recomendar la realización de imágenes, como radiografías, ultrasonidos y resonancia magnética, por ejemplo.
Principales causas
Las principales causas de la insuficiencia suprarrenal son:
- Interrupción del uso de corticosteroides después de un largo período de uso;
- Trastorno autoinmune, en el cual el sistema inmunológico ataca al propio cuerpo;
- Infecciones, como la tuberculosis y la infección por el virus del VIH;
- Tumor en la glándula suprarrenal o en la hipófisis;
- Extirpación de las glándulas suprarrenales o cirugía en la hipófisis;
- Alteraciones genéticas.
Es importante identificar la causa de la insuficiencia suprarrenal para que pueda ser realizado el tratamiento más adecuado.
Lea también: 12 efectos secundarios de los corticoides (y qué hacer) tuasaude.com/es/efectos-secundarios-de-los-corticoidesCómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la insuficiencia suprarrenal debe llevarse a cabo bajo la supervisión de un endocrinólogo, y normalmente implica el uso de medicamentos corticosteroides para regular los niveles hormonales.
Por lo tanto, el médico puede recetar hidrocortisona, prednisona, dexametasona o, en algunos casos, fludrocortisona.
Lea también: Corticoides: para qué sirven, qué son y efectos secundarios tuasaude.com/es/corticosteroidesEs importante que la persona sea controlada de forma regular por el médico para evaluar si el tratamiento está siendo eficaz o si es necesario ajustar la dosis del medicamento.