La intersexualidad es cuando la persona que nace con alteraciones en los órganos genitales o reproductores, cromosomas o alteraciones hormonales que no se ajustan a los patrones típicos de sexo femenino o masculino.

Las características de la persona intersexual pueden incluir un código genético diferente del patrón masculino o femenino, presentar alteraciones en los órganos genitales o alteraciones hormonales, que pueden ser percibidas al nacer, durante la pubertad o a lo largo de la vida.

La intersexualidad no es una enfermedad o trastorno y puede ser tratada si la persona intersexual desea la afirmación de género, con el uso de hormonas o cirugía.

Características de la persona intersexual

Las principales características de la persona intersexual son:

Dificultad para definir si el genital es masculina o femenina;
Tener ambos órganos reproductivos, como ovarios y testículos;
Retraso o ausencia de pubertad;
Cambios en la pubertad que no son característicos del sexo asignado al nacer;
Niveles de estrógeno mayores en personas con pene;
Características masculinas, pero sin pene;
Ausencia de períodos menstruales e infertilidad.

Además, la persona intersexual puede tener alteraciones en los electrolitos del cuerpo.

La intersexualidad puede ser diagnosticada en el bebé justo después del nacimiento o durante la adolescencia o en la vida adulta.

Niño intersexual o bebé intersexual

El niño intersexual o el bebé intersexual puede presentar las siguientes características:

Clítoris mayor de lo esperado (clitoromegalia);
Ausencia de abertura vaginal;
Labios vaginales cerrados, semejantes al escroto;
Masas en los labios vaginales o en la ingle, que pueden ser los testículos en niñas;
Abertura del canal de la uretra en la vagina;
Pene pequeño o con forma diferente (micropene);
Uretra del pene abierta en los laterales en lugar de la punta del pene, llamada hipospadias;
Testículos no descendidos;
Escroto vacío, similar a los labios vaginales.

Además, el bebé intersexual puede ser identificado por genital ambiguo, es decir, los órganos sexuales no están bien formados o no son claramente masculinos o femeninos.

¿Cuál es la diferencia entre hermafrodita e intersexualidad?

La diferencia entre hermafrodita e intersexualidad es que la persona hermafrodita presenta características sexuales tanto del sexo masculino como femenino desde el nacimiento. Entienda mejor que es la hermafrodita.

Ya la persona intersexo no presenta características biológicas, cromosómicas o hormonales que se ajusten al género femenino o masculino.

El término hermafrodita o pseudohermafrodita ya no se usa en medicina, por ser muy restrictivo, y ha sido sustituido por trastorno de la diferenciación sexual (TDS) o intersexo.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de intersexualidad normalmente lo realiza el neonatólogo o pediatra justo después del nacimiento, al observar las características visibles de los órganos sexuales externos del bebé, siendo difícil definir si son masculinos o femeninos.

Sin embargo, la intersexualidad también puede ser diagnosticada en la pubertad o a lo largo de la vida.

Además del examen físico, se pueden realizar otros exámenes para confirmar la intersexualidad.

Exámenes para intersexualidad

Los principales exámenes que pueden confirmar la intersexualidad son:

Niveles hormonales, como testosterona, estrógeno, hormona antimülleriana, LH y FSH;
Pruebas de niveles de electrolitos;
Endoscopia para evaluar la presencia o ausencia de vagina y cuello uterino;
Ultrasonido o resonancia magnética, para visualizar los ovarios, útero y vagina.

Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar exámenes como análisis genética, para identificar alteraciones en los cromosomas.

¿Puede una persona intersexual quedar embarazada?

Las personas intersexo pueden quedar embarazadas, siempre que tengan útero y ovarios que produzcan óvulos o pueden embarazar a su pareja si tienen pene y producción de esperma por los testículos.

En algunos casos, también es posible realizar tratamiento de reproducción asistida, como fertilización in vitro, lo que también permite un embarazo.

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Posibles causas

Las principales causas del intersexo son:

Exposición a hormonas masculinas durante la gestación;
Deficiencia de enzimas, como aromatasa o enzima 5-alfa-reductasa;
Uso de hormonas para técnicas de reproducción asistida;
Problemas en los testículos o en la producción de testosterona;
Antecedentes familiares de consanguinidad.

Además, el intersexo también puede ser causado por el síndrome de insensibilidad androgénica, que hace que la persona con cromosoma XY, o sea, masculino, sea resistente a la testosterona, resultando en características físicas femeninas.

Tipos de intersexualidad

La intersexualidad puede ser clasificada en diferentes tipos, de acuerdo con su causa, como:

1. Intersexual 46,XX

La persona intersexo 46,XX posee cromosomas femeninos XX, presencia de ovarios, pudiendo también tener útero y trompas uterinas normales, pero con genitales externos masculinos.

Este tipo de intersexo, también llamado 46,XX con virilización, puede ser causado por hiperplasia suprarrenal congénita o uso de testosterona o tumores que producen esta hormona durante la gestación, por ejemplo.

Además, otra causa es la deficiencia de aromatasa, que es una enzima que transforma hormonas masculinas en femeninas, siendo normalmente identificada en la adolescencia, ya que la niña comienza a presentar características masculinas.

2. Intersexual 46,XY

La persona intersexual 46,XY posee cromosomas masculinos XY, pudiendo tener testículos normales, malformados o ausentes, genital ambiguo o femenino.

Este tipo de intersexo puede ser causado por problemas en los testículos o en la producción de testosterona.

Además, otra causa es la deficiencia de la enzima 5-alfa-reductasa que es responsable de transformar la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), siendo esta condición llamada síndrome de insensibilidad a andrógenos.

3. Intersexual ovotesticular

La persona intersexual ovotesticular puede tener cromosomas XX (femenino) o XY (masculino) o ambos, y poseer un ovario y un testículo o el tejido ovárico y testicular presente en la misma gónada, llamado ovoteste.

En este tipo de intersexualidad, la persona puede tener genitales ambiguos o solo femeninos o masculinos.

La causa del intersexo ovotesticular no es completamente conocida.

4. Intersexual complejo

La persona intersexual complejo puede tener un cromosoma extra X o Y, como 47,XXY o 47,XXX, o solo un cromosoma, como 45,XO.

En este tipo de intersexo, la persona presenta alteraciones en los órganos genitales internos y externos.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la intersexualidad puede ser realizado si la persona intersexual desea asumir una identidad de género, masculina o femenina.

Así, el tratamiento puede ser realizado con el uso de hormonas recetadas por el endocrinólogo.

Además, pueden realizarse cirugías hasta que el niño o adolescente tenga edad suficiente para confirmar su identidad de género, para tener genitales externos femeninos o masculinos y, si es posible, preservar la fertilidad.

No obstante, la cirugía también puede realizarse de forma emergente cuando existen problemas médicos, como riesgo de cáncer de testículo o corrección de hipospadias. Vea cómo se realiza la cirugía de hipospadias.

Además, es importante que la persona intersexual tenga seguimiento con psicólogo, asistentes sociales, grupos de apoyo y varios profesionales del área médica.