La laringitis es una inflamación de la laringe cuyo principal síntoma es la ronquera de intensidad variable, que puede ir acompañada de fiebre, dolor al tragar y hablar y tos, en algunos casos.
Esta afección puede tener una causa infecciosa, la cual puede deberse a un virus, hongos, bacterias o parásitos, o tener una causa no infecciosa, siendo consecuencia de alergias, reflujo o tensión vocal, por ejemplo.
Normalmente, la laringitis tiene una duración de hasta 7 días, siendo recomendado en estos casos descanso de la voz y la inhalación de vapor. Sin embargo, en los casos en que los síntomas persistan, se recomienda consultar al médico para identificar la causa e indicar el mejor tratamiento, que puede implicar el uso de medicamentos.
Principales síntomas
El principal síntoma de laringitis es la ronquera, que puede ir acompañada por otros síntomas, como:
- Tos;
- Dolor en la garganta;
- Dolor al tragar;
- Dolor al hablar.
- Dificultad para respirar;
- Pérdida o falta de voz;
- Fiebre, en ciertos casos.
Los síntomas de la laringitis infantil son similares a los síntomas de la laringitis viral, también conocida como crup, a pesar de que en el niño, el mayor signo de inflamación de la laringe es la presencia de tos seca, similar al ladrido de un perro, que ocurre por lo general durante la noche. Comprenda mejor qué es el crup y los principales síntomas.
Tipos de laringitis
La laringitis se puede clasificar en dos tipos principales según la duración de los síntomas, siendo ellos:
- Laringitis aguda, en que los síntomas duran alrededor de 7 días, y se presenta con más frecuencia en niños;
- Laringitis crónica, en que los síntomas duran semanas, siendo más frecuente observarse en adultos.
Aparte de esto, la laringitis se puede clasificar según la causa en:
- Laringitis no infecciosa, en que la inflamación de la laringe ocurre debido a situaciones no infecciosas, como alergia, reflujo y tensión vocal, por ejemplo;
- Laringitis infecciosa, que puede ser causada por virus, hongos, bacterias y parásitos.
Es importante que se identifique el tipo de laringitis, ya que de esta manera es posible que el médico indique la mejor forma de tratamiento.
Principales causas
Las principales causas de laringitis incluyen:
- Reflujo gastroesofágico;
- Tensión vocal;
- Alergia;
- Enfermedades autoinmunes;
- Cáncer de laringe;
- Infección por virus, como influenza y parainfluenza;
- Infección por parásitos, como Leishmania braziliensis, en los casos de laringitis crónica;
- Infección por bacterias, como Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus, Estreptococo beta-hemolítico, Corynebacterium diphteriae, Bordetella pertussis;
- Infección por hongos, como Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis y Candida sp., siendo más común en personas inmunosuprimidas y/o que utilizan grandes cantidades de antibióticos.
Además, en algunas situaciones, la laringitis puede ser consecuencia de enfermedades infecciosas crónicas, como tuberculosis, sífilis y lepra, por ejemplo.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la laringitis lo realiza el médico a partir de la evaluación de los signos y síntomas presentados por la persona. En caso de que exista sospecha de infección bacteriana aguda, por ejemplo, se puede recomendar que se recolecte una muestra de la secreción de la garganta para poder identificar el agente infeccioso.
Asimismo, cuando los síntomas persisten por más de 3 semanas, se puede realizar una videolaringoscopia con el fin de evaluar la laringe e identificar signos indicativos de inflamación.
Cómo es el tratamiento
El tratamiento para la laringitis puede variar según la causa de la inflamación; no obstante, independientemente de la causa de la laringitis, se recomienda que la persona descanse la voz e inhale vapor caliente para aliviar la molestia y disminuir la inflamación de la laringe.
Además, el médico puede indicar el uso de medicamentos analgésicos, antiinflamatorios o corticosteroides en forma de aerosol, y la administración de antibiótico por vía oral, principalmente cuando la infección es causada por bacterias. En los casos de laringitis alérgica, también puede ser indicado el uso de antihistamínicos.