Los leucocitos altos, afección conocida como leucocitosis, es cuando el número de leucocitos o glóbulos blancos están por encima de lo normal, es decir, a más de 11.000 por mm³ en los adultos.
Dado que la función de estas células es combatir infecciones y ayudar al sistema inmunológico a funcionar, su aumento generalmente indica que hay un problema que el cuerpo está tratando de combatir, por lo que podría ser un primer signo de infección.
Es importante identificar la causa de la leucocitosis para poder iniciar el mejor tratamiento. Por ello, se recomienda que el resultado de los niveles de leucocitos sea evaluado por el médico junto con los demás resultados del hemograma y otros análisis de sangre que le hayan podido indicar.
Tipos de leucocitosis
Los leucocitos son un grupo que incluye varios tipos de glóbulos blancos, por lo que el aumento puede producirse en sólo uno de estos tipos de células. De esta forma, existen 5 tipos principales de leucocitosis:
- Neutrofilia: es el aumento de los neutrófilos, que normalmente se produce por exceso de estrés, ejercicio físico exagerado, diabetes o algunas infecciones;
- Linfocitosis: consiste en el aumento del número de linfocitos y es uno de los tipos más comunes, surgiendo en casos de infecciones recurrentes como gripe o alergia, por ejemplo;
- Monocitosis: es el aumento del número de monocitos y es una alteración más rara, que puede indicar infecciones crónicas como tuberculosis, colitis o incluso leucemia;
- Eosinofilia: es una elevación en el número de eosinófilos y normalmente es más común en el caso de alergias o infecciones por parásitos u hongos;
- Basofilia: consiste en el aumento de los basófilos y es una alteración muy rara que puede indicar problemas como asma, sinusitis, anemia, colitis o incluso leucemia.
Para evaluar la cantidad de estos componentes en la sangre, el médico generalmente solicita un leucograma, el cual se incluye en el hemograma. Los valores normales de leucocitos en la sangre varia de acuerdo con la edad de la persona. Conozca más sobre los resultados del leucograma.
Cómo saber si los leucocitos están normales
Ingrese el resultado de su leucograma en la calculadora a continuación para comprender mejor su resultado:
Principales causas de leucocitosis
Las principales causas de leucocitosis son:
1. Infecciones
Las infecciones del organismo, ya sean provocadas por virus, hongos o bacterias casi siempre causan alteración de alguno de los tipos principales de leucocitos, por lo que son una importante causa de leucocitosis. Ya que existen muchos tipos de infecciones, el médico necesita evaluar los síntomas presentes y solicitar otros exámenes más específicos para identificar la causa, de manera de adecuar el tratamiento.
Cuando la causa es difícil de determinar, algunos médicos pueden optar por comenzar el tratamiento con un antibiótico, ya que la mayoría de las infecciones son producidas por bacterias, y evaluar si existe mejoría de los síntomas o si los valores de leucocitos se regulan.
2. Alergias
Las alergias, como asma, sinusitis o rinitis son otras de las causas más comunes para el aumento del número de leucocitos, especialmente de eosinófilos y basófilos.
En estos casos, el médico generalmente pide un test de alergias para saber cuál es el motivo de la alergia, principalmente si no existen síntomas que puedan ayudar en el diagnóstico. Conozca cómo se hace el test de alergias.
3. Uso de medicamentos
Algunos medicamentos, como litio o heparina, son conocidos por causar alteraciones en las células sanguíneas, especialmente en el número de leucocitos, resultando en leucocitosis. Por este motivo, siempre que exista una alteración en el examen de sangre es muy importante informar al médico del tipo de medicamentos que usa frecuentemente.
En caso de que sea necesario, el médico puede ajustar la dosis de medicamento que esté tomando o cambiar por otro que tenga un efecto semejante, pero con efecto menor en la sangre.
4. Inflamaciones crónicas
Enfermedades crónicas o auntoinmunes, como colitis, artritis reumatoide o síndrome de intestino irritable, por ejemplo, pueden causar un proceso de inflamación constante que lleva al cuerpo a producir más leucocitos para combatir el problema en el organismo. Por ende, las personas con algunas de estas condiciones pueden presentar leucocitosis, aunque estén realizando un tratamiento para controlar la enfermedad. Conozca más sobre el síndrome de intestino irritable.
5. Cáncer
Aunque sea más raro, el aumento del número de leucocitos también puede indicar el desarrollo de un cáncer. El tipo más común de cáncer que produce leucocitosis es la leucemia, sin embargo otros tipos de cáncer como el cáncer de pulmón, también pueden causar alteraciones en los leucocitos.
Siempre que haya sospechas de cáncer, el médico puede solicitar otros exámenes para para confirmar el diagnóstico. Conozca cuáles son los análisis de sangre que pueden ayudar a identificar la presencia de cáncer.
Qué puede causar leucocitosis en el embarazo
La leucocitosis es una alteración relativamente normal en el embarazo, e incluso, el número de leucocitos puede ir aumentando a lo largo del embarazo hasta llegar a valores de 14.000 mm³.
Ademas, los leucocitos también tienden a aumentar después del parto debido al estrés causado en el cuerpo. De esta forma, la mujer que estuvo embarazada puede presentar leucocitosis durante algunas semanas más. Vea más sobre los leucocitos altos en el embarazo.