La leucopenia es una afección en la que el número de leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, se encuentran por debajo de los valores normales, que oscilan entre 4.000 y 11.000 por mm³.
Como los leucocitos son los encargados de ayudar a defender el organismo, la leucopenia puede provocar infecciones, provocando la aparición de síntomas como fiebre, úlceras en la boca, dolor de garganta, diarrea, manchas rojas o blancas en la boca, por ejemplo.
Los leucocitos son células que se forman en la médula ósea y se encargan de mantener las funciones del sistema inmunitario. La cantidad de leucocitos en la sangre puede disminuir debido a anemia o afecciones que debilitan el sistema inmunológico, como lupus, artritis reumatoide y quimioterapia, por ejemplo. Vea qué son los leucocitos y cuáles son sus funciones.
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Principales síntomas
Los principales síntomas de leucopenia son:
- Fiebre;
- Dolor de garganta;
- Aftas;
- Cansancio excesivo;
- Dolor al orinar;
- Diarrea;
- Manchas rojas o blancas en la boca.
La leucopenia no es una enfermedad y por lo tanto no causa síntomas. Sin embargo, la leucopenia puede aumentar el riesgo de infecciones, ocasionando la aparición de síntomas.
Posibles causas
Las posibles causas de leucopenia son:
1. Leucemia
La leucemia es un cáncer que afecta a los glóbulos blancos o leucocitos, que son las células de defensa del organismo, provocando leucopenia y provocando síntomas como fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso, manchas moradas en la piel y cansancio.
Qué hacer: el tratamiento de la leucemia depende del tipo de enfermedad y de los antecedentes de salud de la persona, pudiendo realizarse con quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia y trasplante de médula ósea, por ejemplo. Vea cómo se realiza el tratamiento de la leucemia.
2. Anemia aplásica
La anemia aplásica es una enfermedad hematológica donde la médula ósea detiene o reduce la producción de nuevas células sanguíneas, como glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas, dando lugar a síntomas como palidez, cansancio excesivo, infecciones frecuentes y aparición de manchas moradas en la piel. Conozca qué es la anemia aplásica.
Qué hacer: para el tratamiento de la anemia aplásica debe ser realizado por un hematólogo e incluye la transfusión de glóbulos rojos y plaquetas, así como el uso de medicamentos antibióticos, antivirales y antifúngicos, para reducir el cansancio excesivo, prevenir sangrados y tratar infecciones.
3. Quimioterapia
La quimioterapia puede causar leucopenia porque este tratamiento daña las células de la médula ósea y reduce la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo.
Qué hacer: para tratar la leucopenia, el oncólogo puede posponer las dosis de quimioterapia hasta que mejore el recuento de glóbulos blancos o prescribir el uso de medicamentos que estimulen el crecimiento de los glóbulos blancos, como el filgrastim y pegfilgrastim.
4. Enfermedades autoimunes
Las enfermedades autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, pueden causar leucopenia porque son afecciones en las que el sistema inmunológico ataca las células sanas del cuerpo, incluidos los leucocitos.
Qué hacer: el tratamiento de las enfermedades autoinmunes debe ser realizado por un reumatólogo o inmunólogo y varía según el tipo de enfermedad, pudiendo incluir el uso de medicamentos antiinflamatorios, corticosteroides e inmunosupresores, por ejemplo. Vea más sobre el tratamiento de enfermedades autoinmunes.
5. Uso de medicamentos
Algunos medicamentos, como cimetidina, ranitidina, dipirona, antiinflamatorios no esteroides, ácido valproico, digoxina y ticlopidina, pueden afectar la formación de glóbulos blancos y provocar leucopenia.
Qué hacer: el médico puede ajustar la dosis del medicamento recetado o incluso cambiar a otro tipo de medicamento.
6. Deficiencias nutricionales
Las deficiencias nutricionales, como vitamina B12, cobre y ácido fólico, pueden afectar la producción, maduración y función de los leucocitos, provocando leucopenia.
Qué hacer: el tratamiento debe realizarse según la causa de la deficiencia nutricional y puede incluir inyecciones de vitamina B12; suplementación oral y un mayor consumo de alimentos que son fuente de estos nutrientes, como espinacas, nueces, cacahuates, pescado y queso, por ejemplo.
Cómo confirmar
Para confirmar la leucopenia, el médico de cabecera o el hematólogo suele solicitar un leucograma, el cual se incluye en el hemograma. Los valores normales de leucocitos en sangre varían según la edad de una persona.
Si le hicieron un recuento de glóbulos blancos recientemente, ingrese los resultados de su análisis en la calculadora a continuación:
¿La leucopenia es cáncer?
La leucopenia no es cáncer, pero puede indicar la presencia de leucemia, un tipo de cáncer que provoca una producción desequilibrada de leucocitos. Sin embargo, la leucopenia sólo puede ser considerada un signo de cáncer por el médico, cuando va acompañada de signos y síntomas como sudoración nocturna, pérdida de peso sin razón aparente y la presencia de bultos en el cuerpo, por ejemplo.
Además, para confirmar una posible leucemia, el médico también debe ordenar algunos análisis clínicos como un hemograma, para evaluar el recuento de glóbulos rojos y plaquetas, y pruebas de diagnóstico específicas para el cáncer, como el mielograma y una biopsia de médula ósea.
¿La leucopenia es anemia?
La leucopenia no es anemia, aunque ambas están relacionadas con el recuento de células sanguíneas. La leucopenia es una disminución en la cantidad de leucocitos (glóbulos blancos) en la sangre.
La anemia es una afección en la que hay una disminución en la cantidad de glóbulos rojos en la sangre o una disminución en la capacidad de estas células para transportar oxígeno. Vea qué es la anemia y cómo identificarla.
Diferencia entre leucopenia y leucocitosis
La leucocitosis es una afección en la que el número de leucocitos está por encima de lo normal, que en adultos llega a 11.000 por mm³. La leucocitosis puede ser causada por enfermedades autoinmunes, infecciones, leucemia, alergias y el uso de algunos medicamentos. Vea cómo se produce la leucocitosis.
La leucopenia es una condición donde el número de leucocitos está por debajo de los valores normales, que en adultos oscila entre 4.000 y 11.000 por mm³. La leucopenia también puede ser causada por enfermedades autoinmunes, infecciones, uso de algunos medicamentos, leucemia.