Lichi: 7 beneficios, propiedades y cómo comer

Las lichis son una fruta exótica que aporta diversos beneficios para la salud, pues sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias ayudan a proteger el organismo contra enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad.

Esta fruta se caracteriza por ser rica en compuestos fenólicos, minerales y vitamina C. No obstante, a pesar de tener muchos beneficios, también puede causar efectos secundarios, principalmente cuando es consumido en exceso, incluyendo hipoglucemia. Asimismo, el té preparado con la cáscara de lichi puede causar diarrea o dolor abdominal debiendo tomarse con precaución.

El lichi es de sabor dulce y tiene forma de corazón, su nombre científico es Litchi chinensis y puede comprarse en algunos supermercados. Esta fruta puede ser consumida en su forma natural, enlatada, en tés o jugos.

7 principales beneficios

Los principales beneficios del lichi para la salud incluyen:

1. Proteger contra enfermedades cardiovasculares

Por ser rico en flavonoides, proantocianidinas y antocianinas, que tienen un potente efecto antioxidante, el lichi ayuda a controlar el colesterol "malo", que es responsable por formar placas de grasa en las arterias, por lo que ayuda a prevenir la aterosclerosis y a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares como infarto de miocardio o derrame cerebral.

Asimismo, el lichi ayuda a regular el metabolismo de los lípidos y a aumentar los niveles de colesterol "bueno", contribuyendo a la salud cardiovascular. Vea una serie de consejos para aumentar el colesterol "bueno" (HDL).

Por otra parte, el magnesio y el potasio contenidos en el lichi también ayudan a relajar los vasos sanguíneos, y los compuestos fenólicos pueden inhibir la actividad de la enzima convertidora de angiotensina, ayudando a controlar la presión sanguínea.

2. Prevenir enfermedades del hígado

El lichi ayuda a prevenir enfermedades hepáticas como hígado graso o hepatitis, por ejemplo, por contener en su composición compuestos fenólicos como la epicatequina y la procianidina, que tienen acción antioxidante, lo que reduce los daños en las células del hígado causados por radicales libres.

3. Combatir la obesidad

El lichi tiene cianidina en su composición, que es el pigmento responsable por el color rojizo de la cáscara, el cual posee acción antioxidante, lo que ayuda a aumentar la quema de grasas. Esta fruta es rica en fibras y agua y no contiene grasas, por lo que ayuda en la pérdida de peso y en el combate de la obesidad.

Pese a que tiene carbohidratos, el lichi tiene pocas calorías y un bajo índice glucémico, pues cada unidad de lichi tiene aproximadamente 6 calorías, pudiendo ser consumido en dietas para adelgazar.

Asimismo, algunos estudios muestran que el lichi inhibe enzimas pancreáticas responsables por la digestión de grasas de la alimentación, lo que reduce la absorción y la acumulación de grasas en el cuerpo, pudiendo ser un importante aliado en el combate de la obesidad.

4. Ayudar a controlar la glucemia

Algunos estudios muestran que el lichi puede ser un importante aliado en el tratamiento de la diabetes debido a los compuestos fenólicos en su composición, como el oligonol, que actúa regulando el metabolismo de la glucosa y reduciendo la resistencia a la insulina, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

Asimismo, el lichi contiene hipoglicina, una sustancia que disminuye la producción de glucosa, ayudando en el control de la glucemia. Vea otras estrategias para bajar la glucosa en sangre.

5. Mejorar la apariencia de la piel

El lichi posee vitamina C y compuestos fenólicos que son antioxidantes y ayudan a combatir los radicales libres que causan envejecimiento de la piel. Además, la vitamina C también actúa aumentando la producción de colágeno, que es importante para combatir la flacidez y las arrugas de la piel, mejorando la calidad y el aspecto de la misma.

6. Fortalecer el sistema inmunológico

El lichi es rico en nutrientes como las vitaminas C y el ácido fólico, los cuales estimulan la producción de glóbulos blancos, que son células de defensa esenciales para prevenir y combatir infecciones, por lo que el lichi ayuda a fortalecer el sistema inmune.

Asimismo, la epicatequina y la proantocianidina también ayudan a regular el sistema inmunitario, estimulando la producción de células de defensa. Conozca otros alimentos que ayudan a subir las defensas y aumentar la inmunidad.

7. Ayudar a combatir el cáncer

Algunos estudios en laboratorio con células del cáncer de mama, de hígado, de cuello del útero, de próstata, de piel y de pulmón mostraron que los compuestos fenólicos del lichi, como los flavonoides, las antocianinas y el oligonol, pueden ayudar a disminuir la proliferación y a aumentar la muerte de células de estos tipos de cáncer. No obstante, aún son necesarios estudios en humanos que comprueben dicho beneficio.

Propiedades del lichi

Gracias a su alto contenido en flavonoides, proantocianidinas, cianidinas, antocianinas, oligonol, vitaminas, minerales y agua, el lichi posee propiedades antioxidantes, hipoglucemiantes y antiinflamatorias que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, obesidad, enfermedades del hígado y el envejecimiento de la piel. Asimismo, también favorece el combate del cáncer, fortalece el sistema inmune y ayuda a controlar la glucemia.

Información nutricional del lichi

La siguiente tabla muestra la composición nutricional de 100 gramos de lichi:

Es importante recalcar que para obtener todos los beneficios citados anteriormente, el lichi debe formar parte de una alimentación balanceada y saludable.

Cómo comer

El lichi puede ser consumido en su forma natural o enlatada, en jugo o en té elaborado con la cáscara.

La porción diaria recomendada es de alrededor de 3 a 4 frutas frescas al día, pues cantidades superiores a las recomendadas pueden disminuir mucho el azúcar en la sangre y causar síntomas de hipoglucemia como mareos, confusión, desmayo e incluso convulsiones.

Lo ideal es consumir esta fruta después de las comidas, debiendo ser evitado su consumo a primera hora de la mañana.

Recetas con lichi

Algunas recetas con lichi son fáciles, sabrosas y rápidas de preparar, entre las cuales se incluyen:

1. Té de lichi

Ingredientes:

• 4 cáscaras de lichi;
• 1 taza de agua hirviendo.

Modo de preparación:

Colocar las cáscaras de lichi al sol durante un día, para secarlas. Luego, hervir el agua y verterla sobre las cáscaras de lichi. Cubrir y dejar reposar por 3 minutos. Beber a continuación. Este té puede ser consumido como máximo 3 veces al día, pues puede causar dolor abdominal, diarrea y aumento de los síntomas de enfermedades autoinmunes, por activar el sistema inmunitario.

2. Jugo de lichi

Ingredientes:

• 3 lichis descascarados;
• 5 hojas de hierbabuena;
• 1 vaso de agua filtrada;
• Hielo al gusto.

Modo de preparación:

Retirar la pulpa de lichi, que es la parte blanda de la fruta. Colocar todos los ingredientes en la licuadora y batir. Servir a continuación.

3. Lichi relleno

Ingredientes:

• 1 caja de lichi fresco o 1 envase de lichi en conserva;
• 120 g de queso crema;
• 5 nueces de la India (mereyes o anacardos).

Modo de preparación:

Descascarar los lichis, lavarlos y dejarlos secar. Colocar el queso crema por encima de los lichis con una cuchara o con una manga pastelera. Triturar las nueces de la India en un procesador o rallarlas y colocarlas por encima de los lichis. Servir a continuación.

Es importante no consumir más de 4 unidades de lichi relleno por día.