Qué es:
La luteína es un tipo de carotenoide, un pigmento amarillo anaranjado, que se encuentra en diversos alimentos, como la clara del huevo, elote, brócoli, espinaca y pistacho, por ejemplo.
Este carotenoide posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antitumorales, fotoprotectora, cognitivas e hipocolesterolémicas, por lo que contribuye a una visión saludable, previene el envejecimiento prematuro de la piel y el surgimiento de enfermedades crónicas.
La luteína no es producida por el organismo, al igual que la zeaxantina, otro tipo de carotenoide, por lo que deben ser obtenidos a partir de la dieta o, en su defecto, a través de un suplemento nutricional. Conozca los beneficios de otros carotenoides esenciales para el organismo.
Para qué sirve
La luteína aporta diversos beneficios para la salud, sirviendo para:
1. Mantener la salud de los ojos
La luteína es muy importante para la visión, ya que es el componente principal del pigmento de la mácula, que hace parte de la retina del ojo.
Además, la luteína contribuye para mejorar la visión en personas con cataratas y presenta un efecto beneficioso en la degeneración macular inducida por el envejecimiento, que es una enfermedad progresiva que afecta la mácula (región central de la retina) y está relacionada con la visión central.
La luteína protege a la retina contra los daños de la luz y el desarrollo de desórdenes visuales, por filtrar la luz azul y neutralizar las especies reactivas de oxígeno, gracias a su acción antioxidante.
2. Mantener la salud de la piel
Debido a su acción antioxidante, la luteína disminuye el daño oxidativo en las capas superiores de la piel, causado por la radiación ultravioleta, humo de cigarrillo y polución, retardo el envejecimiento prematuro de la piel. Conozca otros alimentos para cuidar la salud de la piel.
3. Mejorar la memoria y el proceso cognitivo
El mantenimiento adecuado de los niveles de luteína en el organismo puede ayudar a mejorar la memoria y el proceso cognitivo en adultos jóvenes y en adultos mayores saludables.
No obstante, aún no se sabe exactamente cómo ocurre este proceso, aparentemente la luteína afecta la actividad y las estructuras cerebrales, siendo necesario la realización de más estudios científicos que permitan entender cómo este carotenoide actúa a nivel cerebral.
4. Prevenir el cáncer
La luteína posee múltiples propiedades protectoras que incluyen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antitumorales, por lo que ayuda al organismo a evitar el daño que causan los radicales libres a las células, contribuyendo a la protección del ADN y estimulando el sistema inmunológico.
Algunos estudios científicos [1][2][3] sugieren que la luteína podría ser un quimiopreventivo para el cáncer de mama. Además, también podría favorecer la muerte de las células cancerígenas en el cáncer gástrico.
5. Mejorar la salud del corazón
Debido a acción antioxidante, la luteína podría ayudar a disminuir el colesterol total, LDL (malo) y de los triglicéridos, además de incrementar los valores del colesterol HDL (bueno), reduciendo así el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, como aterosclerosis, ACV o infarto.
Además, este carotenoide también ayuda a reducir la inflamación en el organismo, debido a su capacidad para disminuir los marcadores inflamatorios, contribuyendo a la salud del corazón.
¿Hay alguna diferencia entre la luteína y la zeaxantina?
Al igual que la luteína, la zeaxantina también es un pigmento amarillo anaranjado, que tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y fotoprotectoras, lo que ayuda a mantener la salud del corazón, la piel y la visión.
Tanto la zeaxantina como la luteína no son producidas por el cuerpo y deben obtenerse comiendo alimentos como repollo, naranjas, mangos, zanahorias y maíz, por ejemplo.
Tabla de alimentos con luteína
La siguiente tabla muestra la cantidad de luteína por cada 100 g de alimento:
Como es un carotenoide, la luteína se absorbe mejor cuando se consume con una fuente de grasa, como aceite de oliva, aceite de aguacate, nueces y almendras, por ejemplo.
Cuándo tomar suplementos de luteína
Los suplementos de luteína pueden estar indicados para ayudar a prevenir la aparición de cataratas, una enfermedad que puede estar provocada por factores como el envejecimiento, la diabetes o el tabaquismo, y que puede ocasionar la pérdida de la visión.
Además, este suplemento también se puede recomendar para prevenir o aliviar los síntomas de la degeneración macular inducida por la edad.
La dosis generalmente recomendada de suplementos de luteína oscila entre 10 mg y 20 mg al día, debiendo tomarse con una comida que contenga grasas, como aceite de oliva o nueces, por ejemplo.
Sin embargo, la dosis del suplemento de luteína varía según el estado de salud de la persona y el objetivo a tratar, por lo que debe utilizarse únicamente bajo la supervisión de un médico.