Los medicamentos para el asma, como la budesonida, el formoterol o el montelukast, pueden ser indicados para el tratamiento a largo plazo del asma y para prevenir crisis asmáticas. Asimismo, también existen medicamentos para el tratamiento de crisis agudas de asma, como el salbutamol, el bromuro de ipratropio o la metilprednisolona, que poseen un rápido inicio de acción.
Estos medicamentos actúan reduciendo la inflamación de los pulmones, abriendo los bronquios y facilitando la entrada de aire y la respiración, lo que alivia los síntomas del asma o de la crisis asmática. Vea cómo identificar los síntomas del asma.
El tratamiento del asma debe estar siempre orientado por un neumólogo o médico general, ya que es importante adaptar el tipo de tratamiento y medicamentos utilizados a los síntomas, edad, antecedentes de salud, tipo de asma, gravedad de la enfermedad e intensidad de las crisis, de forma individual.
Medicamentos para controlar el asma
Los medicamentos para controlar el asma generalmente son utilizados a largo plazo, pues ayudan a controlar y a prevenir crisis, debiendo ser tomados diariamente.
Los medicamentos para el asma son:
1. Budesonida
La budesonida, así como otros corticosteroides que se administran por vía inhalatoria, como beclometasona, fluticasona o mometasona, tienen una potente acción antiinflamatoria sobre las vías respiratorias, reduciendo la inflamación crónica presente en los pulmones, siendo considerado uno de los tratamientos más eficaces para el asma, pues ayuda a reducir los síntomas y prevenir crisis, mejorando la función pulmonar y la calidad de vida.
Estos medicamentos, conocidos como popularmente como inhaladores o "bomba" para el asma, pueden ser encontrados en farmacias convencionales. En ciertos casos, el médico puede asociar el uso del corticosteroide inhalado con broncodilatadores inhalados, para facilitar el tratamiento y controlar la enfermedad.
Los corticosteroides administrados por vía inhalatoria deben ser empleados diariamente, según las indicaciones médicas, siendo importante enjuagar la boca o cepillar los dientes justo después de utilizarlos. Asimismo, se debe limpiar el inhalador con un cepillo o pincel suave para retirar los residuos del medicamento.
2. Formoterol
El formoterol es un broncodilatador inhalado de acción larga, así como el salmeterol, que ayuda a abrir los bronquios pulmonares, lo que facilita la entrada de aire y la respiración, ejerciendo un efecto durante 12 horas aproximadamente. Estos medicamentos son indicados para el tratamiento a largo plazo del asma.
Por lo general, estos fármacos son usados en combinación con corticosteroides inhalados, como formoterol + budesonida o salmeterol + fluticasona, por ejemplo, pudiendo ser encontrados en farmacias convencionales.
Lea también: 12 efectos secundarios de los corticoides (y qué hacer) tuasaude.com/es/efectos-secundarios-de-los-corticoidesLos broncodilatadores de acción larga deben ser empleados solo bajo indicación médica, estando contraindicado su uso durante una crisis de asma, pues demoran algunos minutos en ejercer su máximo efecto.
3. Montelukast
El montelukast es un antileucotrieno que actúa reduciendo la acción de sustancias denominadas leucotrienos, responsables por la inflamación de los pulmones, lo que ayuda a impedir el estrechamiento y la hinchazón de las vías respiratorias pulmonares. Otro antileucotrieno con acción semejante es el zafirlukast.
Estos medicamentos están indicados para el tratamiento a largo plazo para prevenir crisis de asma, en los casos de asma moderada persistente y en aquellas personas que no toleran el tratamiento con corticosteroides inhalados. No obstante, también pueden ser empleados para complementar el tratamiento con corticosteroides y broncodilatadores inhalados. Los antileucotrienos tienen un efecto máximo luego de algunos días o incluso luego de 4 semanas de iniciado el tratamiento, razón por la cual no están recomendados durante una crisis de asmática.
Los antileucotrienos pueden ser encontrados en forma de comprimidos revestidos o masticables o en forma de granulado, bajo los nombres comerciales Montipedia CR, Singulair, Montrate, Kastamon, entre otros, y no deben ser utilizados durante la gestación o lactancia, a no ser que sea indicado por el médico.
4. Omalizumab
El omalizumab, así como el dupilumab, son medicamentos inmunosupresores indicados para el tratamiento del asma alérgica grave, cuando el tratamiento con corticosteroides inhalados no ha sido eficaz para disminuir los síntomas. Estos medicamentos actúan reduciendo la acción del sistema inmunitario, aliviando la inflamación de los pulmones.
Los inmunosupresores pueden ser comprados en farmacias convencionales, bajo los nombres comerciales Xolair o Dupixent, en forma de inyección para aplicación subcutánea, y son vendidos mediante presentación de receta médica.
5. Teofilina
La teofilina es una xantina que posee acción broncodilatadora, la cual, aunque hoy en día no sea muy utilizada, también puede ser indicada para el tratamiento de mantenimiento del asma, ya que contribuye a la relajación de los músculos de las vías respiratorias.
Lea también: Broncodilatadores: qué son, para qué sirven (y cómo usar) tuasaude.com/es/broncodilatadorMedicamentos para las crisis de asma
Los remedios indicados para tratar las crisis de asma solo deben ser utilizados en el momento en que surge la crisis o antes de realizar esfuerzos que impliquen aumento de la frecuencia respiratoria, en caso de que el médico lo recomiende.
Los principales medicamentos para tratar crisis de asma que pueden ser indicados por el médico son:
1. Salbutamol
El salbutamol, así como el fenoterol, es un broncodilatador inhalado de acción corta indicado para crisis de asma, pues actúa en pocos minutos luego de su aplicación y ejerce un efecto durante 4 a 6 horas.
Estos medicamentos actúan dilatando los bronquios de los pulmones rápidamente, facilitando la entrada de aire y aliviando los síntomas de la crisis asmática.
El salbutamol y el fenoterol pueden ser encontrados en farmacias convencionales, en forma de inhalador o solución para nebulización, bajo el nombre comercial Ventolin, Broxol Air o Fluvicil.
2. Prednisona
La prednisona es un corticosteroide de acción sistémica, de la misma forma que la prednisolona o la metilprednisolona, los cuales pueden ser indicados para disminuir la inflamación pulmonar en casos de crisis de asma grave, y son usados generalmente por una a dos semanas de tratamiento.
Esto porque, cuando son usados a largo plazo, el riesgo de efectos secundarios es mayor, en comparación con los corticosteroides inhalados, pudiendo causar obesidad, osteoporosis o diabetes, por ejemplo.
Estos medicamentos pueden ser empleados por vía oral, en forma de comprimidos; no obstante, en ciertos casos, el médico puede recomendar la aplicación de corticosteroide directamente en la vena, como la metilprednisolona, en el hospital.
3. Bromuro de ipratropio
El bromuro de ipratropio es un medicamento antimuscarínico que actúa de forma rápida, ayudando a dilatar los bronquios en los pulmones, pudiendo ser indicado por el médico para el tratamiento de crisis de asma grave y mal controlada.
Sin embargo, también puede ser indicado para complementar el tratamiento con corticosteroides y broncodilatadores inhalados.
El bromuro de ipratropio puede ser comprado en farmacias convencionales con el nombre comercial Combivent, Atrovent y Berodual, en forma de gotas para nebulización o inhaladores.
Medicamentos para el asma en el embarazo
Por lo general, los medicamentos para el asma en el embarazo son los mismos que la mujer ya usaba antes de quedar embarazada. No obstante, antes de continuar el tratamiento, la mujer debe hablar con el médico debido a que hay medicamentos que pueden ser más seguros en la gestación.
El uso excesivo de medicamentos debe ser evitado durante el embarazo, por lo que es recomendado evitar factores que exacerben la enfermedad y aumenten el riesgo de surgimiento de crisis, como el contacto con polen, polvo, perros y gatos, perfumes y aromas intensos.
Es importante seguir las recomendaciones médicas, pues el asma durante la gestación, cuando no es controlada o cuando provoca crisis, puede causar problemas para la mujer, como preeclampsia, diabetes gestacional o parto prematuro, y también puede afectar el bebé, pudiendo ocurrir parto prematuro o bajo peso al nacer, los cuales pueden colocar la vida del bebé en riesgo.
¿Cómo utilizar el inhalador de asma?
Los inhaladores, como Ventolin, Symbicort y Seretide, están indicados en el tratamiento y control del asma y deben ser usados de acuerdo con las indicaciones del neumólogo según la edad. Los pasos para que los adultos usen el inhalador para el asma de forma correcta incluyen:
- Exhalar, intentando sacar todo el aire de los pulmones;
- Colocar el inhalador en la boca, entre los dientes y cerrar los labios;
- Presionar el inhalador mientras respira profundamente por la boca, llenando los pulmones de aire;
- Retirar el inhalador de la boca y detener la respiración durante 10 segundo o más;
- Lavar la boca, sin tragar para que los restos del medicamento no queden acumulados en la boca o en el estómago.
En caso de que sea necesario usar el inhalador 2 veces seguidas, se debe esperar alrededor de 30 segundos y después repetir los pasos, comenzando por el primero. Vea con más detalle cómo usar el inhalador para el asma.
Cuidados durante el tratamiento del asma
Algunos cuidados importantes durante el tratamiento del asma son:
- Usar los medicamentos recomendados por el médico;
- Aplicarse vacunas como la de la gripe o neumonía, de acuerdo con lo indicado por el médico para ayudar a evitar infecciones pulmonares, que pueden causar una crisis de asma;
- Identificar y evitar sustancias que pueden causar crisis de asma, como polen, moho, contaminación ambiental, por ejemplo;
- Mantener un ambiente limpio, sin suciedad y sin polvo;
- Evitar fumar;
- Mantener un peso saludable;
- Hacer ejercicio indicado por el médico;
- Evitar bebidas alcohólicas;
- Evitar lugares con mucho polvo, productos de limpieza con olor fuerte, spray de cabello o perfumes que puedan causar irritación o inflamación en los pulmones y empeorar los síntomas, llevando a crisis de exacerbación;
- Evitar el uso de medicamentos por cuenta propia, como antiinflamatorios, ya que pueden desencadenar crisis asmáticas.
En caso de que haya una crisis de asma, es importante acudir con un médico inmediatamente o al servicio de urgencias más cercano. Conozca los primeros auxilios para la crisis de asma.