La lengua blanca puede tener diversas causas, pudiendo surgir por la presencia de bacterias, restos de alimentos o por células muertas que se acumulan entre las papilas gustativas, por ejemplo.
Sin embargo, cuando solo una parte pequeña de la lengua es blanca, especialmente cuando la lesión blanca es aterciopelada o elevada como una herida, puede ser señal de alguna enfermedad.
Entre las posibles condiciones que pueden dejar la lengua blanca, las más comunes son:
- Mala higiene bucal;
- Consumo de bebidas alcohólicas;
- Tabaquismo;
- Fiebre;
- Boca seca;
- Deshidratación;
- Efecto adverso de algún medicamento;
- Falta de hierro o vitaminas;
- Lengua geográfica.
No obstante, hay casos en que la lengua blanca puede ser señal de alguna enfermedad, como:
Enfermedades del hígado o aparato digestivo
Problemas en el hígado o en el aparato digestivo pueden perjudicar la absorción de vitaminas, llevando a la aparición de una capa blanca en la lengua.
Infecciones
Las infecciones de la boca o garganta también pueden contribuir a la aparición de saburra lingual. Es común la asociación entre la lengua blanca y la presencia de dolor de garganta, ocasionada por amigdalitis o faringitis.
Leucoplasia
La leucoplasia corresponde a una mancha o conjunto de manchas blancas presentes en la mucosa que recubre la boca o la lengua. Mientras que la saburra lingual se elimina con raspado, la capa blanca en este caso persiste.
La leucoplasia requiere atención debido al riesgo de evolucionar a cáncer. Ocurre, principalmente, en fumadores y consumidores de alcohol.
Candidiasis oral
La aparición de placas o manchas blancas en la lengua también ocurre en la candidiasis oral, una infección bucal causada por un hongo. Además de la lengua, la enfermedad también puede manifestarse en las mucosas de la boca, en el paladar y en la garganta (orofaringe). Las lesiones pueden causar dolor y sangrar en algunos casos.
Consulte a un otorrinolaringólogo o a un dentista, si su lengua permanece blanca durante varias semanas o si no puede eliminar la capa blanca con raspado o cepillado.