La mielografía es un examen que evalúa la médula espinal y que es indicado para investigar o diagnosticar la causa de síntomas como hormigueo o debilidad en los brazos o piernas, o para evaluar el progreso de algunas enfermedades, como hernia discal, o lesiones en los nervios de la médula espinal, por ejemplo.
Este examen es llevado a cabo con la aplicación de un contraste radiológico dentro del canal espinal y la realización de una radiografía en tiempo real, conocida como fluoroscopia, o una tomografía computarizada, que permiten evaluar los vasos sanguíneos, nervios y otras estructuras del canal espinal.
La mielografía es realizada por el radiólogo, normalmente bajo indicación de un médico, y es llevada a cabo en hospitales o en clínicas particulares de exámenes.
Para qué sirve la mielografía
La mielografía está indicada para:
- Hernia de disco;
- Lesiones de los nervios de la médula espinal;
- Inflamación de los nervios que recubren la médula espinal;
- Estenosis espinal, que es el estrechamiento del canal espinal;
- Tumores o quistes cerebrales;
- Espondilitis anquilosante.
Además, la mielografía puede ser indicada por el médico para investigar el surgimiento de infecciones que puedan estar afectando a la médula espinal o para ayudar a identificar la causa de síntomas como hormigueo, debilidad en los brazos o en las piernas o dolor en la espalda, por ejemplo. Conozca las principales causas del dolor de espalda.
Por lo general, la mielografía es indicada cuando la radiografía convencional no es suficiente para el diagnóstico o para evaluar la evolución de la condición de salud.
Este procedimiento debe ser realizado bajo indicación del neurólogo, ortopedista, oncólogo o reumatólogo, y es llevado a cabo por el radiólogo.
Cómo prepararse para la mielografía
Para prepararse para la mielografía, es indicado beber bastante cantidad de líquido en los dos días anteriores al examen y hacer ayuno durante alrededor de 3 horas antes de realizar el procedimiento.
Asimismo, es importante informar al médico si la persona posee alguna alergia al contraste o a la anestesia, si tiene antecedentes de convulsiones, si hace uso de anticoagulantes o si hay probabilidades de embarazo, aparte de recomendarse el retiro de piercings y joyas.
Cómo se realiza
La mielografía es realizada por un radiólogo en un hospital o clínica de exámenes a través de la aplicación de un contraste radiológico en el canal espinal y la realización de una fluoroscopia o tomografía computarizada.
Para realizar la mielografía, el médico debe seguir algunos pasos, tales como:
- Acostar a la persona en una mesa de exámenes;
- Limpiar la piel de la espalda para que pueda ser aplicada la anestesia y el contraste radiológico;
- Aplicar el anestésico en la zona lumbar con una aguja fina;
- Insertar la aguja intratecal en el espacio subaracnoideo del canal espinal y retirar una pequeña cantidad de fluido espinal para evaluarlo en el laboratorio;
- Aplicar el contraste radiológico en el canal espinal a través de la aguja espinal. La persona puede sentir una ligera presión en la cabeza en ese momento;
- Realizar la radiografía en tiempo real, conocida como fluoroscopia, o la tomografía computarizada, con el objetivo de evaluar cómo el contraste pasa por el canal espinal y llega a los nervios correctamente;
- Remover la aguja del canal espinal al finalizar el examen y colocar un vendaje en la zona.
La mielografía le permite al médico observar cualquier alteración en el patrón de dispersión del contraste, por lo que es útil en el diagnóstico o la evaluación del progreso de la enfermedad.
Cuidados después del examen
Después del examen, se recomienda que la persona permanezca 2 o 3 horas en el hospital para recuperarse de la anestesia local, además de ser recomendado tomar bastante líquido para favorecer la eliminación del contraste.
Asimismo, se recomienda guardar reposo durante 24 horas aproximadamente después del examen y evitar realizar actividades intensas.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios de la mielografía están normalmente relacionados con el uso del contraste, pudiendo algunas personas experimentar dolor de cabeza, en la espalda o en las piernas; no obstante, estos cambios son considerados normales y desaparecen después de algunos días.
Sin embargo, cuando el dolor no desaparece después de 24 horas o cuando se acompaña de fiebre, náuseas, vómitos o dificultad para orinar, es importante informar de estas alteraciones al médico.
Contraindicaciones
La mielografía no debe ser realizada en mujeres embarazadas o con sospecha de embarazo, debido a la exposición a radiación.