Náuseas: qué son, causas y cómo quitar

Las náuseas son molestias en el estómago y la sensación de querer vomitar en cualquier momento, que pueden provocar o no vómitos, y pueden estar acompañadas de otros síntomas, como arcadas, mareos, malestar general o producción excesiva de saliva.

Este síntoma es común durante el primer trimestre del embarazo o puede ocurrir debido a condiciones de salud, como ansiedad, migrañas, COVID-19, gastroenteritis, úlceras de estómago o afecciones más graves, como apendicitis, infarto o ACV, por ejemplo.

Generalmente, las náuseas no son motivo de preocupación cuando desaparecen al cabo de unas horas. Sin embargo, cuando es constante, dura más de 1 día o se acompaña de otros síntomas, se debe consultar a su médico de cabecera para identificar la causa e iniciar el tratamiento más adecuado. En caso de apendicitis, ataque cardíaco o ACV, se debe buscar ayuda de emergencia de inmediato.

Síntomas asociados a las náuseas

Los síntomas que pueden estar asociados o acompañar las náuseas son:

• Malestar estomacal;
• Malestar general;
• Debilidad;
• Mareos;
• Sudoración excesiva;
• Producción excesiva de saliva.

Además, las náuseas pueden provocar vómitos, por lo que la persona podría comenzar a presentar arcadas y vomitar. Vea qué son los vómitos y sus posibles causas.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de náuseas lo realiza un gastroenterólogo o médico general, mediante una evaluación del historial de salud, aparición y frecuencia de las náuseas y síntomas asociados.

Además, el médico puede ordenar análisis de sangre u orina, pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas, ecografías, resonancias magnéticas o pruebas de embarazo, por ejemplo, para ayudar a identificar la causa de las náuseas.

Posibles causas

Las principales causas de náuseas son:

• Embarazo. Vea qué tomar para las náuseas en el embarazo;
• Estrés, ansiedad y migrañas;
• Gripes, resfriados o COVID-19 o infección por norovirus;
• Laberintitis, neuritis vestibular o vértigo;
• Hepatitis, pancreatitis y apendicitis o piedras en la vesícula;
• Piedra en los riñones, pielonefritis o hidronefrosis;
• Síndrome dos vómitos cíclicos;
• Infartos o ACV;
• Cetoacidosis diabética;
• Meningitis, encefalitis o tumores cerebrales;
• Náuseas de movimiento;
• Quimioterapia o radioterapia;
• Anestesia general;
• Dolores intensos;
• Parosmia;
• Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
• Uso de medicamentos, como anticonceptivos orales, antihipertensivos, tetraciclinas o antiarrítmicos, por ejemplo.

Además, es común que las náuseas surjan asociadas a problemas gastrointestinales, como gastroenteritis, úlcera gástrica, reflujo gastroesofágico, gastritis, gastroparesia, enfermedad de Crohn, obstrucción gastrointestinal, enfermedad celíaca, síndrome del intestino irritable, intoxicación o intolerancia alimentaria o síndrome de dumping.

Cómo quitar las náuseas

El tratamiento de las náuseas debe realizarse bajo la orientación de un gastroenterólogo o médico de cabecera, según la gravedad y la causa de las náuseas.

Generalmente el médico recomienda medicamentos antieméticos, como ondansetrón, metoclopramida, domperidona o difenhidramina, por ejemplo, para aliviar los episodios de náuseas. Vea los principales medicamentos para las náuseas.

Además, si los vómitos fueron provocados por enfermedades gastrointestinales, neurológicas, cardíacas o urológicas, el médico deberá indicar un tratamiento específico para la enfermedad.

También son importantes algunas recomendaciones para evitar las náuseas, como evitar consumir alimentos muy grasos o pesados, que dificultan la digestión, beber mucha agua o beber tés, como el té de hierbabuena y el té de jengibre, que ayudan a aliviar las molestias causadas por las náuseas. 

Cuándo preocuparse

Las náuseas no son motivo de preocupación cuando pasan al cabo de unas horas y sin necesidad de medicación. Sin embargo, siempre que las náuseas provoquen dificultad para comer o beber durante más de 12 horas, duren más de 1 día o vayan acompañadas de otros síntomas, es importante acudir al médico para identificar su causa.

Además, siempre se debe buscar atención médica de inmediato si las náuseas van acompañadas de síntomas como:

• Vómitos;
• Diarrea;
• Fiebre superior a 37,8ºC;
• Ausencia de orina por más de 6 horas;
• Falta de apetito y sed;
• Somnolencia y cansancio;
• Dolor o dificultad para mover el cuello;
• Dolor de cabeza intenso;
• Respiración dificultosa;
• Confusión mental.

Además, debes acudir de inmediato al servicio de urgencias más cercano en caso de presentar síntomas de apendicitis, ictus, infarto, cetoacidosis diabética u obstrucción intestinal, que son situaciones graves que pueden poner en riesgo la vida de la persona.