Nervio ciático inflamado: síntomas y cómo desinflamar

El nervio ciático es un nervio que tiene origen en el final de la columna vertebral, pasa por los glúteos, la parte posterior del muslo y, cuando llega a la rodilla, se divide en el nervio tibial y fibular común, llegando hasta los pies, siendo considerado como el nervio de mayor tamaño del cuerpo humano.

Cuando existe compresión o inflamación de este nervio, surge el dolor en la ciática, que se puede manifestar en forma de hormigueo, choques, ardor o puntadas, además de dolor intenso en la espalda, glúteos o piernas, dificultad para mantener la columna recta y dolor al caminar.

En caso de sospecha de dolor del nervio ciático, es importante consultar a un ortopedista para confirmar el diagnóstico e identificar la causa. El tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos analgésicos, ejercicios físicos orientados y, a veces, fisioterapia.

Principales síntomas

Los principales síntomas causados por la inflamación del nervio ciático son:

• Dolor en la parte baja de la espalda que se irradia al glúteo o a una de las piernas;
• Dolor en la espalda que empeora al sentarse;
• Sensación de choques eléctricos o ardor en el glúteo o pierna;
• Debilidad en la pierna del lado afectado;
• Sensación de hormigueo en la pierna.

Muchas veces, estos síntomas están asociados a alteraciones en la columna, como hernia discal, espondilosis o artrosis en la columna. Por esta razón, cuando los primeros síntomas surgen, es muy importante consultar al médico para que sean realizadas algunas pruebas en el consultorio y exámenes de rayos X en la columna, con el objetivo de evaluar si esta posee alguna alteración que esté comprimiendo el nervio, dando origen a los síntomas. Conozca más sobre los síntomas de la hernia discal.

En ciertas ocasiones, la persona presenta otros síntomas, como puntadas, ardor y sensación de tener las piernas cansadas y pesadas, lo cual no tiene relación con el nervio ciático, pues son características del síndrome de dolor miofascial, que muchas veces es confundido con alteraciones del nervio ciático.

Test online para saber si tiene inflamación del nervio ciático

Si cree que puede tener una inflamación en el nervio ciático, seleccione sus síntomas y vea cuáles son las probabilidades:

Cómo saber si es dolor en la ciática

El diagnóstico del dolor en la ciática puede ser llevado a cabo por el médico ortopedista, traumatólogo o por el fisioterapeuta, los cuales se basan en los signos y en los síntomas presentados, y realizan una prueba con el objetivo de comprobar si existe alguna alteración del nervio ciático, pudiendo ser realizada en el consultorio.

La prueba consiste en acostarse boca arriba y levantar la pierna estirada de la camilla; si hay sensación de hormigueo, el test indica que hay compresión del nervio. Por otra parte, si hay dolor en la otra pierna, esto puede indicar una extrusión discal, que es una alteración importante de la columna.

Los exámenes de imagen como radiografía y resonancia magnética pueden ser útiles para evaluar la columna, ayudando a identificar qué está comprimiendo el nervio. En caso de que la columna esté saludable y sin alteraciones, la causa del dolor en la ciática debe ser solamente muscular o del tejido conectivo, y el tratamiento es relativamente más simple.

Cuando se sospecha de que el nervio está dañado, situación que es inusual y que solo ocurre en caso de accidentes graves, puede que sea necesario hacer una electroneuromiografía, que es un examen que evalúa el funcionamiento del propio nervio. 

Por qué duele el nervio ciático

El dolor del nervio ciático ocurre cuando este sufre una compresión, lo que es común cuando la persona posee una hernia de disco lumbar, especialmente entre L4 y L5. También puede ocurrir por estrechamiento del canal de la médula, por una vértebra desalineada o por aumento del tono y de la firmeza del glúteo.

Las personas que practican actividad física en el gimnasio y tienen los glúteos muy trabajados pueden tener dolor en la ciática debido a que hay un aumento del tono o puede haber una contractura en los glúteos, específicamente en el músculo piriforme.

Alrededor del 8 % de la población mundial sufre de dolor en la ciática, pues las terminaciones nerviosas pasan por dentro del músculo piriforme, y este, cuando está muy tenso o sufre una contractura, comprime el nervio, llevando al surgimiento del dolor con sensación de adormecimiento, choques eléctricos u hormigueo. Aprenda a identificar el síndrome piramidal.

Nervio ciático inflamado en el embarazo

Durante el embarazo, es común que el nervio ciático se vea afectado debido al rápido aumento de peso, el crecimiento de la barriga y la alteración del centro de gravedad de la mujer, lo que puede llevar a la compresión de este nervio. Cuando esto ocurre en el embarazo, se debe buscar un médico o un fisioterapeuta para iniciar el tratamiento y minimizar los síntomas presentes.

El tratamiento puede ser llevado a cabo con ejercicios de estiramiento, compresas calientes y pomadas antiinflamatorias para colocar en la región donde se presenta el dolor. 

Cómo desinflamar el nervio ciático inflamado

El tratamiento para el dolor o la inflamación en el nervio ciático consiste en: 

1. Medicamentos

Los medicamentos indicados para combatir el dolor en la ciática prescritos por el ortopedista pueden ser paracetamol o ibuprofeno, o algunos más fuertes que son derivados de la morfina, como el tramadol, acompañado de un relajante muscular como el diazepam. Sin embargo, una forma más natural de combatir el dolor es tomar complejo de vitamina B, ya que esta mejora la salud de los nervios.

2. Masajes

Un tratamiento casero para el nervio ciático inflamado son los masajes con crema hidratante o con aceites, ya que pueden ser aplicados para aliviar el dolor y mejorar la movilidad, ayudando a relajar los músculos de la espalda, piernas y glúteos, disminuyendo así la compresión en el nervio. De preferencia, debe ser realizado por un masajista o un fisioterapeuta, y puede que exista la necesidad de tratar la enfermedad en la clínica, dependiendo de la gravedad. 

3. Ejercicios

Estar en reposo y permanecer mucho tiempo en la misma posición empeoran el dolor, por lo cual se deben realizar ejercicios leves. Inicialmente, son más recomendados los estiramientos, que pueden llevados a cabo con la persona acostada boca arriba y abrazando las piernas, por ejemplo.

Cuando el dolor disminuye de intensidad, después de la primera semana de fisioterapia pueden ser realizados ejercicios de fortalecimiento muscular, como acostarse boca arriba, doblar las rodillas y apretar una almohada entre las piernas, y para trabajar la espalda y la columna, se debe acostar boca arriba, doblar las rodillas y levantar la cadera y los glúteos de la cama.

Estos ejercicios de pilates son excelentes opciones para curar el dolor en la ciática, pues fortalecen el abdomen y la columna. Fortalecer el abdomen es un excelente truco para proteger la columna. Vea otros consejos para quitar el dolor de espalda.

Vea cómo realizar los ejercicios en el video a continuación:

4. Fisioterapia

En la mayoría de los casos, el tratamiento de la inflamación o compresión del nervio ciático implica la realización de sesiones de fisioterapia con aparatos que reducen el dolor y la inflamación, además de la realización de ejercicios a través de técnicas manuales para fortalecer y estirar los músculos de la pierna afectada, mejorando la irrigación sanguínea del nervio ciático y normalizando el tono muscular de los glúteos y de las piernas. 

Además de esto, también se recomienda la aplicación de calor localizado sobre la región a tratar y la realización de estiramientos para aliviar la compresión del nervio. Vea otros cuidados y opciones caseras para tratar el nervio ciático.

En ciertas ocasiones, cuando estos problemas están asociados a mala postura, el fisioterapeuta puede recomendar también la realización de un tratamiento llamado reeducación postural global (RPG), en el cual existe una corrección de la postura y el estiramiento de los músculos responsables por la alteración de la misma.

5. Alimentación

Durante una crisis del nervio ciático, se debe preferir alimentos antiinflamatorios como salmón, ajo, cebolla, linaza, chía y ajonjolí. Pero también es importante reducir el consumo de alimentos que aumentan la inflamación en el cuerpo, que son principalmente las carnes procesadas como salchicha, embutidos y tocino. Vea cómo hacer una dieta antiinflamatoria. 

6. Tratamiento alternativo

Además de lo nombrado anteriormente, existen otras opciones que también pueden complementar el tratamiento, las cuales incluyen realizar sesiones de acupuntura y reflexología para el alivio de dolor y del malestar.

Otra posibilidad es la osteopatía, la cual consiste en técnicas en las que se estiran los músculos, siendo una buena forma de tratar la escoliosis, hiperlordosis y la hernia discal, las cuales suelen estar involucradas en la causa del dolor en la ciática. Vea algunos remedios caseros para el nervio ciático inflamado. 

7. Cirugía en la columna

Es solo realizada en los casos más graves, cuando hay hernia discal que no mejora con los tratamiento indicados anteriormente. En este caso, el cirujano puede decidir retirar el disco vertebral y unir una vértebra con la otra. Vea en qué consiste esta cirugía. 

Cómo evitar que el dolor vuelva

Para prevenir una nueva crisis de la ciática, se debe:

• Hacer regularmente estiramientos, para extender los músculos de las piernas y de la columna;
• Evitar el sedentarismo y practicar regularmente actividades como caminata, pilates o hidrogimnasia, ya que fortalecen y estiran los músculos;
• Tratar de mantener la postura correcta de la espalda, tanto de pie como sentado;
• Mantenerse siempre dentro del peso ideal;

Además de esto, también es importante mantener el abdomen fuerte para proteger la columna y evitar problemas del nervio ciático.