La onicomicosis es una infección en las uñas causada por hongos, que produce alteraciones como el aumento del grosor, cambios en el color, que puede volverse amarillento o blanquecino, desprendimiento de la uña de la piel y la presencia de una masa debajo de la uña. Esta infección puede manifestarse tanto en las uñas de las manos como en las de los pies.

También conocida como micosis de la uña, esta infección puede surgir en cualquier persona, aunque es más frecuente en aquellas con el sistema inmunológico comprometido, que padecen diabetes no controlada o pequeñas lesiones repetitivas en la uña. Vea más sobre la micosis en las uñas.

Es importante que la onicomicosis sea diagnosticada y tratada según la orientación del dermatólogo, ya que de esta forma es posible garantizar la eliminación del hongo y el alivio de los síntomas. Normalmente, se recomienda el uso de pomadas con propiedades antifúngicas.

Síntomas de onicomicosis

Los principales síntomas que indican onicomicosis son:

Presencia de una masa por debajo de la uña;
Descamación;
Aumento del grosor de la uña;
Alteración del color de la uña, que puede ser más blanquecina o amarillenta;
Desprendimiento de la uña de la piel, conocido como onicólisis. Vea otras causas de onicólisis;
Irregularidades en la superficie de la uña.

Ante la presencia de signos y síntomas que indican onicomicosis, se recomienda consultar al dermatólogo para que realice el diagnóstico e indique el tratamiento más adecuado.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico de la onicomicosis es realizado inicialmente por el dermatólogo a través de la observación de las características de la uña.

Además de eso, el médico puede realizar un raspado debajo de la uña y/o cortar una parte de la uña, que es enviada al laboratorio para su análisis. A partir del análisis de laboratorio, es posible confirmar el diagnóstico de onicomicosis e identificar el agente infeccioso responsable de las alteraciones.

Principales causas

La onicomicosis es causada por hongos que requieren de queratina para desarrollarse, como en el caso de los hongos Trichophyton rubrum, Microsporum spp. y Epidermophyton spp., además de que también puede ser causada por la infección del hongo Candida albicans, aunque con menos frecuencia.

Factores de riesgo

A pesar de que la onicomicosis puede presentarse en cualquier persona, algunos factores que pueden aumentar el riesgo de esta enfermedad, son:

Diabetes no controlada;
Problemas en la circulación sanguínea;
Antecedente familiar de onicomicosis;
Pequeñas lesiones de repetición en la uña;
Uso frecuente de antibióticos;
Sistema inmunológico más comprometido.

Además, en caso de que la persona ya haya tenido onicomicosis y no haya realizado el tratamiento completo, es posible que la infección de la uña vuelva a presentarse repetidamente.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la onicomicosis debe ser indicado por el dermatólogo y normalmente incluye el uso de pomadas y/o esmaltes con propiedades antifúngicas que deben ser aplicadas directamente en la uña, pudiendo recomendarse también el uso de comprimidos antifúngicos, como itraconazol.

Además, dependiendo de las características de la uña y en caso de que el tratamiento antifúngico no haya sido suficiente, el médico puede recomendar la remoción quirúrgica de la uña.

El tratamiento de la onicomicosis suele ser demorado, pudiendo durar entre 6 a 12 meses, dependiendo de la velocidad de crecimiento de las uñas, y debe realizarse de acuerdo a la indicación del médico, a pesar de que la apariencia de la uña haya mejorado. Esto, debido a que en caso de que se interrumpa el tratamiento, es posible que el hongo vuelva a desarrollarse y cause otra onicomicosis.